Случай несчастного мужа

Обернувшись, миссис Вейд увидела идущих к ним Мадлен де Сара и Реджи Вейда. Они оживленно болтали, смеялись и выглядели на редкость довольными. Мадлен с ходу плюхнулась в шезлонг и, сорвав с головы берет, взъерошила свои восхитительные черные кудри. Миссис Вейд пришлось признать, что все-таки она удивительно хороша.

- Мы так чудно провели время! - объявила Мадлен - Я вся взмокла. Выгляжу, должно быть, ужасно.

Услышав условный сигнал, Реджи Вейд нервно вздрогнул и вымученно сообщил:

- Вы выглядите.., выглядите... - Он смущенно хихикнул. - Я лучше промолчу.

Их глаза встретились. Миссис Вейд не могла не заметить, что парочка успела достичь редкостного взаимопонимания.

- Вам непременно нужно научиться играть в гольф, - повернулась Мадлен к хозяйке. - Вы даже представить себе не можете, сколько теряете! Вам совершенно нечего стесняться: у меня есть подруга, она даже старше вас, но все равно начала и сейчас довольно сносно играет.

- Подобные развлечения меня не интересуют, - холодно отозвалась Айрис.

- Это потому, что у вас не получается, - заверила се Мадлен. - Какая жалость! Вы бы почувствовали себя совсем другим человеком! Но все еще можно исправить, миссис Вейд, уверяю вас. Все, что вам нужно. - это хороший тренер. Я сама научилась играть в теннис в одно лето. Но, правда, абсолютно безнадежна в гольфе.

- Чепуха! - вмешался Реджи. - Немного не хватает практики, вот и все. Ваш последний удар... Это надо было видеть!

- Потому что вы показали мне, как надо. Вы прирожденный учитель. Большинство людей неспособны учить других. А у вас просто дар. Я так вам завидую.., вы же все умеете!

- Чепуха, - смутился Реджи. - Ничего я не умею.

- Как здорово, наверное, иметь такого мужа, - повернулась Мадлен к миссис Вейд. - В вас наверняка что-то есть, раз вы сумели удержать его столько времени. Или вы его никому не показывали?

Ничего не ответив, миссис Вейд нащупала книгу. Ее рука немного дрожала.

Реджи пробормотал, что ему нужно переодеться, и удалился.

- Так мило, что вы решились меня пригласить. - продолжила Мадлен. - Иные жены с таким подозрением относятся к друзьям мужа! На редкость глупая штука ревность, как вы считаете?

- Несомненно. Мне и в голову не пришло бы ревновать Реджи.

- Вы удивительная женщина! Ведь такой привлекательный мужчина конечно же постоянно дает к этому повод. Я, например, была просто убита, узнав, что он женат. Ну почему все привлекательные мужчины обязательно оказываются женатыми?

- Рада, что вы находите Реджи привлекательным, - довольно сухо заметила миссис Вейд.

- Ну еще бы! Такой красивый мужчина! А как он играет! И это его напускное равнодушие к женщинам... Сами знаете, как это действует.

- У вас, наверное, много приятелей мужского пола? - поинтересовалась миссис Вейд.

- О да. Мне вообще проще с мужчинами. С женщинами у меня как-то не складывается. Не знаю почему.

- Возможно, потому, что складывается с их мужьями, - звонко рассмеялась миссис Мэссингтон.

- Ну, должен же кто-то пожалеть бедняжек, - рассмеялась в ответ Мадлен. Вы не представляете, каких скучных жен ухитряются найти себе совершенно замечательные мужчины. Таких... Ну, вы знаете этих эстетствующих интеллектуалок. Естественно, бедняги начинают тосковать по общению с кем-то поживее и.., помоложе. Хорошо хоть в наше время к разводу относятся проще, чем раньше. Пока молод, надо начинать жизнь заново с тем, кто действительно разделяет все твои вкусы и убеждения. И в итоге получается лучше для всех. Я имею в виду, что такой интеллектуалки появляется шанс найти себе какого-нибудь волосатого умника и жить с ним душа в душу. Сжечь все мосты и начать заново это же здорово! Правда, миссис Вейд?

- Правда, мисс де Сара.

Некоторая неловкость положения достигла наконец сознания Мадлен, и, пробормотав, что ей нужно переодеться к чаю, она поспешно удалилась.

- Эти современные девицы просто ужасны! - заметила миссис Вейд. - О чем они только думают?

- Не знаю, как остальные, Айрис, - отозвалась миссис Мэссингтон, - но эта явно думает о Реджи.

- Чушь!

- Точно тебе говорю. Я же видела, как она на него смотрит. И, сдается мне, плевать она хотела, женат он или нет. Она твердо намерена заполучить его. Просто отвратительно!

Миссис Вейд немного помолчала, затем, натужно рассмеявшись, воскликнула:

- Да, в конце концов, мне-то какое дело? После этого она встала и поспешно направилась к дому.

Мужа она нашла в гостиной. Он переодевался и что-то напевал.

- Вижу, у тебя отличное настроение, дорогой? - осведомилась миссис Вейд.

- Да, превосходное.

- Я рада. Ты же знаешь: я желаю тебе только счастья.

- Ну конечно.

Хотя Реджи Вейд был начисто лишен актерского дара, это полностью компенсировалось его гипертрофированной совестливостью. Он ненавидел весь этот фарс. Ему было мучительно стыдно, и в итоге он выглядел в точности как застигнутый врасплох любовник. Услышав голос жены, он нервно подскочил, и его глаза воровато забегали.

- Как давно ты ее знаешь? - неожиданно спросила миссис Вейд.

- Э.., кого?

- Мисс де Сара. Реджи, мисс де Сара.

- Ну, не помню точно. Какое-то время, должно быть.