Сливовый календарь любви

Ёнэхати. Так, может быть… (Шепчет что-то ойран на ухо.)

Коноито. Да? Неужели и про Хан-сана?

Ёнэхати. Как он только узнал!

Коноито. Противный! (Улыбается своим мыслям.)

Ёнэхати. Такой до всего докопается, его не проведешь. Вот поэтому…

Коноито. Вот поэтому, будь он еще чуточку щедрее, ты бы в конце концов им увлеклась. Не так ли?

Ёнэхати. Вовсе нет. Ни за что!

В это время в гостиную второго этажа в спешке вбегает ученица Коноито по имени Итохана. В руке у нее бумага с какими-то знаками.

Итохана. Портниха передала вам вот это.

Показывает листок с предсказанием судьбы. Ойран Коноито смущенно его разворачивает.

Коноито. Какой-то необычный!

Итохана. Это из храма Мёкэн-сама.

Ёнэхати. Ну-ка, покажите… (Берет листок в руки.) Номер двадцать четыре…

Коноито. Интересно, в каком направлении отсюда находится Нэгиси?

Ёнэхати. Как раз на западе!

Итохана. Значит, Хан-сан для ойран.

Коноито. Да помолчи же!

Ёнэхати. Ойран, а у вас в последнее время были какие-то затруднения?

Коноито. Эти затруднения начались не сегодня. Да и вообще, не нравятся мне такие предсказания, в них ничего нельзя понять. Ведь бывает же так, что сейчас – плохо, а в конце концов – будет хорошо. Или, например, когда все выходит так, как тебе хочется, – это же хорошо? «Человек, живущий в западном направлении, не обладает злой натурой, но вам он вредит». Если бы я могла с этим примириться, то и тревог бы не имела.

Итохана. Я же говорила, давайте оставим все эти предсказания!

Ёнэхати. И ведь недаром говорят, что несчастье может счастьем обернуться. Не думайте об этом больше!

Однако предсказание задело ойран. Она глубоко задумалась.

Тропа любви терниста и опасна
Вдвойне – для тех,
                            кто вверился потоку
И, словно щепка, по волнам плывет.
Но ведь нигде вы не найдете поля,
Которое родило б дев веселья.
У гейши есть отец, и мать, и братья.
И ради них она собой торгует:
Порою страсть на золото меняет,
Порою в сердце запирает крепко.
За годы долгие нелегкой этой службы
Ей выпадало всякое: случалось
Короткой летней ночью утра ждать,
А осенью на петуха сердиться,
Когда рассвет он криком поторопит.
Соотношенье горестей и счастья –
Как девять к одному,
                            коль подвести итог.
И не хватает слов, как жаль бывает,
Когда любовь и чувства этих женщин
Мужчины поруганью предают.

Автор сочинения, которое называется «Банкё дзакки», видимо, плохо знает их душу, раз пишет, что они лишены искренности. Ведь гейша не имеет в жизни опоры, и даже когда ей уже за тридцать, она все еще наивна и кокетлива, как цветок. Можно ли говорить об искренности ее чувств теми же словами, какие уместны в отношении верной супружеским клятвам матери семейства?

Что же станется с Коноито, чем закончится ее история? Об этом я расскажу в начале третьей части моей повести.

Прошу читателя сейчас пока еще не судить об отношениях между Коноито и Тобэем. Автор задумал нечто захватывающее. Это будет композиция из трех частей, живописующая истинную любовь: Ёнэхати, О-Тё, Коноито – ни один характер не уступит другому, и все в новом вкусе. Вам нужно лишь дождаться дня выхода в свет следующего выпуска.

Глава двенадцатая