Слова сияния

Он жив. Ох Буреотец! Жив. По возвращении она сожжет целую груду молитв.

– Тут жутко воняет, – слабым голосом проговорил Каладин. – Почти так же, как и от вас.

– Ты должен радоваться, – бросила Шаллан, не переставая трудиться. – Вот передо мною почти безупречный образец ущельного демона – не считая той мелочи, что он дохлый, – и я рублю его на части ради тебя, вместо того чтобы изучать.

– Век не забуду.

– Как ты вообще очутился в его пасти? – поинтересовалась Шаллан, отдирая кусок панциря с отвратительным звуком и отбрасывая его прочь.

– Ткнул мечом ему в небо, – объяснил Каладин, – прямо в мозг. Больше ничего не смог придумать, чтобы убить шквальную тварь.

Она наклонилась, просунула руку в большую дыру, которую сумела прорубить. Ценой серьезных усилий – и еще пришлось срезать передние жвала – она помогла Каладину выбраться через боковую часть пасти. Покрытый ихором и кровью, с бледным от явной кровопотери лицом, он выглядел как сама смерть.

– Вот буря!.. – прошептала она, когда он лег на камни.

– Перевяжите мне ногу, – слабым голосом попросил Каладин. – В остальном я вроде в порядке. Быстро исцелюсь…

Его нога представляла собой жуткое зрелище. Шаллан вздрогнула. Совсем как у… как… у Балата…

Каладин не скоро сможет ходить. «Ох, Буреотец!..» – подумала она, отрезая подол платья на уровне колен. Девушка плотно забинтовала его ногу, как он велел. Он решил, что жгут не нужен. Шаллан прислушалась; ему, скорее всего, довелось перевязать куда больше ран, чем ей.

Она отрезала правый рукав, чтобы перевязать вторую рану у него на боку, где ущельный демон начал рвать его пополам, когда сомкнул челюсти. Потом села рядом, чувствуя изнеможение и холод. Теперь ее ноги и правая рука ощущали прохладный воздух на дне ущелья.

Каладин, лежавший на земле с закрытыми глазами, тяжело вздохнул.

– Два часа до Великой бури, – прошептал он.

Шаллан глянула на небо. Было почти темно.

– Точно, – ответила она. – Мы его победили, но все равно нам конец, верно?

– Несправедливо, да. – Он сел, застонав.

– Разве ты не должен…

– Чушь. У меня были раны куда серьезнее.

Кэл открыл глаза и увидел, как она вопросительно вскинула бровь. Похоже, у него кружилась голова.

– Были, – упрямо повторил он. – Это не солдатское хвастовство.

– Настолько плохие? – уточнила она. – Сколько раз?

– Дважды, – признал он и окинул взглядом громадную тушу ущельного демона. – Мы действительно убили эту тварь.

– Печально, я знаю, – с грустью произнесла Шаллан. – Он был красив.

– Был бы еще красивее, если бы не пытался меня сожрать.

– С моей точки зрения, – заметила девушка, – он не пытался, а преуспел.

– Глупости, чудище меня не проглотило. Не считается. – Он протянул к ней руку, словно хотел, чтобы она помогла ему встать.

– Хочешь попробовать идти дальше?

– Думаете, я буду просто лежать и ждать паводка?

– Нет, но… – Девушка подняла голову. Ущельный демон был огромен. Лежа на боку, он возвышался футов на двадцать. – Что, если мы вскарабкаемся на него, а потом попытаемся забраться на вершину плато? – Чем дальше на запад они продвигались, тем менее глубокими становились ущелья.

Каладин тоже посмотрел вверх:

– Все равно придется одолеть добрых восемьдесят футов. И что мы станем делать на вершине плато? Буря нас оттуда сдует.

– Мы можем хоть попытаться отыскать какое-нибудь убежище… – предложила Шаллан. – Буря свидетельница, все действительно безнадежно?

Странное дело – он склонил голову набок:

– Возможно.

– Только «возможно»?

– Убежище… У вас есть осколочный клинок.

– И? – спросила она. – Я не смогу срезать стену воды.

– Нет, но резать камень можете. – Он глянул вверх, на стену ущелья.

У Шаллан перехватило дыхание.

– Мы вырежем нору! Как это делают разведчики.

– В стене, – подтвердил он. – Вон там виден уровень воды. Если мы заберемся выше…

В любом случае нужно карабкаться. Хотя и не до самого верха, где ущелье сужалось, но все равно подъем окажется нелегким. И у них совсем мало времени.

Но это шанс.

– Это придется сделать вам, – сказал Каладин. – Я, возможно, смогу стоять, если вы мне поможете. Но карабкаться, орудуя осколочным клинком…

– Действительно, – ответила Шаллан, вставая. Она перевела дух. – Действительно.

Она начала с того, что забралась на спину ущельного демона. Карабкаться по скользкому панцирю было трудно, однако девушка находила опору для ног между броневыми пластинами. Оказавшись наверху, посмотрела на уровень воды. Тот казался намного выше, чем мерещилось снизу.

– Надо вырезать опоры для рук, – крикнул ей Каладин.

Точно. Шаллан все время забывала про осколочный клинок. Видимо, не хотела думать о нем…

Нет. Сейчас для этого нет времени. Она призвала клинок и вырезала несколько длинных кусков камня, которые упали и покатились вниз по панцирю. Шаллан заправила прядь волос за ухо и продолжила трудиться в тусклом свете, создавая похожую на лестницу последовательность опор на стене ущелья.

Потом принялась взбираться. Стоя на одной из опор и цепляясь за самую высокую, призвала клинок и попыталась вырезать еще одну, но шквальное лезвие было слишком длинным.