Слово солдата

6-й и 7-й отряды заняли позиции на восточной окраине деревни, 3-й — на западной, а 5-й затаился южнее, на подступах к Красной Горке. Словно крупного зверя в берлоге, обложили партизаны вражеский гарнизон. Их фигуры в белых маскхалатах были совершенно незаметны на снегу. Вокруг стояло мертвое безмолвие. Тянуло резким холодным ветерком. И хотя каждый ждал этой минуты, сердца людей дрогнули, когда ночная тишина вдруг раскололась от винтовочных выстрелов: 3-й отряд под командованием Ефремова точно в три часа пятьдесят пять минут открыл огонь по гарнизону.

Испуганно выскакивая из домов, забегали, заметались гренадеры…

2

7-й отряд, которым командовал Маженков, выйдя в тыл фашистам, залег в ложбине в полукилометре от гарнизона. Затем ползком партизаны перебрались в канаву, пересекавшую поле в ста пятидесяти — двухстах метрах от деревни. Когда 3-й отряд открыл огонь, они поползли по снегу, а когда смолкла стрельба, бросились вперед — без выстрелов и криков. Впереди вспыхнула ракета, за ней — другая, раздался выстрел и громкий крик: «Партизанен!..» Затрещали автоматные очереди. Гулко ударил немецкий пулемет. Но уже, обходя деревню справа, словно на крыльях несся 2-й взвод Толкачева. Навстречу ему из темноты улицы застрочил пулемет, но очереди прошли над головами. Только белая кубанка на голове комиссара Заломаева, сорванная пулей, отлетела далеко назад. Партизаны метнулись к стенам построек, некоторые залегли. В ту же минуту из их рядов вырвался юный партизан Митя Коршунов. Молодой, быстрый, в солдатском ватнике, ловко сидевшем на нем, он пробежал вперед и метнул гранату. Пулемет умолк, но со двора раздалась короткая автоматная очередь. Коршунов, запрокидываясь назад, упал навзничь. Офицер, убивший его, в кителе, без головного убора, бросился бежать вдоль улицы.

— Уйдет! Уйдет гад! — с нетерпением закричал кто-то из партизан.

— Не уйдет! — раздался из темноты спокойный голос.

И высокий длинноногий Жиленков дал такого ходу, что в считанные секунды догнал офицера и ударил его прикладом. Тот свалился наземь. Жиленков хотел только оглушить его, чтобы взять живым, но слишком тяжелым оказался удар.

С каждой минутой бой разгорался все сильнее.

6-му отряду в эту ночь сопутствовала удача: многочисленные кучи навоза, вывезенные крестьянами на поле еще с осени, дали партизанам возможность незаметно приблизиться к гарнизону. К началу атаки они находились уже на краю деревни, укрываясь за постройками на огородах. В белых маскхалатах, они были невидимы в белесой темноте. Когда прекратился пятиминутный огонь 3-го отряда, будто снежное поле поднялось и хлынуло белой лавиной на улицу.

Первым ворвался в гарнизон Василий Смолкотин, командир 2-го взвода. Он полоснул из автомата вдоль улицы, в глубине которой сновали солдаты. И в ту же минуту из-за домов и сараев, из темноты огородов засверкали огни выстрелов, и густые ряды партизан в белых маскхалатах ворвались на улицу.

В первые же минуты атаки был ранен в руку пулеметчик Микачев, но он не выпустил оружия. Его маскхалат обагрился кровью, однако некогда было заниматься перевязкой. В бою секунды решают многое. Прислонившись спиной к стене сарая, Микачев целился в окно дома, откуда строчил вражеский пулемет. Но опередил его гренадер: пуля ударила партизану в голову, ниже обреза кубанки…

Увидев гибель своего пулеметчика, командир взвода Бартеньев, втянув голову в плечи, бросился вперед. Пулеметная очередь накрыла его — только клочья полетели из ватника, но по счастливой случайности ни одна пуля не задела взводного. Он прижался к стене дома, и две гранаты, одна за другой, промелькнули в оконном проеме.

Когда подбежали партизаны, Бартеньев стрелял в окно из автомата, хотя в этом уже не было необходимости: гранаты сделали свое дело.

Меняя диск на автомате, командир взвода Смолкотин увидел впереди огни выстрелов, выплескивавшихся из окон большой избы. Подойти ближе было невозможно — улица простреливалась. Огородами он пробрался во двор и толкнул входную дверь. Она оказалась незапертой. В узком коридоре все дрожало от грохота. Ударом ноги Смолкотин распахнул настежь дверь. В полумраке комнаты, наполненной треском и удушливым запахом пороха, он увидел на столе, придвинутом к окну, станковый пулемет и согнувшегося над ним офицера. Несколько гитлеровцев, укрываясь за простенками, стреляли в окна. Василий нажал курок автомата. Длинная очередь прошлась по комнате. Неожиданно в дверь просунулся черный ствол ручного пулемета, и заплясало короткое злобное пламя. Это пулеметчик Еременко пришел на помощь своему командиру. Несколько секунд состязались автомат с пулеметом в меткости своего огня…

Убитый вражеский офицер, майор, оказался командиром полка. На его кителе, ниже кармана, висел Железный крест — высокая награда гитлеровского рейха. Трое других тоже были офицеры, чином пониже, остальные трое — солдаты.

Вскоре оба отряда соединились. Гитлеровцы, пытаясь организовать оборону, яростно сопротивлялись. Но все напористее, со всех сторон накатывались партизаны. Казалось, даже деревня посветлела от их белых халатов.