Случай из практики

- Хорошо, - миролюбиво сказала я. Собственно, именно поэтому я и приехала к деду, а не пригласила его к себе в гости: он намного опытнее, к тому же владеет кое-какими приемами, которых не знаю я. Делиться же он не желает, по каким причинам - неизвестно. Очевидно, рассчитывает передать мне эти знания на смертном одре, но, боюсь, я не доживу до этого момента. - Итак…

Рассказ занял довольно много времени. Дед слушал, не перебивая, но судя по тому, как мрачнело его лицо, происходящее ему категорически не нравилось.

- Ты не просто вляпалась, Флошша, - резюмировал он. - Ты вляпалась красиво! У меня бы лучше не получилось, право слово…

- Достойная внучка знаменитого деда, - усмехнулась я и все-таки закурила. Судя по тому, что дед не сделал мне замечания, мысли его были заняты более насущной проблемой. - Еще что скажешь?

- Скажу… - дед нахмурился. - Скажу, что ты подобралась вплотную к этому Наору, кем бы он ни был. И ты права… Судя по всему, он не знает, известно тебе хоть что-нибудь или нет, и ждет, когда ты сделаешь первый шаг.

- А если я его не сделаю? - спросила я.

- А вот тогда я не берусь предсказывать, что произойдет, - хмыкнул дед, налил себе орты и осушил стакан одним глотком. Однако! - Я бы на твоем месте не стал выпускать из рук инициативу.

- Лучшая защита - это нападение? - приподняла я бровь и тоже потянулась за бутылкой. - Но я до сих пор не знаю, тот ли это человек. Того, что я увидела в воспоминаниях лейтенанта, явно недостаточно.

- Лучше, чем ничего, - ответил дед и вдруг хитро взглянул на меня. - А этот парень здорово тебе доверяет, Флошша, если позволил копаться в своих мозгах!

- Есть такое дело, - спокойно ответила я.

- Он, часом, не подсадная ли утка? - спросил он неожиданно сурово. - Я вижу, ты ему доверяешь. Забыла, чему я тебя учил?

- Не забыла. - Я бестрепетно встретила взгляд деда. - Эта мысль и мне неоднократно приходила в голову, не сомневайся. Я проверяла. Не раз. Лейтенант - не шпион.

- Это с ним ты была тогда ночью, - утвердительно произнес он и покачал головой. - Ну!… Женщины! Твоя прабабка была точно такой же… Верю, мол, а там хоть трава не расти!

- И как, подвела ее интуиция хоть раз? - усмехнулась я.

- Ни разу, - досадливо констатировал дед и хмуро посмотрел на меня. - Но ты-то - не она. Четвертое уж поколение, а ведьминские способности расточаются, сама знаешь. Тем более, у нас они не по женской линии передавались…

- Но и меня интуиция частенько выручала, - заметила я. - Впрочем, если хочешь, можешь допросить лейтенанта сам. Думаю, он возражать не станет. Тогда поймешь, что это за человек…

- Не стану, - отмахнулся он. - Сын Ференца Лагарсты, о чем тут еще говорить! Если уж даже ты ему веришь, что остается беспомощному старику?

Я подавила усмешку. Беспомощный старик и сейчас вполне мог справиться со мной без особых усилий: я достаточно молода для мага и не вошла еще в полную силу, а на его стороне опыт, который мне и не снился…

- Мы отвлеклись, - заметил дед. - Пес с ним, с твоим мальчишкой, нравится развлекаться - дело твое. Однако забавное совпадение в том, что именно он оказался с тобою рядом… не находишь?

- Есть немного, - согласилась я. - Попади он ко мне в сопровождающие после первого на меня покушения, я бы задумалась - не Наор ли мне его подставил. Но… нет. Мы встретились случайно, ручаюсь. Не мог же Наор предвидеть, чем закончится история с тем несчастным драконом!

- Но он остался при тебе, - сказал дед. Черные глаза, скрывающиеся в морщинистых веках, смотрели остро и проницательно. - Это уже на совпадение не похоже.

- Совершенно не в интересах Наора подсовывать мне сына Лагарсты, - мотнула я головой. - Он ведь не знал, до чего я могу докопаться! Скорее уж, он сам бы им занялся. Я уже думала об этом не однажды…

- Да, резон в твоих словах есть, - кивнул дед задумчиво. - Значит, все-таки стечение обстоятельств. Что ж… случается и не такое. Надо думать, для этого Наора было большой неожиданностью узнать, что вы двое отныне неразлучны! - Дед мелко рассмеялся. - А уж когда ты пошла по его следу…

- Я удивляюсь, почему Лауринь до сих пор жив, - мрачно сказала я. - Допустим, Наор выжидал подходящего момента, чтобы выяснить, знает он что-то о делах Лагарсты или нет. Ну вот, момент представился, и все же…

- Возможно, он не хотел еще больше насторожить тебя. Или… восстановить против себя. - Дед налил себе еще. Орта - напиток коварный, но, насколько я помнила, дед мог глушить его бутылками, ничуть не пьянея. Очевидно, знал какой-то секрет, которым не делился, по обыкновению. - Ты не обратила внимания, Флошша? Тебя несколько раз пытались убрать. Причем весьма… прямолинейно. А потом вдруг оставили в покое. О чем это говорит?

- Я зачем-то нужна Наору? - Я заново набила трубку и закурила. - Я тоже думала об этом. Правда, так и не поняла, зачем именно я ему понадобилась. То ли для того, чтобы увести по ложному следу, то ли…

- Если тебя можно увести по ложному следу, то я зря потратил на тебя столько времени, - хмыкнул дед. - Уж в чем я могу не сомневаться, так это в том, что начатое дело ты доведешь до конца…