Случай из практики

Кстати… история о том медике, что сопровождал фальшивого мага-палача очень даже укладывается в общую картину… Вац Илгон ведь не практикующий маг-медик. На его счету одно успешное изобретение, а затем - работа в Коллегии. Очень может статься, он и придумал что-то из ряда вон выходящее, но показать это людям ему не позволили… Доволен ли он таким положением вещей? Очевидно, нет. Какой смысл изобретать что-то, если оно никогда не будет применено на практике? Однако Илгон оказался достаточно умен, чтобы не перечить, а сделать вид, будто его все устраивает, потому и жив до сих пор. И сколько еще таких магов? Думаю, немало.

Надо полагать, именно из них и вербовал нынешний Наор свою будущую гвардию. Молодые, талантливые, сильные и в то же время достаточно хитрые и прозорливые, понявшие, как нужно себя вести, чтобы не сгинуть без вести… И амбициозные, конечно. И еще - считающие себя выше обычных людей. Такие тоже необходимы, Борас был как раз из этаких. А уж если это качество сочетается с талантом…

Я невольно передернула плечами. Кстати о Борасе… Меня посетила совершенно безумная мысль: уж не поставила ли Коллегия целью настолько ослабить действующих магов, чтобы безбоязненно диктовать свои условия? Ибо установления и правила - это одно, но если какой-нибудь особенно обиженный боевой маг (а у меня есть несколько таких неуравновешенных знакомых) внезапно решит посетить заседание Совета и задать жару присутствующим, остановить его смогут далеко не сразу. Хотя бы потому, что он постоянно практикуется в боевых условиях… С другой стороны, даже не практикующие члены Совета могут уметь нечто такое, рядом с чем тот же Борас будет выглядеть довольно жалко. Что ж, вполне вероятно!

Но тогда выходит, что Наор - личность незаурядная. Он понял все это, - любопытно, сам или кто-то подсказал ему? - долгое время искал сторонников, готовился и, наконец, выступил. О, он долго дожидался подходящего случая. Тогда, несколько лет назад, его план сорвал Ференц Лагарста, возможно, даже не догадываясь о подоплеке событий, лишь видя, что Наор желает войны между Арастеном и Стальвией… А он выждал некоторое время и снова взялся за дело, и на этот раз почти добился успеха. Почти…

Я усмехнулась. Значит, он ждет, покуда я сделаю первый ход? Что ж, я его уже сделала.

Глава 32. Прощание

Два дня прошли в ожидании. Мне пришлось отказаться от выгодного клиента: работа предстояла выездная, а мне запрещено было покидать столицу. Да я и не желала отлучаться сейчас - ждала, во что же выльется моя затея. По всему выходило, развязка уже близко…

Лауринь не объявлялся, и это настораживало. Неужто настолько разобиделся? Впрочем, меня интересовало не столько это, сколько то, сумел ли он выполнить поручение деда. Посылать за лейтенантом я не хотела - за моим домом наверняка следили, так зачем же заранее оповещать противника о своих планах? Оставалось только ждать, когда он соизволит нанести мне визит.

К исходу вторых суток я не выдержала. В конце концов, наведываться во дворец мне никто не запрещал, так что… Не знаю, по какой причине Лауринь до сих пор не отчитался о выполнении либо не выполнении задания, но сидеть и ждать я была уже не в состоянии.

Впрочем, до дворца я не доехала - еще на мосту через реку углядела знакомую фигуру и придержала лошадь.

- Госпожа Нарен, - сдержанно наклонил голову Лауринь. Он был на своем норовистом жеребчике, а в поводу вел моего Рута. - Какая неожиданная встреча!

- И правда что… - процедила я.

- Я как раз направлялся к вам, - великосветски продолжал Лауринь. - Вернуть лошадь. Вы меня очень выручили.

- Не стоит благодарности, - осклабилась я, поняв, что такие речи лейтенант ведет неспроста. - А я прогуливаюсь. Надоело сидеть в четырех стенах. Впрочем, если вы составите мне компанию за обедом, буду признательна.

- Если прикажете, госпожа Нарен, - Лауринь ответил мне еще более ненатуральной улыбкой.

- Прикажу, - сказала я, заворачивая кобылу. - Мне невыносимо скучно. Вы знаете какие-нибудь свежие сплетни?

- Мало, госпожа Нарен, - пожал плечами Лауринь. - Но что знаю, расскажу.

- Отлично! - воскликнула я преувеличенно бодро, и почти всю дорогу выслушивала, кто из придворных дам претендует на звание фаворитки Его высочества. Не иначе, Лауринь эти слухи нарочно собирал: не замечала, чтобы он прежде интересовался подобным.

По счастью, до моего дома было не так уж далеко, иначе я могла бы и потерять терпение.

- Госпожа Нарен, - неожиданно произнес Лауринь, исчерпав запас сплетен. - Вы полагаете, нас сейчас могут подслушивать?

- Наверняка не скажу. Думаю, могут, - хмыкнула я.

- С помощью лошадей?

- Нет, - ответила я. - Я ведь говорила, что магия на лошадей действует непредсказуемо, так что использовать их в качестве шпионов практически невозможно.

- Ну хорошо, - серьезно сказал Лауринь, - а то если бы я постоянно думал о том, что за мой следит собственный конь…

Я фыркнула от неожиданности, потом рассмеялась в голос, так что какой-то лавочник обернулся посмотреть мне вслед.