Случай на краю Галактики

Но прежде чем приступить к Ритуалу экспресс-чистки, Глоко решил пристроить к делу пассажира. И в первую очередь надо было заставить Тшу-рика привести себя в порядок. Видимо, пассажир, даром что собиратель фольклора, не знал, что подражание Снежному Хумманусу может плохо кончиться. А то, гляди-ка, отдышался немного и давай себе разглядывать оплаченный кровью многочисленых Двайс и Ютил золотой диск. Хлофиллианин и сам был бы не прочь хотя бы поверхностно осмотреть золотой диск с Ребусом. Однако Капитан Глоко как никто другой понимал, что решение Ребуса придется отложить де тех пор, пока не будет покончено с пришельцем. Что толку найти Подсказку насчет того, как вывести Манту из Зимней Комы, если в следующий момент тебе в спину прилетит порция "огненного гороха"?

Расстилая кусок паучьего шелка на столике-панцире, Глоко сказал:

– Уважаемый Тшу-рик! Прошу вас на время отложить исследование золотого диска. Ведь в любой миг к нам может пожаловать сами знаете кто. А сейчас – не сочтите за труд – немедленно избавьтесь, Творца ради, от наряда Снежного Хуммануса…

– Но почему, сэр Глоко? – перебил Капитана молодой Сциисто. – Я думаю, костюмчик Снеговика-Неджуло может еще пригодиться. Сэр, вы же видели, как отхлынули от меня в ужасе Пауки-Прядильщики? Как же кстати я подобрал несколько морковин возле трещины в АКФ…

Глоко сосчитал до десяти. Вдохнул-выдохнул – и посчитал в обратном порядке до единицы. Глянул на кожу рук – нет, не побагровела, как это обычно бывает у хлофиллиан в приступе неконтролируемой ярости.

И лишь тогда как можно ровнее произнес:

– Будь вы мой подчинненый, господин Тшу-рик, я бы вас за пререкания отправил бы чистить гальюн… Но так как вы – не член экипажа, а мой пассажир, и к тому же не раз выручили за сегодня, я сочту за честь дать пояснения… Во-первых, всего одна огненная горошина из оружия чужого – и вы начнете бегать по бронху-коридору живым факелом. При этом будете орать благим матом до те пор, пока у вас не выгорят голосовые связки и легкие. А во-вторых – вам, что ли, пьянчуги в барах не рассказывали легенду о Сан-Та – полумифическом Повелителе Снежных Хумманусов? И так по "Железной Бабочке" шляется кто ни попадя. Будто мы не затеряны в глубинах Космоса, а торчим на перекрестке какого-то планетарного мегаполиса. Нам здесь только Сан-Та с его душераздирающим "Хо-хо-хо-хо!" не хватает. Не говоря уже о его восьмерых Оленях…

Тшу-рик, припомнив жуткую легенду, театрально хлопнул себя по лбу. И больше не пререкаясь, убрал золотой диск обратно в ранец. Туда же отправилась высокая черная шляпа. А обмишурившийся собиратель фольклора принялся яростно отскабливать с одежды паутину Прядильщиков. Но почти сразу почтенный Тшу-рик спохватился и поспешил избавиться компрометирующего его перед Сан-та носа-морковины. Наряду с белой шкурой и глазами-угольками – основного признака определения принадлежности к Расе Снежных Хумманусов. Без красного носа Снеговик – и не Снеговик вовсе. Теперь Сан-Та – заявись тот прямо сейчас на "Железную Бабочку", уличить Тшу-рика в копировании Снеговика не сможет.

Удовлетворенно кивнув, Капитан Глоко занялся, наконец, чисткой бластера…

25.

Ускоренный Ритуал чистки оружия по ощущениям Капитана Глоко на этот раз прошел как-то не совсем обычно.

И вроде хлофиллианин делал все как всегда. Поочередно выложил на гладко натянутый кусок паучьего шелка ствол из жала ГМ-Шершня, аккумулятор из сушеной электрической железы Ската, магазин с начиненными ядом Фугасной Осы взрывными шариками. Следом на столик легли прочие три десятка различных запчастей размером поменьше. Тщательно вычистив ствол-жало ершиком, Глоко протер каждую деталь кусочком шкуры Ветошной Гусеницы. После чего приступил к сборке любимого оружия. И в самый ответственный момент сборки ударно-спускового механизма, когда Глоко должно было прищемить палец одной из подпружиненных деталей… ничего подобного не случилось. Все части бластера встали на свои места как никогда легко.

Капитан Глоко с удивлением подумал: "Ну хоть что-то сегодня прошло гладко. Добрый знак, однако…"

Невдомек было господину Глоко, что в тот момент, когда он буквально на пять секунд закрывал глаза для экспресс-медитации, на кусок паучьего шелка подкинули лишнюю деталь. Да, да ту самую запчасть – крошечную испещренную бороздками металлическую втулку – которую почтенный Тшу-рик не так давно отдал Чирграгу в обмен на разрешение отправиться в Зоб вместе с Капитаном Глоко.

Казалось бы, во время кризисной ситуации не до шуток. И Погонщик Чирграг прекрасно это понимал. Но, чтобы хоть-как то успокоить нервы в ожидании возвращения Глоко и Тшу-рика из Зоба, выкроил таки немного времени, чтобы заранее подготовить розыгрыш. Так сказать, на будущее… Буквально за несколько минут Чирграг выдрессировал крохотного Муравьишку, чтобы тот незаметно от Глоко подбросил втулку в общую кучу деталей от бластера. Что Катшет-диверсант успешно проделал во время экспресс-медитации хлофиллианина.