Слезы звезд

— Жаль. Это могло бы помочь кафе, — она отвела взгляд.

Я остолбенела, не веря своим ушам.

— Я лучше буду работать где-нибудь по ночам, чтобы поддержать миссис Клиффорд, чем пойду к нему с этой просьбой, Джин! — Мой голос прозвучал резко.

— Извини, я правда ляпнула глупость, — расстроилась Джин. — Просто постоянно думаю, как бы помочь. Сама не знаю, зачем это сказала.

Несмотря на раздражение от ее намека, я понимала, что она права. Если бы не вмешательство Майка, то Джейк был бы выгодным клиентом для кафе. Только благодаря его заказам мы могли бы держаться на плаву еще очень долго. Но что для этого пришлось бы вынести мне?

— Это ты извини, — я постаралась загладить свою грубость. В конце концов, Джин ее не заслужила. Она правда хотела, как лучше. — Мне не стоило быть такой резкой.

Я хотела добавить, что подумаю над ее словами, но тут колокольчик над дверью звякнул.

— Ну и погодка, — вошедшая красивая женщина смахнула с волос снежинки. — Здесь подают горячий кофе? Мне с собой.

Я с изумлением узнала в ней Клэр. Ту самую, которая делала мне макияж и наряжала для бала сразу после соревнования. С тех пор я больше ее не видела и даже почти забыла о ней. И теперь отметила, что она ничуть не изменилась. Те же утонченные черты лица, идеальный макияж и королевские повадки. Только прическа на этот раз следовала последней моде — гладкое каре и небрежно растрепанная «рваная» челка.

— Конечно, — ответила за меня Джин. — Пожалуйста, проходите.

Опомнившись, я нырнула за барную стойку.

— Привет, — при виде меня Клэр сделала удивленное лицо, но, по-моему, вышло довольно наиграно. — Вот уже не ожидала.

Я хотела сказать, что это взаимно, но потом решила, что это будет невежливо. Поэтому просто поздоровалась.

— Давно ты здесь работаешь? — поинтересовалась она, снимая тонкие кожаные перчатки и вскидывая дужки идеальных бровей.

— С конца июля.

Она кивнула и, пока я готовила ее заказ, оглядела обстановку. Мне показалось, что она поморщилась.

— Столько времени прошло. А кажется, что мы виделись совсем недавно, — она снова переключила внимание на меня, с профессионализмом визажиста осмотрев лицо и растрепанную косу. На этот раз ее красиво подведенные губы вполне заметно поджались. — Что ж, хотя бы не такая бледная. Но немного косметики все равно бы не помешало. Если хочешь, я могла бы дать несколько советов…

На Джин она не обратила никакого внимания, словно та была пустым местом.

— Спасибо, может, как-нибудь в следующий раз, — я протянула ей картонный стакан с горячим кофе.

По ее взгляду сразу стало понятно — от советов того, кто работает в «У Ванессы» не отказываются.

— Ну, как знаешь. Естественность сейчас тоже в моде, — снисходительно бросила она, принимая у меня стакан и расплачиваясь. Но уходить почему-то не торопилась, то и дело кидая взгляды на свое отражение в зеркальных полках бара за моей спиной и подправляя челку.

— Ммм, неплохо, — оценила она, сделав глоток. — Мне стоило почаще сюда заходить. Как-то никогда раньше не замечала это место…

Она сделала вид, что с интересом разглядывает занесенную снегом витрину, где сегодня почти невозможно было разглядеть завитушки с названием.

— Вы можете сделать заказ по телефону, — Джин робко протянула ей визитку. Одну из тех, которые стояли на барной стойке.

Я мысленно похвалила ее за находчивость. Это была отличная идея: Клэр работала в самом престижном салоне красоты. Это могло бы привлечь новых клиентов.

Визитка была принята кончиками пальцев. Клэр равнодушно оглядела ее, что шло вразрез с проявленным интересом.

— Визит Совета был нечто, правда? — она снова отпила глоток и посмотрела на меня из-под длинных накладных ресниц.

— Наверное.

Она чего-то от меня ждала, но я так и не поняла — чего именно.

— Наверное! Да ты с ума сошла! Это же сенсация для этой убогой глуши! — Она покачала головой. Было ясно, что она не в восторге от моего равнодушия. — После того, как сам Глава провел у нас целых четыре часа, от клиентов теперь отбоя нет. Все хотят те же самые процедуры…

— Рафаэль был у вас? — на этот раз я не сдержала удивления. Что ему могло понадобится в салоне красоты?

— Конечно, — она звонко рассмеялась, радуясь, что наконец-то смогла вызвать мой интерес. — Ты еще не слышала, как он любит свои руки? Да про это же ходят целые легенды! Он часами проводит у любимого мастера. Вот уж бы не подумала, что он доверит свой маникюр нам! Но, знаешь ли, репутация есть репутация…

Я припомнила холеную руку Рафаэля на моем плече. Теперь понятно, откуда такая гладкая кожа, совершенно не соответствующая его возрасту.