Случай на краю Галактики

Монструозный пришелец тем временем перезарядил свое необычное оружие. Быстро прочистил от нагара трубчатник палкой с насаженным на конец Репейником. Потом другим концом той же палки забил в срезанную часть трубчатника несколько "семян", взятых из перевязи на груди, и заткнул отверстие в трубчатнике кусочком шкуры Мохнатой Гусеницы.

Чужой приложил неживую Ютилу к плечу и снова что-то нажал на ее деревянной части.

Грохот, облако черного дыма – и еще один рой смертоносной картечи впился в ряды охваченного пламенем Муравьиного войска. На этот раз пришелец не использовал огненный "горох". Выстрелил картечью, изготовленной из небольших зазубренных металлических кусочков. Кусочков, скорее всего специально напиленных Подвижными Пастями из выступающих частей Металлического Яйца Чужой Расы. Ящер-хумманус не палил куда попало. Целился исключительно в без труда вычисленных им вражеских командиров.

Господину Глоко повезло: ни один зазубренный кусочек металла в него не попал. Но двое прикрывающих его Катшетов-Телохранителей были убиты наповал. От Чирграга же удача на этот раз отвернулась. Шальная картечина вскользь ударила по голове Погонщика, от чего тот моментально свалился без чувств.

Капитан Глоко понял – следущего выстрела из чудовищного оружия пришельца им с Чирграгом не пережить…

23.

В очередной раз всех спас почтенный Тшу-рик.

Молодой Сциисто выхватил из ранца и нахлобучил на голову черную цилиндрическую шляпу. Затем приклеил липкой паутиной к носу невесть где взятую крупную морковь. Бесстрашно вскочил на ноги и, угрожающе подняв руки вверх, протяжно завыл…

Конечно, Тшу-рик безбожно фальшивил. Но в какой-то мере ему таки удалось сымитировать леденящий душу охотничий клич Снежных Хумманусов. Зловещего вида обитателей промороженных астероидов все хладнокровные живые приборы и инструменты Грезящих Мант, в отличии от своих теплокровных коллег, боялись до одури. Теплокровные животные "красноносых" особо не страшились. Зверь с горячей кровью нажрется калорийного Комби-Корма и, невзирая на холод, скачет в свое удовольствие. В планетарных условия некоторые животные даже, снег почуя, плетутся рысью не как-нибудь, а с изрядным энтузиазмом. Радуясь неимоверно, что непролазная грязища на дороге, наконец, подмерзла. Да и мех (у кого есть) от морозного дыхания белых существ с красными носами прекрасно защищает.

Так что неудивительно, что прослушав в исполнении молодого Сциисто всего лишь пару мерзких Рулад, орду Пауков-Прядильщиков будто Искусственным Ветром сдуло. И ментальные посылы от Таракана-ментата не удержали. Куда там! Пауки сразу бросились врассыпную, не желая стать любимейшим блюдом Снежных Хумманусов – строганиной. (Это когда животное или рыбу замораживают, а потом настругивают тонкими ломтиками. Кушают деликатес Снежные Хумманусы под обожаемый ими этиловый спирт, обмакивая ломтики мяса поочередно в Соль и Черный Перец.)

Полыхающее зеленым огнем муравьиное войско, оставив на поле боя десятки убитых, тоже рвануло прочь. Правда, не куда глаза глядят, а согласно полученному от заменившего Чирграга Капитана Глоко приказу. Хлофиллианин, пока огонь не перекинулся на него и лежащего без чувств на "палубе" Зоба Погонщика, отправил изранненых Муравьев всем скопом топиться в противопожарном бассейне. При Глоко осталось лишь пятеро уцелевших Катшетов-Телохранителей. Капитан, скрепя сердце, решил, что нечего зря мучать полуобуглившихся Катшетов. В данном случае смерть им во благо будет. Да и лечить бедолаг никакого смысла не было: проще новых из Яиц вывести.

А вот на пришельца театральные способности почтенного Тшу-рика особого впечатления не произвели. Спешно прочищая от нагара Репейником на палке трубчатую Ютилу, он лишь недовольно проклекотал:

– О-шит! Мазза-фака сноу-мэн!

Между тем молодой Сциисто продолжал натужно выть, чтобы не дать возможности Таракану вернуть контроль над Пауками-Прядильщиками. А Глоко, убрав в кобуру бесполезный против чужого бластер, пришлось вооружиться копьем-Гадюкой Чирграга. Но что-то опытному хлофиллианину подсказывало, что укус ГМ-Гадюки не принесет Ящеру-хумманусу вреда. Шкура у него дай Творец каждому: удар фугаса из бластера держит. Разве что изловчиться, и ткнуть пришельцу Гадюкой точно в глаз? Так это еще попасть надо. И еще не факт, что яд Гадюки подействует.

Капитан Глоко, и почтенный Тшу-рик прекрасно осознавали, что жить кому-то из них – потому как, на счастье, оружие чужого было не двуствольным – оставалось ровно столько времени, сколько уйдет у пришельца на перезарядку трубчатой Ютилы. Оставалось одно – бежать. Разумеется, долг Капитана не позволил Глоко подставлять под выстрел единственного пассажира "Железной Бабочки". Хлофиллианин крикнул все еще завывающему на все лады Сциисто:

– Тшу-рик! Бегите в Капсулу Погонщика! Я задержу гада!

Но хитроумный пришелец, кажется, предусмотрел и такой вариант развития событий…