Сливки

– Маргарита. Знаете, почему на самом деле за два года Алекс не познакомил меня с вами? Ведь у меня большой уютный загородный дом, в котором он всегда был желанным гостем, семья, которая уже много лет принимала его как родного. Мои дочери звали его дядей. А моя жена пыталась сосватать ему нашу лучшую подругу, очень достойную женщину. Но он встретил вас. Безутешную вдову. А я навел справки. И понял, что вы та еще актриса. Сказал ему об этом, а он не послушал. Думаю, что затаил обиду. А может, просто любил вас так, что не хотел допускать ситуацию, в которой вы бы почувствовали себя неловко или неуютно. Потом я сто раз сказал ему, что рад за него и поддержал бы любой его выбор. Но мой друг этого уже не слушал. Вы заменили ему целый мир. И хорошо. У меня же есть мой мир, моя семья, моя тихая гавань. Но как так вышло, что вы стали той, кто на следующую же ночь после его убийства, шушукается с его же убийцей?

У меня закружилась голова от вкрадчивого тона собеседника и от смысла слов, медленно доходящего до меня. Однажды чекист – на всю жизнь чекист. Как-то раз, именно так охарактеризовал его Алекс, и мне ничего не оставалось, кроме как мысленно поаплодировать Матвею. Но какие дикие и неправильные выводы! А я даже рта не могу открыть, чтобы опровергнуть.

В этот момент вернулся юрист, объявил, что чай вот-вот принесут, и снова начал что-то тараторить.

Я встала, попросила его прислать все необходимые бумаги по почте и сказала, что мне срочно надо уехать.

Как бы не так?

– Я провожу вас, – Матвей поднялся во весь рост, почти такой же, как у Алекса, и открыл дверь.

Я поблагодарила юриста и нырнула в проем.

– Я любила Алекса, и не хочу осквернять его память, препираясь с вами. Если вы обо мне какого-то дурного мнения и подозреваете в чем-то, то давайте поговорим хотя бы после похорон?

Мысленно я понадеялась, что к этому времени буду уже недосягаема как для Матвея, так и для любого другого человека из этого времени.

– Маргарита, – с досадой проговорил он, нажимая за меня кнопку вызова лифта, – я до последнего надеялся, что мне не придется вас в чем-либо уличать, что, увидев меня, вы обрадуетесь возможности рассказать о характере ваших бесед с людьми в форме. Ведь и тогда на острове они пришли к вам, а Алекс просто попался под горячую руку. И осознавая всю полноту своего причастия к ситуации, вы все равно молчите и игнорируете меня.

– Вы правы, Матвей, мне до вас нет никакого дела. И я могла бы спокойно выложить вам все, что мне известно. Но вы первый заговорили о своей прекрасной семье и дочерях, которых вам повезло видеть ежедневно последние два года. И ради них я промолчу. Увидимся на похоронах.

С этими словами я шагнула в открывшийся лифт.

Мне было жаль этого большого растерянного человека с, несомненно, добрыми намерениями, который только что лишился хорошего друга. Да еще и отчасти по моей вине. А я строю из себя загадочную лань, осыпаю его колкими фразами и оставляю в неведении. Естественно. Ведь я знаю, что он ничего не сделает мне, потому что не имеет никакого отношения к действующей власти, как и сам Алекс. А когда он настучит на мое странное поведение в правоохранительные органы, я буду далеко. Да, я буду в очередной раз пытаться спасти этот чертов бренный мир. Пару месяцев туда, пару обратно – так ведь говорил Раджа?

Глава 18

– Восемь месяцев на перевалочной базе.

– В одну сторону?

– Маргарита, это не отпускной тур. Билет в один конец, – развел руками Раджа.

– Просто вы так расхваливали технологии будущего…

– Да. Восемь месяцев против тридцати лет. На мой взгляд, прогресс очевиден. Хотя, вероятно, вы правы, и это не предел.

За пять минут до полуночи я поднялась на крышу. Не хотелось снова вести беседу с вторженцем в четырех стенах. А это место я очень любила, хотя Алекс так ни разу и не смог пересилить свой страх высоты и подняться сюда со мной.

В жаркие июльские ночи здесь было намного свежее, чем на земле, ветер приятно холодил кожу, и почему-то казалось, что он пахнет морем. А взгляд отдыхал на бескрайнем полотне из огней города. Большого города, который я так любила, и с которым мне предстояло расставаться снова.

Но солдат пришел. По-другому и быть не могло. Как не могло быть и другого решения. Пусть мне показалось, что приняла я его лишь сегодня, во время встречи с матерью Алекса, но на самом деле все было предрешено с приходом Раджи. А самое ужасное, что меня даже посещали мысли о том, как же я отправлюсь в будущее без Алекса, что скажу ему? Но эта проблема отпала сама собой.

И вдруг меня пронзила страшная догадка:

– Вы убили его, чтобы меня ничего не задерживало в настоящем? Неужели я так сильно нужна вам там, в будущем?

– Марго, вы не перестаете меня удивлять. Вам предлагают отправиться туда, где находятся ваши дети, где, вероятно, все еще жив ваш муж. А вы продолжаете искать подвох.

– Так вероятно или жив?

– Он прожил на базе тридцать лет, как и все мы. Превратился в старика. Я ничего не слышал о его судьбе после.