Случай из практики

Он ушел, а я долго еще не могла поверить, что все сработало. Сработало именно так, как я рассчитывала. "Молодцы мы с дедом, - я налила себе полный стакан орты, осушила залпом, стараясь не слишком стучать зубами о стекло. - Верно вычислили, что за тип этот Наор. И Гаррешу спасибо, без него бы ничего не вышло…"

Я встала, обошла кабинет. Ничего подозрительного.

Наклонилась, посмотрела на пол. Так и есть… Под креслом Таваля - пуговица, точно такая, как на его костюме, - серебро с каким-то сиреневым камнем. Обронил, должно быть… Я даже приближаться к ней не стала.

- А теперь, Флоссия, - произнесла я вслух, - быстро. Очень быстро… Кто знает, насколько хватит охранных чар Гарреша!

Я не ожидала, что Наор, то бишь Таваль, явится ко мне так скоро. Хорошо, что приготовления я начала заранее.

Быстро выпотрошив содержимое тайника - несколько толстых конвертов, - я еще раз проверила их содержимое: для Дейена Ресса, для Айнора Танне, для Его величества, - сунула бумаги в сумку. Больше мне собирать было нечего, без всякой ерудны я вполне могла обойтись.

Серой кобылы на конюшне не было, ее еще на рассвете увел Дим - эту лошадь и правда знает весь город! Да и славного Рута не оказалось, только норовистая молодая кобылка, купленная совсем недавно. Седлать ее пришлось самой, но к этому я привычна, так что очень скоро я покинула свой двор, даже не заперев ворот. Пускай…

Конечно, я воспользовалась приемом, позволяющим оставаться незаметной, так что ни дворник из дома напротив, лениво шаркавший метлой, ни соседская кухарка не обратили на меня никакого внимания, даже когда лошадь наступила в лужу и обрызгала всех, кому не повезло случиться поблизости.

Вскоре я уже была на пути к дому деда. Надеюсь, он внял моему предупреждению и начал собираться заблаговременно!

- Ну? - встретил он меня на пороге.

- Сделано, - сказала я сквозь зубы. - Ты как, собрался уже?

- Разумеется! Я ведь сказал - самое ценное всегда при мне! - дед усмехнулся. - Кое-что я уже отправил, остальное после пришлют. А нет, так и пёс с ним. А ты-то? - он посмотрел мне в лицо. - Ты уверена, что все пройдет, как надо?

- Да, - сказала я твердо. - Мы угадали. Это Таваль. Как ты и говорил, Ресс слишком предан королевской семье…

- Я не о том, - отмахнулся дед.

- А, - усмехнулась я. - Конечно. Кстати, ты не угостишь меня обедом?

- Сейчас прикажу подать, - дед кликнул слугу, приказал накрыть на стол. - Садись. На тебе лица нет.

- На тебе тоже.

- За тебя беспокоился! - вспылил дед. - Ты, с твоими авантюрами! Еще неизвестно, чем это закончится!

- Думаю, мы узнаем еще до вечера, - пробормотала я с набитым ртом. Есть хотелось до обморока - я со вчерашнего дня только и употребила, что стакан орты. - Весь город узнает…

К деду подошел слуга, склонился почтительно, что-то шепнул.

- Выезжаем утром, - сказал мне дед. - Раньше бессмысленно - подходящих кораблей нет, один нашелся, и тот только до Трисса, завтра отходит… Но ничего, там всегда полно судов, уж найдем подходящее. А ночевать в порту - это мне уже не по возрасту… - Он вздохнул. - Ты слуг, кстати, берешь с собой?

- Беру, - кивнула я. - Я их уже отправила, в порту ждут. Жаль, лошадей придется оставить…

- Жаль, - повторил дед. Лошадей и он любил, но там, куда мы направлялись, содержать их было слишком дорого, да и незачем. - Я распорядился, чтобы пристроили в хорошие руки. А экипаж я нанял. Кучер на конюшне переночует.

- Хорошо.

Разговор не шел, да и не о чем было особенно говорить. Все, что мы задумали, мы исполнили, оставалось только ждать.

Дождались: стоило мне встать из-за стола, как мимо дедова дома со звоном и грохотом пронеслись два пожарных расчета. Спешили как раз в сторону Заречной…

- Пошли, послушаем, что народишко болтает, - велел дед, и я отправилась за ним следом.

Вдалеке поднимался черный столб дыма, как обычно при большом пожаре. Но других дымов не возникало: то ли пожарная команда работала расторопно, то ли… Я мотнула головой - кому, как не мне, знать причину этого!

- А похоже ведь на ту дрянь, с помощью которой убили отца, - сказала я словно невзначай, глядя вдаль. - Только у него от прикосновения сработало, а тут…

Дед нахохлился, будто старый ворон, сердито хмыкнул, но все-таки ответил:

- Прием-то известный… в определенных кругах. Не дотронешься до этого… хм… объекта, так через некоторое время заклятие все равно сработает. Точности никакой, разумеется… Ты же ту пуговицу в руки не брала?

- Нет, конечно, - ответила я.

- Ну вот, - заключил дед, - странно, что так много времени прошло. Обычно такие заклятия действуют почти сразу! Гарреш помог?

Он покосился на меня с любопытством.

- Ну да, - вздохнула я. Да, Гарреш навел защитные чары на мой дом и сделал кое-что еще. Немного нечестно, но это ведь наше с ним личное дело, не так ли? - Удивительно…

- Ну, что еще? - спросил дед.

- Видимо, Наор ждал, пока я расслаблюсь, - ответила я безразлично. - Пытался узнать кое-что, сам поведал рассказал много интересного.

- Что именно? - спросил дед с живым интересном. Пришлось рассказывать…