Случайная жена

– Признаться, я очень не люблю к себе повышенное внимание, милорд, – все так же шепотом ответила я. – Потому своим приглашением вы поставили меня в довольно неловкое положение.

– Разве вы на сезоне не затем же, что и все другие незамужние девушки? Не с целью выйти замуж? Поверьте, я не преследовал ничего дурного,  лишь хотел оказать вам небольшую услугу. Вы же понимаете, что с ва…кхм…что девушек здесь очень много и потому сложно быть замеченной и оцененной по достоинству.

– Благодарю вас за столь благой порыв, – а еще за то, что героически все-таки не сказал «с вашей внешностью»; а то я уж думала, все зачатки деликатности у него давно атрофировались.– Но я предпочитаю всецело уповать на волю случая. И если судьбе будет угодно, чтобы я встретила во время сезона своего будущего мужа, то так оно и случится.

– То есть, по-вашему, ничего самой делать и не надо? – скептически уточнил Дэриан. – А ведь вчера вы мне показались упорной и целеустремленной девушкой.

– Это все же несравнимо. Умение управлять магией уж точно само по себе не придет. А вот мужчина мечты вполне может встретиться совершенно случайно.

Вот только в итоге может оказаться похотливым мерзавцем… Это кого-то другого Дэриан может обмануть своей показной учтивостью. Но лично я никогда не забуду ту роковую ночь, когда меня от него спасло лишь чудо.

Но почему же нет отвращения?.. Почему даже сейчас, когда Дэриан настолько близко, мне физически не противно? Я же находила в книгах по магии упоминание о свадебных обрядах. И потому точно знаю, что метка, да и сами брачные узы, не создают никакого притяжения между супругами.

 Выходит, что бы я ни чувствовала к Дэриану, это исключительно мои собственные эмоции и физические ощущения. И у него точно так же. Даже то, что мы вчера встретились на постоялом дворе – банальная случайность, не больше. Не причем здесь ни магия, ни свадебные узы. Оставалось надеяться, что больше таких случайностей не будет.

– Знаете, есть такое выражение: что ничего просто так с неба не падает, – Дэриан сбил меня с мимолетных мыслей. – И, простите за откровенность, если не приложите никаких усилий, то сезон пройдет, а вы жениха себе так и не найдете.

Дэриан

На миг нахмурившись, мышка все так же шепотом произнесла:

– Быть может, в этом наши с вами взгляды расходятся, но далеко не у каждой девушки мир крутится исключительно вокруг удачного брака.

Ну тут все понятно… У нее комплексы из-за неприглядного вида, потому она саму себя пытается уверить, что замужество – не главная цель. Наверняка потому и так магией заинтересовалась, чтобы создать видимость другого смысла своей жизни.

Но не мог не признать, что при всей не самой выигрышной внешности двигается мышка очень грациозно, танцевать с ней одно удовольствие. Скорее всего, даже сама того не понимая, она инстинктивно подстраивается под него, следует за ним, чувствуя каждое движение. Интересно, если так податлива и отзывчива в танце, то какова она в постели?..

Что вообще за нелепости лезут ему в голову?!

Плавные витки мелодии уже завершали танец. Но именно сейчас, именно в последний момент, случайно оказался с ней слишком близко. На краткий миг вдохнул запах ее волос, настолько неуловимо, что можно было бы и не заметить, но…

Так пахли волосы Мирианы. Именно так…

– Лорд Дэриан, – сбивчивый шепот вернул его в реальность.

Только сейчас понял, что, оказывается, накрепко держит мышку за руку, не позволяя ей уйти, а ведь музыка уже сменилась.

Тут же разжал хватку.

– Прошу прощения, – совладав с собой, улыбнулся. – Я просто задумался. Кстати, что мы ведь с вами не представлены друг другу. Кто я, вы знаете. Позвольте мне узнать и ваше имя.

– Леди Эджения. Благодарю вас за танец, милорд.

Она поспешила скрыться в толпе.

Дэриан мысленно выругался. Вот что с ним такое? Что за наваждение? Долго ему еще Мириана будет мерещится?!

Прихватив бокал с подноса проходящего мимо лакея, чуть ли не залпом выпил вино. Настроение было испорчено напрочь. А ведь планировал сегодняшний бал посветить приятному общению с красотками, заодно заприметив тех, кто не прочь провести время еще приятнее и при этом без каких-либо обязательств. Это же самый верный способ вытравить навязчивый образ Мирианы из своего сознания! А в итоге все вокруг раздражает, и даже кокетливые призывные взгляды в том числе…

– Наконец-то тебя нашел! – Теолис подошел к Дэриану. – Пришлось немного задержаться, надо было закончить доклад для архимага Авгуса. Ну что, я ничего не пропустил? Как смотрю, королевская семья еще не пожаловала, но бал уже открыт…

– Ничего интересного пока не было, не переживай.

– Что ж, – друг с улыбкой огляделся, – может, тогда первым делом познакомишь  меня с той девушкой, которую ты так нахваливал? Признаться, я весьма заинтригован.

Как же не вовремя…

– Сейчас вряд ли получится, к сожалению.

– И почему же?

Потому что поступил с ней глупо. Хотел как лучше, уверенный, что сам уж точно знает, как лучше. Ан нет.