Сломанный мальчик

То трубу прорвет, то у постояльцев беда случится, то слесари, то полиция! Поедете вы во второй раз в это пристанище покоя и уюта? Вот и я думаю, что нет. А это ужасно для бизнеса. Довольный клиент приведет с собой еще семерых, а недовольный семерых уведет.

Гости собрались в холле, ожидая от меня каких-то новостей о вчерашнем происшествии.

Откуда мне знать, интересно, сто случилось с мальчиком и где он? Во всяком случае, я с собой его в большой сумке не принесла. Хотя было бы неплохо, конечно.

Все почему-то считали, что раз я была в полиции, мне должны были там что-то рассказать.

С ума вы сошли, товарищи… Можно подумать, свидетелей в полицию вызывают только для того, чтобы подробно отчитаться о ходе расследования и никак иначе. Не отпустят, пока не напоят горячим чаем с плюшками и не доложат обстановку в мельчайших подробностях! Такие сплетники — все обсудят! И протокол вскрытия трупа, и осмотр места преступления — впрочем, не будем преуменьшать заслуги полиции — чаем действительно поили. После того, как грубо выбивали показания. Шлагбаумом. Шучу, шучу. Никто ничего не выбивал — все такие вежливые, аж противно делается. Но тем не менее, подробностей тоже никто особенно не рассказывал.

Так я подумала, а вслух произнесла только:

— Нет, увы. Нечего мне вам рассказать.

Но это у меня новостей не было, а в отеле меня ждали еще какие новости! В холле, во всяком случае отчетливо пахло чем-то неприятным. Я бы даже сказала, чем-то воняло. Вроде и сыростью, а вроде и нет…

— Иштван, чем это несет? Бед смелл какой-то! — поморщила я носом.

— Probably the pipes again?

— О ноу! — простонала я в отчаянии. — Только не это!

Только не труба! Это что все, специально при мне происходит? Будто я сама все эти неприятности устраиваю! Я искренне не понимаю, почему это все не может протекать и ломаться при самой хозяйке, которая уж точно должна знать, как со всем этим справиться? Почему для этих испытаний выбрана я, словно это какое-то модное шоу «За стеклом»? Зачем мне такие жизненные уроки — чинить отопление в отелях?

Вот сейчас, с раненой головой, вместо того, чтобы лежать и стонать, я должна лезть в подвал, смотреть, что там еще случилось. А впрочем, какая мне разница, где стонать?

Нет, стоны совершенно точно могут подождать! Я решительно направилась в сторону столовой — мне нужно было взбодрить себя чашечкой кофе, иначе бы я свалилась без сил.

Прихлебывая чай, баба Света привычно изучала прессу.

— Написали!

— Что написали?

— Про нас написали! Мы теперь знамениты! В газете «Русский Будапешт» вышла статья, что в нашем отеле мальчишка пропал.

Я второй раз за вечер схватилась за голову. И отчего это старушка решила, что упоминание нашего бедного заведения в таком контексте принесет предприятию пользу и толпы новых клиентов? Конечно, туристы только и мечтают куда-то поехать, чтобы там пропасть. Мне уже виделось, как хозяйка отеля и ее пожилая мать распродают последнее имущество и просят милостыню на улицах.

Я осторожно кивнула поврежденной частью тела — не буду же я сейчас лишать бабу Свету законной гордости за бизнес ее дочери?

С кофемашиной я справилась быстро. Наученная горьким опытом, в чашку я больше не смотрела и закрыв глаза, практически не чувствуя вкуса, проглотила ее горькое содержимое. Надеюсь, там был все же кофе, а не моющее средство для посуды или например для чистки труб. Говорят это вредно, а я даже не посмотрела, что пью!

Слегка передохнув, я все-таки нашла в себе силы спуститься в подвал.

Это было крайне интересное помещение — у него будто не было части стен. Нет, в смысле вертикальные поверхности, конечно имелись, но старинная кирпичная кладка сохранилась не везде. Дальняя стена, к примеру, вообще непонятно из какого материала сделана. На ощупь это похоже на смешанный с чем-то песок. И если постараться и поковырять стену ногтем, от нее достаточно легко отделялись песчинки и осыпались на пол.

Источник неприятного запаха действительно был где-то здесь. Мало того, тут он многократно усиливался. И проблема была не в трубах — их основание было совершенно сухим. Пахло здесь не сыростью, а чем-то гораздо более противным. Крыса, что ли, сдохла?

Надо сказать Веронике, чтобы завтра она проверила ловушки. Да, да. Сделайте вид, что вы этого не читали. Крысы были, есть и будут в любом старинном здании, и наш отель не исключение. В этом деле главное вовремя убрать останки несчастного зазевавшегося животного.

На всякий случай я заглянула в старый прямоугольный колодец, откинув дощатую крышку — но нет, в колодце, как и положено, пахло только сырой водой. Я закрыла крышку и по крутым ступенькам поднялась наверх.

Заснула я моментально. Даже больная голова не тревожила мой покой до самого утра. И если бы не нудный звук пылесоса где-то совсем рядом, я бы наверное провалялась без чувств до самого вечера.