Слово охотника

— По всему королевству раздают. Если кому удастся поймать всех охотников разом, то он получит семь тысяч. Несметные богатства. За них можно купить дом или даже поместье.

— И почему вы свою тысячу до сих пор не получили? — Лилиит и не думала убирать меч.

— Потому что мы сами охотники, — рассмеялся Рэвис.

— И зачем вам в Кэймор? Зачем вам Дехасти?

— Орден Теневых в Кэйморе объявил набор в ряды рыцарей. Всех охотников призывают стать под их стяги. Мы хотим помочь своей стране, защитить людей от бед.

Лилиит скривилась:

— Вы просто боитесь того, что подобные портретики вывесят и с вашими рожами. Вы не знаете за что хотят убить семерых охотников и боитесь оказаться в их числе.

— Это постыдно? Бояться.

— Постыдно поджимать хвосты, как щенки, даже не зная, откуда грядёт опасность.

Лилиит не знала, что стало с её друзьями. Весть, принесённая двумя путниками, выбила её из колеи. Но, распалённая яростью и слухами об Ордене Теневых, она не могла успокоиться.

— Вы бежите к тем, кто уничтожит в вас личность. После инициации вы потеряете себя и обретёте кого-то другого, ведь Рэвис и Йонвик будут стёрты.

— Что ты такое говоришь? — мужчина, который только что гнул усмешку с подозрением посмотрел на девушку.

— Вы не знали? Ваше незнание могло грозить вам участью хуже, чем смерть. Благодарю за то, что сохранили мне жизнь и предупредили об опасности. Впредь я буду аккуратнее. Но и к моему совету прислушайтесь: разворачивайте лошадей и возвращайтесь домой. Тот путь, по которому вы собрались идти — плохой путь.

— У нас нет дома, Лилиит, — покачал головой Рэвис. — И путь у нас только один — на юг под стяг с легендарным драконом.

— Мы встретились на перепутье, а это уже не одна тропка.

Больше она ничего не сказала.

Лилиит вывела Огонька из стойла и не глядя на охотников, с которыми её свёл случай, направилась на северо-восток. Туда где когда-то был её дом.

Миновав последнюю постройку деревни, название которой уже стёрлось из её памяти, девушка пустила коня галопом. Ветер хлестал её по лицу, пытаясь привести в чувства. Охотница слышала, как бешено стучит её сердце.

«Награда за голову. Подумать только…», — размышляла она. — «Весь юг оцеплен только потому, что семь человек назвались так, как неугодно другим. Интересно почему? Что же такого на самом деле сделал наш бог или его последователи? Мне нужно больше информации. Правдивой, желательно.»

Она гадала о том, живы ли сейчас её друзья. Корила себя, ведь бросила их. И не понимала, как мир узнал о них в такие короткие сроки.

— Кто донёс о нас? Ведь у Гилиама был план, — уже вслух спросила она, хотя слышать её мог только молабу. — Он ведь хотел представить нас при дворе, как специальный отряд по защите людей от опасных созданий. Королевич обещал нам, что всё организует. Но мир узнал о нас намного раньше. Мы слабы…Чёрт тебя дери, Сэлис. Это ты втянула меня в это дерьмо!

Но богиня была глуха к её воплям. Лишь птицы взлетели в небо и разлетелись в разные стороны.

Пригнувшись к лошадиной шее, девушка прикрыла глаза, наслаждаясь той свободой, что сейчас имела.

Лилиит свернула коня с основного тракта. Сейчас ей надо было вести себя осторожнее, ведь тысяча золотых шурлей это очень хорошие деньги. Путь её теперь пролегал через леса и поля.

В Гудрас она доберётся на несколько недель позже.

Глава 15 Пути

— Докладывай.

— Пропало ещё с десяток богов на островах.

— С сего момента меня интересует наш материк, Случай!

— Только Сэлис.

— Сама судьба… Это связано с нашей проблемой?

— Не думаю. Но артефакты сил продолжают исчезать из рук хозяев.

— Кто на этот раз?

— После Авандана и его рубина пошли мелкие божества. Утерян серп богини пшеницы. Украден перстень бога ювелирного мастерства. Пропала тиара богини овец.

— Покровитель овец? И поклоняется же им кто-то…Основной состав не трогали, — задумался собеседник. — А что с рубином бога огня? Ты сможешь его отыскать?

— Я занимаюсь этим.

— Предположения? Кто мог на это пойти?

— Никаких.

Лилиит ударила Огонька пятками в бока, заслужив раздражённое фырканье. Прижавшись к потной лошадиной шее, охотница торопила молабу.

За ней гнались.

Низкие ветви так и норовили выбить из седла или выколоть глаза. Лилиит доверилась Огоньку, верила в то, что конь вынесет её из этого кошмара.

Сзади лаяли псы, кричали люди.

— Давай, родненький, — шептала охотница, когда мимо просвистела стрела.

Она проклинала себя за то, что не удержалась и сунула нос на ярмарку в небольшом городке. Беймур встретил девушку цветастыми палатками и толпой людей. Лилиит надеялась на то, что затеряется в толпе, и никто её не узнает.

Напрасно.

Не успев потратить и шурля, охотница заметила повышенный интерес к своей персоне. Интуиция кричала об опасности. Потом подоспели стражники. Лил до сих пор не понимала, как ей удалось миновать городские стены. Посчастливилось, не иначе.

А теперь не менее двадцати конников с псами преследовали её в лесу. Деревья и кустарники замедляли, но псы не сбивались со следа.

Когда надежда уже покинула Лилиит, впереди засияла лазурным цветом широкая река.

— Я предпочитаю утопление, повешенью или линчеванию.