Случай на краю Галактики

И эта словесная абракадабра, как ни странно, возымела действие. Воробей и не подумал кидаться на своего заклятого врага. Терпеливо выслушал вместе с Тараканом еще несколько отрывистых, но негромко произнесенных фраз желтокожего пришельца. Ни слова из которых никто из экипажа "Железной Бабочки", увы, толком не расслышал. (Да и если бы услышал, то ни демона бы не понял.) После чего продажный пернатый, коротко чирикнув, сгреб в лапы Таракана и вспорнул на верхнюю грань Инкубатора Яиц Пауков-Прядильщиков и пропал из виду.

Сам же чужой, взяв в руки странную трубчатую Ютилу, бесстрашно двинулся на грозно пощелкивающее жвалами муравьиное войско…

На всякий случай Чирграг выслал ему навстречу Катшета-Разведчика с куском белого паучьего шелка в жвалах. Погонщик понимал, что шанс решить дело по-хорошему никогда нельзя упускать. Тем более если чужак не очухался от Благого Сна где нибудь в Селезенке Манты, а прибыл на "Железную Бабочку" извне. Например, прилетел на Спасательной Лунной Рыбе или мини-Акуле. Да хоть верхом на демоне. Лишь бы на живом звездолете Ящера была исправная Пищуха Связи, с которой можно было бы вызвать на помощь Спасательного Кита.

Но, увы, пришелец напрочь проигнорировал стандартный Галактический символ перемирия. И как только бедолага-Муравей оказался в пределах досягаемости когтистой руки Ящера-хуммануса, тут ему и пришел конец. Чужой ловко подхватил замешкавшегося Муравьишку за лапку и в мгновение ока сожрал.

Разумется, после такого демарша о каком-либо диалоге с монстром не могло быть и речи.

Тем временем Глоко и Тшу-рик, по широкой дуге обойдя пожирающих подгнившую картофельную ботву Жуков-Возчиков, присоединились к Погонщику Чирграгу на правах рядовых бойцов. Ничего оскорбительного для Капитана Глоко в том не было. Согласно Уставу Манты отражать нападение пиратов должен Погонщик со своими Катшетами-Солдатами. А данный случай, хоть и с большой натяжкой, все-таки подпадал под определение "пиратский налет".

– Хэй, Чирграг! – поприветствовал Глоко муравьиным укороченным боевым приветствием Погонщика. – Ждем приказаний, сэр!

– Хэй, господа! – так же коротко ответил Чирграг и без дурацких сентиментальных рассусоливаний типа "Ох! Ах! Каким чудом вам удалось выжить в этом аду?!" поставил задачи бойцам своей разношерстной армии:

– Солдатам – убить чужого. Капитан Глоко – с бластером на подстраховке. Стрелять – по моему сигналу. Почтенный Тшу-рик – готовьте Электрического Угря…

И, казалось бы, тут бы пришельцу и крышка. Не раздерут в клочья злющие Муравьи-Катшеты, так Капитан Глоко пристрелит. И если уж после этого искусанный и хорошо поджаренный из бластера чужак будет в состоянии сражаться, то его окончательно добьет разрядом из Электрического Угря почтенный Тшу-рик.

Но, как гласит народная мудрость: на крыльях Бумажной Бабочки гладко было, да вот про кротовины позабыли.

Посланные в атаку на пришельца Солдаты вдруг остановились. А потом и вовсе, трепеща усиками-антеннами начали пятиться назад. Чирграг понял, что произошло то, чего он так боялся. Неупокоенный Воробьем Таракан-ментат сумел таки нагнать жути на муравьиное войско. Благо еще, на разумных ментальная сила насекомого-мутанта не действовала. Не медля, Погонщик махом руки-лапы приказал Капитану Глоко стрелять.

Однако и с этим вышла неувязочка.

Глоко бегло выпустил в чужого два магазина огненных фугасов. Причем 5-6 снарядов попали таки в цель. А один фугас так вообще угодил в широкий лоб Ящера-хуммануса. Но что с того толку… Как лоб, так и шкура агрессора достойно выдержали обстрел. Желтоватая кожа ящера не то что не обуглилась – даже нисколько не обгорела. Да что там – зажигательные шарики не оставили на теле монстра и крошечной подпалины. Хотя по идее пришелец уже вовсю должен был живым факелом метаться в агонии по "палубе" Зоба.

А про Электрического Угря, которого согласно приказу Чирграга почтенный Тшу-рик должен был подготовить к бою, без поминания Нехорошего и не скажешь. Дело в том, что увлеченный съемкой происходящего Глазастым Пауком, молодой Сциисто в какой-то момент сунул громоздкого Угря в необъятный ранец. И благополучно об нем забыл. Короче говоря, когда почтенный Тшу-рик хватился доверенного ему оружия, Электрического Угря в ранце и в помине не было. То ли он выпал при падении АКФ, то ли сам в какой-то момент удрал.

Благо еще, что в это время к великой радости Капитана Глоко и прочих разумных, Катшетам удалось таки сбросить с себя оковы наведенного Тараканом-ментатом страха. Закованные в рыжий хитин Муравьи-Солдаты снова двинулись на врага. Однако новая напасть не заставила себя долго ждать…

Тут, как на грех, несанкционированно вскрылся перегораживающий выход из Зоба контейнер с Инкубатором Яиц Пауков-Прядильщиков. Скорее всего, Инкубатор, как и АКФ, тоже повредился при падении. А как еще можно было объяснить выброс наружу партии взращенных до стадии Имаго особей Пауков?