Случай из практики

Задумалась и я. Такие маги стали большой редкостью. Маг-медик теоретически может освоить боевое заклинание, но ни при каких условиях не сможет тягаться с настоящим боевым магом. А боевой маг может вылечить самого себя, но помочь соратнику вряд ли сумеет. В лучшем случае, остановит кровь, не более того. Не потому, что знания разных цехов запретны для других, просто… А действительно, почему? Неужели не хватает сил? Не думаю. Я сама пример того, что один человек может владеть приемами самых разных школ. Другое дело, что мне далеко до префессионального мага-медика (но это скорее всего потому, что я не уделяла должного внимания этому разделу знаний), а вот с боевым магом я вполне могу потягаться.

- Такие, как вы, Флоссия, большая редкость, - словно подслушал мои мысли Гарреш. - Думаю, Коллегия рада была бы окончательно избавиться от подобных вам, но далеко не все с этим согласны.

- Я понимаю, - кивнула я. - Коллегии выгодно положение вещей, при котором каждый занимается только своим делом и не суется в чужое. Цеха магов проще контролировать, чем разносторонне развитых одиночек. Я верно вас поняла?

- Да, Флоссия, - кивнул Гарреш.

Я задумалась ненадолго, потом спросила:

- Гарреш, скажите, а отчего вы так осведомлены о делах Коллеги? Почему вас так интересуют наши игры?

Гарреш скупо усмехнулся.

- Я уже рассказал достаточно, чтобы не притворяться, будто все это поведала мне бабушка долгими зимними вечерами, - произнес он. - Хотя от нее я тоже узнал немало интересного… С тех давних времен мы решили… хм… приглядывать за происходящим у людей. Нас, видите ли, это тоже касается. В той войне пострадало немало моих соплеменников, а нас, я уже как-то говорил вам, и так немного…

Я промолчала. Гарреша можно было понять. Любопытно, знает ли Коллегия о таких вот… наблюдателях? Вполне вероятно, что знает. Забавная это игра: ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь… Вопрос лишь в том, кто знает больше.

- И что вы можете сказать о сложившейся обстановке? - спросила я не без иронии.

- Пока все относительно стабильно, - совершенно человеческим жестом пожал плечами Гарреш. - Чересчур уж сильных магов среди вас нет, а большая часть знаний, утраченных во время войны, так до сих пор и не восстановлена. Но, думаю, постепенно вы заново откроете все то, что забыли.

- Если нам позволит Коллегия, - заметила я жестко. - Не думаю, чтобы в ее интересах было позволить воссоздать какое-нибудь убийственное боевое заклинание, о чем, кстати, мечтают многие, поверьте мне.

- Но, похоже, это не всех устраивает, не так ли, Флоссия? - прищурился Гарреш. - Мы возвращаемся к вашему Наору, которому зачем-то необходима война, и который упорно ищет древние артефакты.

- Верно, - кивнула я. - Кстати, вы рассказали о войне, но не упомянули о настоящем Наоре, том, что из легенд.

- О нем особенно нечего рассказывать, - пожал плечами Гарреш. - Это был сильный маг, попытавшийся создать альтернативную Коллегии организацию. В целом они были очень похожи, разве что Коллегия ставила своей целью уравнять силы существующих на тот момент магов и не допустить более появления на свет чересчур могущественных… экземпляров. Вы ведь знаете, каково основное правило Коллегии?

- Конечно, - кивнула я. - Не вмешиваться в дела обычных людей, если дело не доходит до серьезных войн. "Сохранить и преумножить" - это ведь второй девиз Коллегии.

- Верно… - Гарреш откинулся на спинку кресла, посмотрел на меня искоса. - Преумножить то, что создают обычные люди. Опустошительные войны тому помехой, поэтому Коллегия их и не допускает… А сохраняют они знания - но ни в коем случае не пускают их в ход. Вы ведь знаете, что далеко не все изобретения получают широкое распространение?

- Да… - я призадумалась. Куда пропал тот маг-медик, что спас жизнь Вергию Старсису? Что сталось еще со многими самородками? - Они придерживают прогресс?

- Именно. Иначе рано или поздно появится кто-то, кто сообразит - магическую науку можно и нужно развивать дальше, и это вполне может вылиться во вторую войну. - Гарреш выглядел крайне серьезным. - Кстати, то же касается и обычных человеческих изобретений. Подсказать вам, или сами догадаетесь?

- Догадаюсь, - хмыкнула я. - Огнестрельное оружие, да?

Гарреш кивнул. Что верно, то верно, с тех пор, как почти двести лет какой-то безвестный умелец изобрел горючую смесь и соорудил подобие нынешней пушки, мало что изменилось. Какой смысл использовать ненадежные механизмы, скажем, для осады замка, если боевой маг обходится дешевле, а действует куда как надежнее? Маленькими пушчонками оснащали корабли, владельцы которых не могли себе позволить нанимать боевого мага на каждый рейс, и они неплохо служили, но не более того. Время от времени кто-то предпринимал попытки сделать оружие, которое позволило бы стрелять с рук, но ничего не выходило: приспособления получались слишком тяжелыми, громоздкими, а заряжать их приходилось столько времени, что противник, вооруженный обычным луком, успевал нашпиговать такого вояку стрелами. Да и взрывались этакие штуковины через одну, так что…