Случай несчастного мужа

- Вот как? Ты никогда не рассказывал мне об этом.

- Правда? Забыл, наверное.

- Забыл! Ничего себе! - фыркнула миссис Вейд и удалилась, гневно взмахнув розовато-лиловыми одеяниями.

После чая мистер Вейд решил показать мисс де Саре розарий. Они отправились туда через лужайку, чувствуя на спинах пристальный взгляд двух пар глаз.

- Послушайте, - взорвался мистер Вейд, когда они оказались вне пределов видимости из дома. - Да послушайте же! Давайте лучше забудем обо всем этом. Жена смотрит на меня волком.

- Да успокойтесь же, - сказала Мадлен. - Все складывается как надо.

- Вы думаете? Но я вовсе не хочу, чтобы она меня возненавидела. Вы же слышали, какие гадости она говорила мне за чаем!

- Все идет просто отлично, - повторила Мадлен. - Вы превосходно справляетесь со своей ролью.

- Вы правда так думаете?

- Да, - ответила Мадлен и, понизив голос, сообщила:

- Ваша жена только что вышла на террасу. Ей интересно, чем мы тут занимаемся. Вам лучше поцеловать меня.

- Ох, - занервничал мистер Вейд. - Может, не стоит, а? То есть...

- Да целуйте же! - яростно прошипела Мадлен. Мистер Вейд подчинился. Некоторый недостаток пыла у него пришлось компенсировать Мадлен. Она обняла его за шею и проникновенно прижалась губами к его губам.

- Ого! - выговорил он, покачнувшись.

- Очень противно? - сочувственно поинтересовалась Мадлен.

- Ну что вы, совсем даже напротив, - галантно ответил мистер Вейд. Просто.., я был не готов. Как вам кажется, мы уже достаточно здесь пробыли? поинтересовался он мрачно.

- Думаю, теперь можно и отдохнуть, - решила Мадлен. - Мы хорошо поработали.

Когда они вернулись домой, миссис Мзссингтон известила их, что Айрис отправилась спать, так как у нее неожиданно разболелась голова.

Чуть позже мистер Вейд с перекошенным лицом подошел к Мадлен.

- Она в ужасном состоянии. Настоящая истерика.

- Отлично.

- Она видела, как мы целовались.

- Так и было задумано.

- Знаю, но я ведь не мог ей это сказать? Ведь нельзя, да? Я просто не знаю, как быть. Я сказал, что это.., ну.., так уж получилось.

- Замечательно.

- А она заявила, что вы хотите меня окрутить и что вы даже хуже, чем она думала. Это ужасно несправедливо: вы ведь просто выполняете свою работу. И я сказал ей, что искренне вас уважаю и что она в корне ошибается на ваш счет, и, боюсь, немного даже вышел из себя, потому что она ничего не хотела слушать.

- Превосходно!

- А затем она велела мне убираться. И сказала, что ни о чем не хочет со мной говорить. Заявила, что немедленно собирает вещи и уезжает.

На мистера Вейда жалко было смотреть. Мадлен улыбнулась.

- Я знаю, что делать. Скажите ей, что уехать должны вы. Поэтому вы немедленно пакуете вещи и переезжаете в город.

- Но я не хочу!

- А вам и не придется. Мысль о том, что она останется здесь, а вы будете развлекаться в Лондоне, миссис Вейд совсем не понравится.

***

На следующее утро Реджи Вейд делился с Мадлен свежими новостями.

- Она говорит, что все обдумала и решила, что нечестно было бы уехать сейчас, ведь она обещала подождать шесть месяцев. И еще она сказала, что, поскольку мои друзья гостят здесь, она не понимает, почему бы ей не пригласить своих. Сюда едет Синклер Джордан.

- Это он?

- Да, и будь я проклят, если пущу его на порог.

- Вы должны, - заявила Мадлен. - И не волнуйтесь так, я им займусь. Скажите жене, что вы подумали и у вас нет ни малейших возражений, только вот вы надеетесь, что она не против, если я погощу у вас еще с недельку.

- О Господи! - простонал мистер Вейд.

- Мужайтесь! - подбодрила его Мадлен. - Все идет как надо. Пара недель - и все ваши горести останутся в прошлом.

- Две недели? Вы думаете? - с надеждой переспросил мистер Вейд.

- Я знаю, - твердо сказала Мадлен.

Неделей позже Мадлен де Сара вошла с офис мистера Паркера Пайна и обессиленно рухнула в кресло.

- Приветствую королеву вамп! <Вамп/>- обольстительница, роковая женщина.> улыбнулся ей мистер Паркер Пайн.

- Вамп! - фыркнула Мадлен. - Господи, ну и работенку вы мне подкинули! Этот человек просто помешан на своей жене. Прямо болезнь какая-то!

Мистер Пайн улыбнулся.

- И не говорите. Впрочем, в какой-то мере это упрощает нашу задачу. И потом, дорогая, неужели вы думаете, что я с легким сердцем подверг бы вашим чарам того, кто не предан своей жене?

Девушка рассмеялась.

- Знали бы вы, до чего трудно было заставить его поцеловаться!

- Новый опыт всегда полезен, дорогая. Итак, ваша миссия завершена?

- Да. Думаю, там все как надо. В конце у нас была потрясающая сцена. Погодите, последний отчет я посылала вам три дня назад?

- Да.

- Тогда я расскажу. Как я и предполагала, достаточно было глянуть на этого жалкого червяка, Синклера Джордана, - и он был весь мой без остатка. Бедняга вдобавок решил, что я богата: платье-то вон какое! Миссис Вейд, понятно, была вне себя. Надо думать, ведь оба ее поклонника напрочь забыли о ней и увивались вокруг меня. Ну, а я показала свое предпочтение. Высмеяла этого Синклера Джордана с ног до головы. Его одежду, его длинные волосы и, наконец, его кривые ноги.

- Блестящая работа, - одобрил мистер Паркер Пайн.