С этими словами мы вошли в очередную лавочку, над головой привычно тренькнул колокольчик, и к нам выплыла изящная и изысканная женщина в годах, своей грацией, походкой и даже желтоватыми глазами напоминающая кошку.
— Иола, рада снова видеть. Все еще не нашла свое платье? — вежливо обратилась она к моей спутнице.
— Не теряю надежды, — откликнулась золовка. — Может, сегодня повезет.
— Кто это с тобой? Познакомишь? — сверкнула глазищами торговка.
— Это Мирабелла, жена Каса.
— Так и подумала, — довольно кивнула она. — Нюх меня не подвел.
— Оборотень? — прищурившись уточнила я.
— Чернобурая лисица, — кивнула женщина. — Можешь звать меня Химрэль.
— Где новый завоз? — нетерпеливо притопнула ногой Иоланта.
— Несколько платьев на вешалках слева, но не уверена, что они тебя заинтересуют, — отозвалась оборотница, не спеша нахваливать свой товар.
Ко мне с советами женщина тоже не лезла, поэтому я медленно пошла вдоль представленных моделей, решив окинуть платья взглядом, но не торопясь делать выбор. Вскоре ко мне присоединилась и Иоланта, успевшая осмотреть и отвергнуть новинки.
— Я знаю, что тебе нужно. Возьмем на примерку вот это платье винного цвета, вон то лазурное и, Химрэль, принеси то особенное, с вышивкой жемчужинами по лифу. Чутье подсказывает, что на Мире оно будет смотреться идеально.
— А мое мнение узнать никто не хочет? — чуть обиженно произнесла я.
— Гу-гу? — заворочавшись, высунул мордочку из сумки Шустрик, как всегда почувствовавший мое волнение.
— Тебя спросим после примерки, — заявила рыжая и протянула ладонь к хорьку, приказав: — Давай, выбирайся из своей норки, будем наряжать твою хозяйку.
Пока зверёк перебирался к Иоланте, в зал вернулась Химрэль, державшая в руках наряд необыкновенно красоты.
— Ещё не примерила, а уже чувствую себя принцессой, — выдохнула, глядя на нежно-розовое летящее платье, единственным украшением которого была сложная драпировка на поясе и цепочка тех самых жемчужинок, пропущенная вдоль лифа.
— Надо примерить, — категорично заявила Иола. — Уверена, ты в нем будешь великолепна.
Платье и впрямь идеально село по фигуре, будто его специально шили по моим меркам. Подобная одежда редко оказывалась мне в пору из-за пышной груди и тонкой талии, поэтому обычно вещи по размеру мне подгоняла мама лучшей подруги и по совместительству талантливая швея, тетя Витория.
— Волшебно, — выдохнула, разглядывая себя в зеркале и осторожно проводя ладонями по тончайшей ткани.
— Так и не скажешь, что ведьма, — кивнула торговка.
— Гу-гу! — восторженно подтвердил Шустрик, ерзая на руках у Иоланты.
— Берём! — заявила рыжая, тут же добавив: — Но остальные тоже примерь, и ещё вот это темно-синее.
Сама не поняла, как это произошло, но из лавки я выходила с широкой улыбкой, будучи владелицей трех шикарных платьев, которые Химрэль обещала отправить на дом. Золовка довольно хихикала, будто имела процент с продажи, и уверяла, что в салоне магически созданных меховых изделий мне тоже понравится, но до него мы так и не дошли, столкнувшись лицом к лицу с Тианой.
— Мирабелла, ты ещё здесь? — воскликнула она и перевела взгляд на рыжую. — Вы знакомы с Иолантой?
ГЛАВА 11
— Почему бы нам не быть знакомыми, мы даже живем… — пламенная речь золовки чуть не сдала меня с потрохами, но я вовремя успела перебить ее, продолжив фразу:
— Неподалеку. Живём совсем близко, вот и решили вместе пройтись по магазинам. Кстати, я хотела сегодня вечером заглянуть к тебе на работу.
— По субботам обычно не работаю, так что ты бы меня не застала, — развела руками Тиана, все ещё с подозрением глядя на наш тандем.
— Значит, хорошо, что встретились! — жизнерадостно провозгласила Иоланта. — Втроём примерять наряды будет ещё веселее!
— Я бы с радостью, но прямо сейчас спешу к постоянному клиенту, — вздохнула Тиа. — Господин Уайкер третий месяц не может избавиться от грудного кашля. Как только идёт на поправку, вдруг заболевает заново.
— Кажется, мама что-то такое рассказывала, — кивнула Иола. — Жаль, простудные заболевания хуже всего поддаются лечению с помощью магии.
— Тем не менее зелья доставляют ему облегчение, так что я варю их каждую неделю и как раз иду относить очередную порцию, — пояснила Тиана, переминаясь с ноги на ногу.
— Мы с радостью прогуляемся с тобой, а потом вместе отправимся дальше по магазинам! — воскликнула рыжая и обратилась ко мне: — Правда же, Мира?
— Конечно, — улыбнувшись подтвердила я, хоть и не испытывала особой радости.
Это торговцам я направо и налево сообщала, что являюсь женой Кассиана, ведь они не знали истории наших отношений и не требовали подробностей. Тиане же наверняка станет любопытно, как я вышла замуж, а мне не хотелось рассказывать о своем промахе, совершенном ещё в студенческие годы.
Хотя если разговор будет идти только о нарядах, может, удастся не проболтаться. Лишь бы Иола не ляпнула лишнего.
Когда мы чуть прошли вперёд, Иоланта отвлеклась на рассматривание очередной витрины, а вот бывшая соседка по общежитию улучила момент, взяла меня под локоток и шепнула на ухо:
— Ты вообще в курсе, что она сестра Каса?