Случай на краю Галактики

– Ну будет, будет вам расстраиваться, господин Погонщик. Чего уж теперь…

И, чтобы окончательно соскочить с щекотливой темы, обратился с вопросом к молодому Сциисто:

– Почтенный Тшу-рик! Все хочу вас спросить, откуда вы узнали, что Воробей – злейший враг Таракана-ментата? Ведь если бы не мерзкий Ящер, Таракану бы, определенно, не поздоровилось.

Пассажир с намеком несколько раз покосился на Желудок Богудула с ромом. Дескать, рассказывать долго, у меня по-любому в горле пересохнет…

Видавший виды Капитан Глоко намек понял и нацедил Тшу-рику полную чашечку божественного напитка. Чуть подумав, также налил Чирграгу и себе. Не слушать же чисто барную пьяную историю насухую…

27.

– Случилось это на Грезящей Манте "Корн-Чу", – сделав добрый глоток рома, начал рассказ почтенный Тшу-рик. (Он уже избавился от изгаженной паутиной докторской хламиды и теперь выглядел вполне прилично для рассказчика баек. Ведь мало кто поверит рассказанному разумным в костюме Снеговика.) – Как-то раз, ни с того, ни с сего Двайс и Ютил "Корн-Чу" поразил приступ неконтролируемого ужаса, заставив кого попрятаться по Норам и Гнездам, а кого – творить различные несуразности. Такой бедлам начался! Одно пожирание Жуками-Волками друг друга чего стоило… Но через какое-то время буза резко прекратилась. Экипажу "Корн-Чу" не без труда удалось выяснить причины странного, и подчас зловещего поведения живых приборов и инструментов. Оказалось, что в Хранилище Яиц и Личинок каким-то образом попало яйцо разумного Таракана вида Гранда-Блатего. Таракан вылупился из яйца, и удрав от Выхаживателей Личинок, благополучно избежал выбраковки. До поры до времени монстр, видимо, прятался в самых глухих закоулках потрохов Манты, чтобы ненароком не попасться на глаза Санитарному Патрулю. Благо размера он был не такого великого, как его самомнение. Когда же Гранда-Блатего немного подрос и обрел гипнотическую силу, то сразу попытался подчинить себе всех неразумных и полуразумных животных на "Корн-Чу". С разумными-то ему было никак не совладать. Скорее всего, первым мощнейщим ментальным ударом Таракан хотел сломить волю Двайс и Ютил. А потом уже заставить это уже абсолютно подвластное ему стадо расправиться с разумными членами экипажа. Но ударив ментальной силой по всем Двайсам и Ютилам без разбора, глупый – впрочем, что с полуразумной твари возьмешь? – Таракан тем самым подписал себе смертный приговор. Дело в том, что обезумевшие от страха Жабы случайно открыли Клетку с Воробьем – злейшим естественным врагом Гранда-Блатего. Вырвавшийся на свободу Воробей быстро нашел и убил Таракана с одного удара клюва. М-да, можно сказать, этим олухам с "Корн-Чу" несказанно повезло. Как мы недавно имели честь убедиться на собственном опыте – с Гранда-Блатего шутки плохи…

– Да, Таракан-ментат – та еще сволочь, – согласился Капитан Глоко, нехотя подливая в уже пустую чашечку рассказчика дополнительную порцию рома.

Так-то хлофиллианин понимал, что пассажиру уже достаточно алкоголя, ибо Тшу-рика от расфокусировки глаз не спасали даже Стеклянные Усилители Зрения. Но устоявшийся барный обычай требовал, чтобы рассказчику по окончании байки налили. Промочить горло после долгого повествования – святое дело.

Чирграга же интересовали проблемы более насущные. Поблагодарив молодого Сциисто за ценную информацию, разумный Муравей спросил:

– Коли вы, господин Тшу-рик, так сведущи в мифических, и как оказалось, вполне реальных монстрах и мутантах, скажите вот что… Может вы знаете или догадываетесь, что за тварь напала на нас в Зобе? С виду похожа на Ящерицу, но судя по прямохождению и пользованию речью – явно разумна. Однако такой разумной Расы я что-то не припоминаю.

– Увы, я тоже не знаю, какой Расе принадлежит этот разумный Ящер. Но что-то такое в голове крутится… Рассказывали мне о чем-то подобном… Нет, не помню, сильно пьян был тогда… – сонно пробормотал Тшу-рик. – Но я прямо сейчас собираюсь поразмыслить над этим вопросом. А чтобы мне лучше думалось, нельзя ли…

– Нельзя, господин Тшу-рик, – убирая со столика-панциря притягивающий взоры пассажира Желудок Богудула, твердо сказал Капитан Глоко. – Трапеза окончена. Да и подготовка оружейных Ютил почти завершена. Сейчас мы мобилизуем всех Катшетов господина Погонщика, каких можно. И пойдем разбираться с проклятым Ящером, пока тот не разобрался с нами. Впрочем, вы как не член экипажа, можете остаться здесь. Вам будет не лишне подремать в относительной безопасности на Губчатом Ложе, пока мы с господином Чирграгом будем заниматься мерзким Ящером…

– Еще слово, господин Капитан, и я… я вызову вас на дуэль! – яростно сверкнув глазами из под Стеклянных Усилителей Зрения, воскликнул молодой Сциисто. – Да как вы смеете думать, что я смогу дрыхнуть на вашей демонической Губчатой койке, зная, что кто-то рядом сражается не на жизнь, а на смерть! Да я…