Случай несчастного мужа

- Ну, и вчера вечером она не выдержала. Выложила все начистоту. Заявила, что я хочу разрушить ее брак. Реджи Вейд заикнулся было насчет Синклера Джордана, но она тут же возразила, что к этому ее подтолкнули исключительно страдания и одиночество. Она давно уже замечала холодность мужа, только до сих пор не догадывалась о причине. Напомнила ему, что они были идеальной парой, жили счастливо, и что она всегда его обожала и он это прекрасно знает, и что ей нужен он, и только он.

- Я сказала, что уже слишком поздно. Мистер Вейд держался молодцом и выполнил все инструкции. Сказал, что, мол, уже действительно поздно, что все уже решено и он женится на мне! А миссис Вейд может хоть завтра выходить за своего Синклера. И вообще, он не понимает, зачем откладывать бракоразводный процесс, тем более на такой огромный срок - шесть месяцев.

Заверил ее, что в течение нескольких ближайших дней предоставит неопровержимое свидетельство своей супружеской неверности, с каким любой суд без разговоров даст ей развод. Сказал, что жить без меня не может. Тут миссис Вейд начала хвататься за сердце, вспомнила, что оно у нее очень слабое, и стала просить бренди. Мистер Вейд и тут не сдался. Первым же утренним поездом уехал в город, и я нисколько не сомневаюсь, что миссис Вейд немедленно ринулась за ним.

- Ну и отлично, - жизнерадостно сказал мистер Паркер Пайн. - Такой потрясающий успех.

Дверь распахнулась настежь, и в комнату влетел Реджи Вейд.

- Она здесь? - грозно вопросил он, надвигаясь на мистера Пайна. - Где вы ее прячете?

Узрев Мадлен, он подлетел к ней и заключил в свои объятия.

- Любовь моя! - вскричал он. - Дорогая! Ты ведь знаешь, что прошлым вечером я говорил чистую правду? Каждое мое слово! Не понимаю, как я мог быть так слеп! Но я прозрел, любовь моя! Вот уже три дня, как я осознал это!

- Осознал что? - слабо выдохнула Мадлен.

- Я обожаю тебя! Я люблю и всегда любил одну тебя! Айрис подаст на развод, и, когда с этим будет покончено, ты выйдешь за меня замуж - ведь правда, любовь моя? Ответь мне "да", Мадлен, я обожаю тебя.

Он стиснул остолбеневшую Мадлен в объятиях, но в этот момент дверь снова распахнулась, и в комнату ворвалась худая взъерошенная женщина в неопрятном зеленом балахоне.

- Так я и знала! - грозно заявила она с порога. - Я следила за тобой. Знала, что ты пойдешь к ней!

- Могу вас заверить, - начал было почти уже пришедший в себя мистер Паркер Пайн, но его даже и не заметили.

- О Реджи! - простонала миссис Вейн. - Только вернись, и я ни словом не напомню тебе обо всем этом. Я научусь играть в гольф. Откажусь от этих ужасных знакомых, которые так тебя раздражают. Вспомни о годах, что мы были счастливы вместе.

- Я никогда не был счастлив, - отрезал мистер Вейд, не сводя глаз с Мадлен. - Да что, черт возьми, с тобой такое, Айрис? Ты же хотела выйти за этого осла Синклера? Вот и выходи.

Миссис Вейд горестно застонала:

- Да я ненавижу его! Меня тошнит только при одном упоминании о нем.

Она повернулась к Мадлен:

- Злодейка. Мерзкое чудовище! Ты украла у меня мужа!

- Да не нужен мне ваш муж, - возмущенно заявила Мадлен.

- Мадлен! - вскричал мистер Вейд голосом, полным невыразимой муки.

- Пожалуйста, уходите, - сухо предложила Мадлен.

- Поверь мне, это правда, я люблю тебя!

- Да уходите же! - истерично взвизгнула Мадлен. - У-хо-ди-те!

Реджи нехотя двинулся к двери.

- Я вернусь, - предупредил он. - Вы еще обо мне услышите!

И, хлопнув дверью, он вышел.

- На таких, как вы, нужно выжигать позорное клеймо! - бушевала миссис Вейд. - Реджи был сущим ангелом, пока не познакомился с вами. А теперь.., теперь я просто не узнаю его!

Она всхлипнула и поспешила вслед за мужем. Мадлен и мистер Паркер Пайн молча уставились друг на друга.

- И не смотрите на меня так, - не выдержала наконец Мадлен. - Он прекрасный человек, добрый и милый... Но я не хочу за него замуж! Я и представить себе не могла... Если бы вы только знали, как трудно было заставить его поцеловаться!

- Кхм! - кашлянул мистер Паркер Пайн. - Как ни печально, виноват во всем я. Так ошибиться в клиенте!

Он грустно покачал головой и, достав из стола папку с делом мистера Вейда, написал поперек обложки:

"Неудача - в силу стечения обстоятельств.

Nota Bene <Заметь/>(лат.) - помета, служащая для того, чтобы привлечь внимание к какой-либо части текста.>. - Следовало предвидеть".