Слишком много и всегда недостаточно

Еще одним знаком ослабевающего влияния Фреда стала покупка «кота в мешке» в виде казино стоимостью более 300 миллионов долларов, которое в 1985 году открылось под названием Trump’s Castle, спустя лишь год после покупки Harrah’s, переименованного в Trump Plaza. Дональд руководствовался принципом, что хорошего слишком много не бывает, и верил в то, что потенциал Атлантик-Сити безграничен, так что два казино было лучше, чем одно. К этому времени совокупный объем банковской задолженности предприятий Дональда уже составлял миллиарды долларов (а к 1990 году его личные кредитные обязательства достигли 975 миллионов). Невзирая на это, в том же году он приобрел поместье Мар-а-Лаго за 8 миллионов долларов, в 1988 году купил яхту за 29 миллионов, после чего в 1989 году – еще и авиакомпанию Eastern Airlines Shuttle за 365 миллионов. В 1990 году ему пришлось выпустить необеспеченные высокодоходные облигации почти на 700 миллионов долларов, чтобы закончить строительство своего третьего казино Taj Mahal. Создавалось впечатление, что масштабные приобретения по бешеным ценам и демонстративная смелость, с которой совершались эти сделки, заслоняют от всех, включая банки, проблему стремительно нарастающего долга при неочевидных деловых качествах Дональда.

В те годы любимой цветовой гаммой Дональда было сочетание красного, черного и золотого, так что обманчивый блеск Атлантик-Сити привлекал его почти так же, как и искушение легкими деньгами. В конце концов, казино всегда в выигрыше, и существовала большая вероятность, что любой, кто может позволить себе зайти в этот бизнес, преуспеет. Кроме того, Дональду нравилось, что дела в Атлантик-Сити полностью выпадают из поля зрения Фреда. Не считая крупных первоначальных инвестиций Фреда и остальных, казино, в отличие от чисто девелоперских проектов Grand Hyatt и Trump Tower, перешедших под управление других компаний, выглядели самостоятельным доходным бизнесом. И, таким образом, они стали бы для Дональда первой возможностью преуспеть независимо от отца.

Наличие собственного казино обеспечивало Дональду огромное поле деятельности, он мог перекроить весь этот мир под себя. И если иметь одно казино – хорошо, то два – еще лучше, а три – просто прекрасно. Конечно, приобретенные казино конкурировали друг с другом, и в перспективе это грозило потерей части прибылей. Но, при всей видимой абсурдности, в его желании иметь больше присутствовала некая логика: если уж на то пошло, это сработало у его отца. Но Дональд не понимал и отказывался понимать, что владение и управление казино отличается от владения и управления коммерческой недвижимостью в Бруклине всем, начиная от рынка и бизнес-модели и заканчивая клиентской базой и системой расчетов. Не замечая этого очевидного различия, он с легкостью верил, что в Атлантик-Сити «больше» означает «лучше» точно так же, как это было для моего деда в пригородах Нью-Йорка. Если одно казино является дойной коровой, с тремя у него будет целое стадо. Он будет делать с казино то же, что Фред со своими доходными домами.

Трудно объяснить, почему банки и инвесторы его первых двух казино не воспротивились открытию третьего, явно угрожавшего их прибылям. Еще непонятнее, как ему удалось найти желающих вложиться в этот проект. Даже поверхностного взгляда на цифры – хотя бы на долговую нагрузку – должно было быть достаточно, чтобы отпугнуть самого безрассудного инвестора. В конце 1980-х Дональду никто не говорил «нет», так что и этот бессмысленный проект получил право на существование, попутно укрепив самомнение человека, который не был способен сделать его успешным.

В августе того же года увидела свет книга «Как удержаться на вершине», и в первые же недели стало ясно, что ее содержание и время выхода были неудачными на грани пародии.