Случайный рыцарь

Служа в небольшом подразделении, волей-неволей становишься специалистом широкого профиля. В том числе в медицинской подготовке. С трудом сдерживаю проклятия, когда вижу длинный порез над коленом. Она серьезно пострадала.

Я побежал, как только услышал ее окрик. Когда оказался на крыльце, девушка уже почти добралась до середины подъездной аллеи. И тут я заметил растяжку, попытался предостеречь Беллу, хотя понимал, что, действуя на таком адреналине, она вряд ли услышит.

Девушка сильно грохнулась. Мне не хватило всего нескольких дюймов, чтобы поймать ее.

– Насколько все плохо? – шепчет Белла. Голова откинута назад, встревоженный взгляд уперся в потолок.

Я улыбаюсь, глядя на нее. Думаю, она наполовину домашняя кошечка, наполовину пума, в точности как описывал Джон.

– Ты была права. Не так плохо, как я боялся. – Выловив ткань из воды, ополаскиваю ее, затем вытираю кровь с колена. – Швы не понадобятся, но порез действительно неприятный, плюс осколки гравия, застрявшие в ране.

Она кивает, медленно поворачивая голову.

– Я слышала, как ты говорил по телефону. О каких камерах вы толковали с Шелией?

Я благодарен, эти вопросы отвлекают от реакции тела на ее близость.

– Какое-то время назад я установил камеры по просьбе Джона, в основном вокруг амбара и загона. Здесь, в доме, он предпочитал уединение.

– Зачем?

Черт. Слишком сложная тема, чтобы просто немного отвлечься.

– Местные хищники. У старика Рэмси дальше по трассе в конце прошлого лета пару овец загрызли кугуары.

Это не совсем так. Нападение действительно было, но Джон никогда не боялся диких животных. Фактически эти приборы могут зафиксировать и хищников, если те окажутся достаточно смелыми и подойдут так близко к дому, но настоящей целью является кое-кто другой. Грабители. Воры. Диверсанты. Джон клялся, что без этого не обойдется. Я не был уверен, но у него было отличное чутье на такие вещи. И вот вам доказательство.

Пристально рассматривая длинный порез, проходящий через ногу, я говорю:

– Шелия передавала привет.

Белла, наконец, улыбается, и я выдыхаю с облегчением.

– Еще бы. Ведь она работает диспетчером шерифа Уоллеса всего-то целую вечность. В детстве мы с дедом часто останавливались рядом с полицейским участком. Я пекла печенье, и мы угощали полицейских и пожарных.

Я киваю, улыбаясь в ответ.

Рана не опасна, но требует особого внимания. Каждый раз, когда она сгибает колено, края расходятся, причиняя боль.

– Разумно. Шелия знает, где Уоллес, двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.

– Ну да. Но… почему ты так странно говоришь?

Я поднимаю взгляд, переключая внимание на царапину на втором колене.

– Как так? Они жили вместе много лет.

– Да ладно! Годы?

– Ну да. Все в Далласе знают это. – Я бросаю ткань на стойку. – Думаю, официально они поженились год или два назад. Это никого не удивило, они поженились в Вегасе вроде.

Мелькнувшее в ее глазах выражение заставляет меня понять, что я немного не туда свернул разговор. Совместное проживание. Брак по доверенности. Черт бы побрал мой слишком длинный язык. Да, надо поговорить об этом, но прежде разобраться с другими вещами.

– Я должен заклеить порез на колене бактерицидным пластырем, но тогда тебе нельзя будет мочить ногу несколько дней. – Я встаю. – Ты можешь сейчас принять душ, прямо в этой ванной, вымыть остатки камушков из царапин, а затем все перевяжем.

– Здесь? С каких это пор в этой ванной комнате есть душ?

Отставляю миску в сторону, помою позже.

– С тех пор как в ней был сделан ремонт.

Она наблюдает, как я достаю пузырек с болеутоляющим из шкафчика и бутылку воды из холодильника. Ставлю все на стол рядом с ней.

– Я пойду наверх и принесу вещи, чтобы переодеться. Что-нибудь еще нужно?

– Нет. Спасибо.

Она осторожно вытаскивает ноги из джинсов, сбившихся вокруг лодыжек. Хочу предложить помощь, но я слишком долго нахожусь в непосредственной близости от этого почти-голого-совершенства. Лучше свалить, пока не совершил самую большую ошибку в своей жизни. Мне понадобится сила воли. Никаких больше соблазнов. Последнее, что мне сейчас нужно, – это подбрасывать дрова в топку моего откровенного вожделения при взгляде на Аннабель Рид.

– Я вернусь через секунду и помогу с ванной. – Выхожу из кухни, не дождавшись ответа, взлетаю по лестнице, перескакивая через ступеньки.

* * *

Шорты и футболка, которые были на ней сегодня утром, когда она открыла дверь, лежат на кровати. Я хватаю их, затем открываю верхнюю часть расстегнутого чемодана. На меня мягко веет сладким цветочным ароматом, который наполняет воздух, когда она рядом.

Черт! Нет! Не позволю всему этому повлиять на меня. Не могу допустить ничего подобного.

Эта работа ничем не отличается от других заданий, которые я выполнял во время военной службы. Я просто должен сосредоточиться на конечном результате, ради которого мы с Джоном так много работали. Это задание так же важно для той девушки, о которой я не должен вспоминать каждый раз, как только закрываю глаза.

Не сегодня, черт подери.

Винни. Вот почему я делаю это.