Случай из практики

- Что… старый стал, - вздохнул Власий. - За эту неделю испереживался весь, за меня, за детей, вот и…

- Тяжело вам без него придется, - вздохнула я.

- Да уж нелегко, - печально ответил он. - Ладно, госпожа Нарен, что мы обо мне да обо мне! Вы ведь по какой-то надобности пришли!

- Хорошо, ближе к делу, - кивнула я.

Трактирщик посерьезнел и приготовился слушать.

- По моим сведениям, распространение эпидемии началось из этого района, предположительно, из приречных кварталов, - сказала я. - К сожалению, информации у меня не так уж много. Мне нужно установить со всей возможной точностью место возникновения очага заразы. Если этому будут сопутствовать сведения о том, кто пал первыми жертвами эпидемии, совсем хорошо. Впрочем, все слухи и сплетни тоже пригодятся. Как вам задачка, а, Власий?

Я мимоходом пожалела о Грене: он мог бы здорово помочь в этом деле. Насколько я его знала, слухи - это было по его части…

- Задачка, задачка… - пробурчал трактирщик, складывая руки на обширном животе. - Дайте подумать минутку, госпожа Нарен, глядишь, что и вспомнится…

Думал трактирщик не минутку, а добрых полчаса, за которые я успела прикончить кружку пива, а Лауринь окончательно извелся. Не стоило тащить его с собой, пусть бы с капралом посидел в общем зале…

- В приречных кварталах дома сдаются, - изрек, наконец, папаша Власий. - Да не целиком, а комнатами и углами, у кого на что денег хватает.

Я молчала, зная, что трактирщик - человек обстоятельный и доберется до интересующей меня информации, излагая все по порядку.

- В последние года два там студенты обосновались, - сообщил папаша Власий. - Хитро устроились, стервецы: до университета рукой подать, только мост перейти, а жилье стоит куда дешевле, чем на богатой стороне.

Я вызвала в памяти карту города. В самом деле, неглупо придумано. В старой части города, в которой располагалось и главное здание университета, бедным студентам и думать нечего было снять жилье, стоило оно запредельно. То же относилось и к Заречью, где, как я уже упоминала, обитали в основном добропорядочные зажиточные граждане. Заречье и застроено было не так тесно, как Старый город, тут попадались настоящие усадьбы с приличными наделами земли, не то что в Старом городе, где дома стояли впритирку один к другому. На окраинах жилье, конечно, было много дешевле, чем рядом с университетом, но оттуда на своих двоих добираться - полдня уйдет. Ушлые студенты придумали выход: стали большими компаниями селиться в Рыночном квартале. Жили, надо думать, на головах друг у друга, но в юном возрасте это особенно не стесняет. Зато университет - вот он, только через рукав реки переберись и пройди немного по городу. А уж мостов у нас в городе в избытке, и лодочников тоже хватает.

- Так вот, накануне того, как об эпидемии объявили, у меня, как обычно, эти студенты и гуляли, - продолжал трактирщик. Лауринь навострил уши, сообразив, видимо, что папаша Власий не просто так разговоры разговаривает. - Сдается мне, госпожа Нарен, они-то вам и нужны. Потому как все шутили, что, должно быть, холодный ветер с реки для здоровья дюже вреден, а потому как следует "прогреться" надо, чтобы болячки не липли, как к другим. Стало быть, уже тогда кто-то болел, только студенты - они ж безалаберные, пока молнией не вдарит… - Папаша Власий махнул рукой.

Я помолчала, набивая трубку. Похоже на правду. От речной сырости и холода и впрямь многие заболевают, так что никто особенно и не обеспокоился, пока не стало слишком поздно. Опять же студенты… Некоторых хлебом не корми, дай выкинуть что-нибудь этакое. Могла ли кому-нибудь из них попасть в руки культура тироты? А почему нет? На моей памяти случались вещи и более странные. Впрочем, в приречных домах ведь не одни студенты живут, мало ли кто и с какими целями мог там обосноваться! Документов там не спрашивают, это вам не приличный постоялый двор, где постояльца разглядят и чуть не обнюхают со всех сторон. Тут кто платит, тот и хорош.

- Появляются у вас эти студенты? - спросила я.

- Давненько уж не было, - ответствовал папаша Власий. - Двоих или троих видал на улице, но и только, госпожа Нарен.

- Ясно, - вздохнула я. - Что ж, вы мне очень помогли.

- Если я еще что могу сделать, госпожа Нарен, вы только скажите! - Папаша Власий молитвенно сложил руки и воззрился на меня.

- Пока больше ничего не нужно, - вежливо улыбнулась я. Информатором папаша Власий был отменным, поэтому приходилось терпеть его обожание. Впрочем, не так уж сильно оно меня и раздражало.