Сливки

– Мы тут вовсе не за этим. Мир полон совпадений. Что поделаешь? На самом деле это я хотела с вами познакомиться. Меня зовут Маргарита Жданова. Я жена…

– Ах да! Жена Владислава Жданова. А я смотрю на вас и думаю – актриса. Теперь вспомнил. Непростительно для пластического хирурга забыть кому принадлежит это красивое лицо.

Мне стало тошно от любезностей.

– Так вы знаете, почему я здесь? Дело в том, что меня направили к вам, но не потрудились объяснить зачем. Я только сегодня по крупицам собрала информацию о вас, чтобы иметь хоть какое-то представление.

– Попробуем разобраться в этом вместе. Прошу вас.

Он посторонился и сделал приглашающий жест.

Я шагнула и обернулась на Алекса.

– Ваш спутник, полагаю, подождет вас в машине, раз он сегодня просто в роли водителя, насколько я понимаю.

Красота, которой я готова была восхищаться пару минут назад померкла в моих глазах. Воистину человека делают красивыми не природные данные, а его мысли и слова.

Я замешкалась, вопросительно взирая на Алекса. Он не двигался с места. Неужели ждет разрешения пройти вместе со мной от этого высокомерного типа?

– Маргарита, я знал, что вы придете рано или поздно. Если честно, вы прилично припозднились. Но поймите меня правильно, наш с вами разговор не потерпит третьи уши.

Мне в очередной раз стало обидно за Алекса, но он одобрительно кивнул и вернулся в машину.

А я сделала шаг в прохладную темноту особняка.

Можно было поторговаться: либо Алекс идет со мной, либо я уезжаю. Но пока было непонятно, кому этот разговор нужнее, поэтому пришлось уступить.

В доме было просторно и прохладно. Кругом дорогущее лакированное дерево, полы устланы коврами. На второй этаж вела широкая монументальная лестница.

Но Фишер указал мне на правое крыло первого этажа. Пройдя в заданном направлении, я увидела распахнутую дверь в кабинет: в проеме показался добротный дубовый письменный стол. Хозяин пригласил меня присесть в удобное кресло для посетителей.

Тут я обнаружила, что мы не одни. В кабинете был еще один мужчина. Моложе Фишера. На вид ему было около сорока. Отросшие волосы небрежно зачесаны набок, очки в дорогой оправе, а на шее намотан легкий шарф, выполняющий непонятную функцию в такую жару. К созданию образа этот странный аксессуар не имел никакого отношения: мужчина был в джинсах и футболке поло. Он посмотрел на меня поверх оправы, оторвав взгляд от книги, которую держал в руках и кивнул вместо приветствия.

– Я думала, у нас беседа тет-а-тет, – нарочито надменным тоном сказала я.

– Это Пахом. Моя правая рука. Даже больше. У нас одна голова на двоих, – Фишер усмехнулся собственной, по его разумению, удачной, метафоре.

Пахом покосился на шефа, но восторга не разделил. Даже, как мне показалось, едва заметно поморщился.

– Чай, кофе? – дружелюбно предложил Фишер.

– Нет. Сразу к делу, – резко отрезала я. – Меня ждут, как вы могли заметить.

– Кого-то мне напоминает эта дерзкая мадам, а? – доктор по-ребячески подмигнул своему помощнику.

На этот раз Пахом улыбнулся, и его суровое лицо преобразилось в добродушное, почти детское. Как будто он вспомнил что-то милое сердцу.

Я перешла к делу:

– Вы не удивлены моему приходу? Означает ли это, что вы заодно с людьми, которые направили меня к вам? Вы можете быть сколь угодно известны и успешны в прошлом, но я о вас услышала впервые только вчера. От одного из солдат, участника позавчерашнего вторжения. Если вы в курсе.

– Признаться, я был больше удивлен, когда ко мне впервые заявился ваш муж. Это было чуть меньше трех лет назад, да? – Фишер обратился к помощнику. Тот кивнул. – Довольно непривычно было видеть Владислава Жданова, который ворвался в размеренную жизнь страны «на коне», «размахивая шашкой», сыпля небывалыми открытиями и изобретениями, ставящими крест на всем, чего медицина добилась до него – раздавленным и побежденным. Он знал над чем мы тут работаем. И после всех дел, которые наворотил – обратился ко мне за моим изобретением.

– И над чем же таким вы работаете, что так легко обесцениваете труды моего покойного мужа.

– Десять лет назад я случайно изобрел новый способ перехода в мир иной. Вернее сказать, возродил единственно-правильный способ, задуманный Создателем. Невольной подопытной стала молодая невинная девушка по имени Вера. Отсюда пошло название метода «Верная смерть». Моей целью было ввести ее в состояние искусственной комы. Но совокупность применяемых препаратов привела к непредвиденному результату.

Второй день подряд меня не покидало ощущение, что вокруг слишком много психов. Не удивительно, что один из них отправил меня на разговор ко второму. Подкатила волна отчаяния, но я сдержалась, чтобы не жалеть потом снова о своем поведении. Я выслушаю все эти бредни беспристрастно. А выводы буду делать потом.

И все равно мой взгляд неуемно скользил по окну, сквозь которое виднелся автомобиль Алекса. Мне хотелось к нему.