Слоновья тропа (ЛП)

Он смотрел пристально, а она не знала, отвернуться или позволить ему заметить свое выражение лица и не пытаться подбирать слова для ответа. Больше не хотелось держать всё в себе. Она так устала быть сильной.

Покачала головой:

– Нет. Просто…

Захлебнулась вздохом, и его рука невесомо погладила ее ладонь, прежде чем крепко обхватить.

========== Четыре ==========

17 апреля, 1999

Когда дверь открылась, Гермиона чуть не бросилась хозяину на шею, но его вежливая, заинтересованная улыбка не изменилась, и она осталась стоять на месте. Прижала ладони к бедрам, пытаясь справиться с охватившей все тело дрожью, то и дело чувствуя судороги, вызванные паникой и сдерживаемыми эмоциями. Гермиона очень надеялась, что ее не заметили, пока она два часа бродила вокруг здания, стараясь успокоиться и удостовериться, что оба жильца дома.

– Я могу вам помочь?

Ее улыбка тоже вышла дрожащей, к тому же пришлось проморгаться, чтобы избавиться от застилающих глаза слез.

– Здравствуйте, меня зовут Гермиона. Я просто, эээ, восхищалась вашим садом, я… я только переехала в коттедж чуть дальше по дороге и подумала…

– Венделл, – представился хозяин, пожимая руку гостьи. – Проходите. Вы же из Англии? – он распахнул дверь и отступил в сторону, его улыбка стала шире.

– Вообще-то, да, – шагнув вперед, она снова улыбнулась и стащила с плеч пальто, когда мужчина протянул руку. – Благодарю.

– Не желаете чаю?

– Да! – она прочистила горло. – Ох, да, это было бы так мило. Большое спасибо.

– Великолепно, – он доброжелательно наблюдал за тем, как девушка снимает ботинки. – Позвольте познакомить вас с моей женой.

Гермионе казалось, еще чуть-чуть, и с ней случится гипервентиляция. Она двинулась за своим отцом в гостиную, по пути одернув рубашку и убедившись, что палочка надежно скрыта у бедра. Ей понадобился почти год, чтобы найти родителей, но даже этого времени было недостаточно, чтобы подготовиться к тому, что они ее не знали.

Отсутствие каких-либо членов семьи, за исключением давно ставшей чужой бабушки, казалось очень удобным, когда Гермионе потребовалось, чтобы мама с папой ее не помнили. Но это лишь делало прошлый год еще тяжелее. Складывалось ощущение, будто никто не знал, куда они делись, а расспрашивать слишком много Гермиона боялась, опасаясь, что их объявят пропавшими без вести. Какое-то время родители жили на свои сбережения, путешествуя по Австралии, пока наконец отец не начал работать в одной стоматологической клинике. Гермиона понятия не имела, как долго ей пришлось бы еще носиться по стране, не реши они все же осесть.

– Моника, это Гермиона. Гермиона, – Моника.

– Ох, Гермиона, какое чудесное имя!

– Спасибо, Ма-ника.

– Она только что переехала в Австралию из Англии и поразилась твоей работе в саду. Я пригласил девушку на чай.

– Прошу, присаживайтесь. Вы из Англии? Откуда? – отец отправился на кухню, а ее мать ей улыбалась, но совершенно незнакомой улыбкой. В глазах почти ничего не было. Со своими пациентами она казалась более искренней.

– Из разных мест. Я много переезжала в детстве. Какое-то время провела в Шотландии.

– Ох, – кивнула ее мать, и Гермиона покачала головой в ответ, попутно вытирая вспотевшие ладони о колени.

Тишина душила. Гермионе хотелось рассказать своей маме о миллионе вещей и событий, но с Моникой Вилкинс ей говорить было не о чем. Ей нужно было снять заклинание, вернуть воспоминания, но когда именно это сделать – непонятно. Она могла дождаться, пока папа вернется с чаем, а затем извиниться и отпроситься в ванную комнату, но если та расположена напротив дивана, спрятаться от глаз хозяев не удастся. Родителей можно было связать, но заклинания памяти обращать легче, когда человек расслаблен.

Может, стоит проникнуть в дом, пока они спят? Отпереть дверь магией, а сигнализацию наверняка получится вывести из строя. Но Гермиона не была уверена, сможет ли добиться результата, если они не будут бодрствовать. Она не удосужилась прочитать и проверить это. Почему не потрудилась выяснить?

– Какое-то время я провела в лагере в Лесу Дин. Я…

– Мой муж и я частенько там бывали. Замечательное место!

– Действительно. Мои родители брали меня туда несколько раз. У вас есть дети?

– Нет. И если честно, я не совсем понимаю, почему. Полагаю, наше время истекло.

Гермиона кивнула, и слова замерли у нее в горле, когда раздался стук в дверь. Она повернулась ко входу, краем глаза следя за матерью. Разочарование грозило обернуться головной болью. Она хотела покончить со всем прямо сейчас: после двух лет терпения сил подождать, пока посетитель отправится восвояси, не было.

– Я не мешаю? Я…

– Что вы! Скорей всего, это один из коллег Венделла. Он живет в паре домов от нас и время от времени забегает в гости. Венделл – стоматолог.

– Ох, я люблю стоматологов, – откликнулась Гермиона, и глаза ее матери расширились. – Эээ, они очень… Мне нравится чистить зубы.

Ее собеседница рассмеялась.

– Не часто такое услышишь. Смею заверить вас, это приятный сюрприз.