Когда я добираюсь туда, Хит Мур уже прижимает Оуэна к витрине «Органического кафе и пекарни Лили». Два его дружка напоминают мне рыб-иглобрюхов – они стоят прямо за спиной Хита, раздуваясь от важности и стараясь выглядеть как можно более грозно. Один из них держит в руке смартфон и снимает все происходящее на видеокамеру. А Миа просто стоит рядом, сжав кулаки.
– Перестаньте, – говорит она, пока я проношусь мимо, но говорит тихо, почти шепча. – Оставьте его в покое. – Хит на нее даже не смотрит.
– Ты думаешь, это смешно? – Хит толкает Оуэна на витрину магазина. Оуэн не пытается сопротивляться, хотя я готова поспорить, что ему это вполне по силам. – Ты думаешь, это шутка, мать твою?
Немного задыхаясь после своего короткого спринта по улице, я торможу, выхватываю смартфон у иглобрюха, который ведет съемку, и отскакиваю прочь, прежде чем он успевает отнять его у меня.
Хит Мур резко оборачивается, блокируя Оуэна одной рукой на уровне груди.
– Какого черта? – бубнит он. – Это
– А теперь он мой. – Я засовываю телефон в карман, говоря спокойным, ровным тоном. Это затишье перед тем, как начнется настоящий замес. – Так что же случилось, Хит? – спрашиваю я, даже не понимая, почему мне так отчаянно хочется защитить Оуэна. – Твоя мамочка что, забыла запереть сегодня утром клетку?
Его взгляд скользит по мне и останавливается на Миа. Затем на лице мелькает десяток разных выражений, пока в конце концов он не останавливается на самом мерзком из них.
– Клево, – говорит он. За пять лет, прошедшие после гибели Саммер, Хит Мур раздался в ширину, и притом отнюдь не лучшим образом. – Просто класс. Вся шайка опять собралась вместе. – Его придурковатые дружки просто стоят и пялятся. Должно быть, они близнецы. У них одинаковый жеваный вид, будто кто-то поглодал их лица, а затем отрыгнул не в самом лучшем виде. – А вы довольно рисковая компашка, если посмели явиться сюда.
Хит никак не может решить, кого атаковать первым. Он поворачивается от Оуэна ко мне, потом опять к Оуэну.
– Для вас все это просто игра, да? Заявляетесь сюда, чтобы посмеяться над всеми. Посмеяться над Саммер.
Я сжимаю руки в кулаки и представляю, как внутри меня поднимаются клубы черного дыма, застилающие память.
– Она была нашей подругой, – говорю я. – Нашей лучшей подругой. Если ты приставал к ней со своими домогательствами…
Хит краснеет как рак.
– Это
Но я пропускаю его слова мимо ушей и несусь дальше:
– …это вовсе не значит, что ты ее знал. Это не значит, что ты знал о ней хоть что-то.
– Я знал достаточно, чтобы понимать, что она думала о тебе. – Он уже слетел с катушек. Его голос разносится далеко, и люди в конце улицы начинают смотреть на нас. Но никто не подходит, чтобы узнать, в чем дело. Люди, как гребаные коровы, только что согнанные в стадо и просто пялящиеся на то, что происходит. – Я знаю, что ты с ней сделала. Ты ее совратила.
– Совратила? – В первую секунду я совершенно не понимаю, о чем он толкует.
– Ты совратила ее, сделав одной из вас, – говорит он. – Ты сделала Саммер лесбиянкой.
Он делает шаг ко мне и наклоняется, так что я ощущаю жар и запах его дыхания – похоже, он выпил. Он протягивает руку и хватает меня за плечо своими жесткими толстыми пальцами.
– А может, у тебя просто еще не было правильного мужика? Ну, как тебе такая мысль?
На меня бросается один из Изжеванных Близнецов. Я зла и готова драться, но он оказывается сильнее, чем кажется, и толкает меня так, что я почти теряю равновесие.
– Сука, – говорит он.
– Не тронь ее!
Только я замахиваюсь, чтобы двинуть этому типу, как на него накидывается Оуэн, ударяя в плечо, чтобы развернуть лицом к себе. Оуэн с размаха всаживает кулак ему в лицо, раздается хруст, и Близнец, спотыкаясь, отлетает назад, а из его носа ярко-красным потоком хлещет кровь. Я тут же вспоминаю тот день на игровой площадке много лет назад, когда Оуэн набросился на Элайджу Тэннера и одним ударом кулака заставил заткнуться; а когда взгляд Оуэна встречается с моим, я вижу в его глазах то, что действует на меня, как удар током: он такой же, как я. Он дерется не потому, что ему так хочется, а потому, что у него нет выбора. Он дерется, потому что загнан в угол.
В это время второй дружок Хита прыгает на Оуэна сзади и валит его на землю, и тут голос Миа наконец вырывается на волю из ее горла, и она начинает истошно кричать:
– Перестань, перестань, перестань!
По Кэрол-стрит к нам бегут люди, и у меня появляется такое чувство, словно моя голова стала вдруг огромной и раздулась, как нарыв, готовый вот-вот лопнуть. Сейчас они нас увидят, сейчас они нас увидят! Я замечаю в толпе мистера Болла, патронатного отца Саммер, но в следующую секунду его отпихивает в сторону какая-то женщина и проносится мимо.
– Какого черта?..