Случай из практики

- Уйди, милая… - томно произнес парень, переворачиваясь на другой бок. - Я пуст…

Стало ясно, что обычными методами тут не обойтись. Оглядевшись, я нашла в кустах пустую бутылку и с размаху грохнула ее о камни над ухом у спящего. Если и это не поможет… Однако помогло. На этот раз сон с пьянчужки как рукой сняло. Студент подскочил, как ошпаренный, ощупал свое пузатое сокровище, убедился, что оно совершенно цело, и с явным облегчением перевел дух. Потом перевел взгляд на меня.

- Вы кто? - удивленно спросил он. - Если за деньгами, так мы ж за месяц вперед заплатили. Или это в прошлый раз было?…

- Я не за деньгами, - успокоила я его. - Я ищу здесь кое-кого.

- А, ну тогда вы по адресу! - обрадовался парень, поднялся на ноги, аккуратно пристроил свою бутыль на клумбе и отвесил мне вполне галантный поклон. - Ганнис Вайш к вашим услугам, госпожа… э-э-э?

- Нарен, - ответила я и с удовлетворением отметила, что эта фамилия ни о чем студенту не говорит. Вот и славно…

- Госпожа Нарен, стало быть… - кивнул Ганнис. - А кого ищете и зачем? Дочку вашу изобидели или еще что?

- Скорее, еще что, - невольно усмехнулась я. - Вот что, господин Вайш, не пройти ли нам куда-нибудь в более уютное место?

- И то правда, - согласился студент и ловко подхватил бутыль под мышку. - Пойдемте в дом. Там, правда, разруха и вообще свинарник, зато тепло. Так что, ежели вас не смущают тараканы, то милости прошу!

- Лауринь, идемте, - скомандовала я.

- Лошадок тут привяжите, - посоветовал Ганнис. - Никто не возьмет, здесь наша территория. Так что все знают, если у нас что сопрут - найдем и руки поотшибаем…

Тараканы в студенческом жилье и в самом деле чувствовали себя вольготно. Парочка рыжих великанов примостилась прямо на столе, задумчиво шевеля усами и обсуждая, видимо, незваных гостей. Ганнис привычно смахнул усачей на пол, водрузил на стол свою заветную бутыль и галантно предложил мне единственное в комнатушке сиденье - колченогую табуретку. На табуретку, похоже, когда-то что-то пролили, но я к таким мелочам отношусь философски, тем более, что пролитое давно высохло. Сам Ганнис устроился на низкой лежанке, покрытой почему-то лошадиной попоной, а Лауриню указал на стопку толстенных книг, прикрытую кокетливой вязаной салфеточкой. Лауринь, впрочем, шаткой конструкцией не прельстился, заявив, что лучше постоит.

- Я тут вроде старосты, в этом доме, - пояснил Ганнис, витиевато извинившись за отсутствие угощения. - Так что у меня отдельные апартаменты, без жильцов, если не считать тараканов.

- Что же вы, господин Вайш, в клумбе-то тогда спите? - иронически попеняла я.

- Ума не приложу, как такое получилось, госпожа Нарен, - развел руками Ганнис. - Помню, что домой шел, да, видать, не дошел. Главное, самое важное не разбил…

- Что у вас там? - поинтересовалась я из любопытсва. - Орта?

- Да что вы, какая орта! - возмутился Ганнис. - Горючая жидкость! Наши химики попросили раздобыть, я и добыл, и даже донес. Хорошо, не разбил по дороге, а то пожар бы устроил.

Я отметила про себя, что если приречные кварталы выгорят дотла, я буду знать, кто в этом виноват, и сказала:

- Давайте ближе к делу, господин Вайш.

- Давайте, - радостно согласился Ганнис. - Только, прошу вас, без "господина", а то я себя как на экзамене чувствую! Вы вроде сказали, будто ищете кого-то? Что он натворил?

- Не гоните коней, Ганнис, - попросила я. - По порядку. Вы, значит, староста в этом доме?

- В этом раньше был, - кивнул он, - а теперь и за двумя другими присматриваю, потому как тамошние старосты наш бренный мир не так давно покинули, а новых выбрать все недосуг.

- Умерли во время эпидемии? - подняла я брови.

- Ага, - кивнул Ганнис. - Денег на лекарей и магов-медиков у нас нет, так что народу перемерло прилично. Зато теперь хоть не по очереди спать можно.

Лауринь возмущенно фыркнул.

- С другой стороны, - невозмутимо продолжал Ганнис, - и платить тоже некому, так что будем новых жильцов искать.

- С этим ясно, - кивнула я. - Стало быть, вы всех здешних обитателей знаете?

- Да, пожалуй, всех, - ответил Ганнис, подумав. - Из наших-то домов всех если не по именам, так хоть в лицо узнаю, да и соседи примелькались.

- А не появлялось ли среди них незадолго до начала эпидемии новеньких? - поинтересовалась я.

- Что-то вы, госпожа, уж очень много вопросов задаете, - прищурился вдруг Ганнис. - Прям как будто из сыскного отделения…

- Почти угадали, - холодно ответила я. - Однако чести служить в сыскном отделении не имею. Считайте меня частным сыщиком.

- Ага… - Ганнис призадумался. - А частных сыщиков обычно нанимают люди не бедные… А у нас за жилье не уплачено…

- Я хорошо плачу за информацию, - произнесла я. - Но я подчеркиваю - за информацию, а не за пустую болтовню.

- Тогда, считайте, договорились, - хмыкнул Ганнис.

- И своего сдадите? - приподняла я брови.

- Если это такой дурак, что влип в какие-то темные делишки и остальных за собой утянуть может, - сдам, - сердито ответил Ганнис. - Спрашивайте уже, что время-то тянуть.