Случайный рыцарь

Улыбаюсь, но не ее уверенности в скорой продаже компании. Меня осеняет, насколько неверно я всегда воспринимала происходящее. Думала, мама всегда держит ситуацию под контролем, но на самом деле это папа придумывает какие-то по-настоящему грандиозные вещи. Родители снова чокаются. Я нахожу под столом руку Дрейка, переплетаю пальцы.

– Аннабель? – Это снова мама.

Они с папой держат бокалы над центром стола, ожидая нас. Мы все чокаемся.

* * *

Ужин с родителями – это всегда надолго.

Мама настаивает на перемене из пяти блюд и рюмке хереса по окончании. Закругляемся в районе десяти вечера. Мы вчетвером идем к выходу, где мама пожимает мне руки и снова чмокает воздух рядом со щекой. Не уверена, касались ли меня когда-нибудь ее губы. Не то чтобы это имело значение. Уж точно не сегодня. Рим не был построен за один день, и установление нормальных отношений может занять какое-то время.

– Должна признаться, с кольцом он угадал, – говорит она, все еще держа меня за руку и рассматривая украшение более внимательно. – Даже похоже на кольцо от «Тертлмен». – Не отрывая глаз, она спрашивает: – Дрейк, где ты нашел такое кольцо здесь?

Он усмехается.

– Я здесь и не искал. Заказал в Фениксе. Это «Тертлмен» от «Блэк Рино».

Эти имена для меня ничего не значат, но я не разбираюсь в ювелирном дизайне.

– Нет! Этого не может быть, – восклицает она в священном ужасе.

И, прежде чем я понимаю, что она делает, мама стягивает кольцо с пальца и принимается рассматривать его внутреннюю поверхность.

Она задыхается.

– О боже! Это же «Тертлмен»! – Глядя на Дрейка, она в шоке шепчет: – Но это невозможно! Иногда идеальное кольцо выискивают годами! И дело даже не в деньгах! Как ты умудрился провернуть это за несколько недель? Кинозвезды ждут дольше!

– Легко, когда знаешь человека, который на короткой ноге со всеми известными ювелирными дизайнерами, – говорит Дрейк.

Мама надевает кольцо обратно.

– Ты должна его застраховать, немедленно. – Она поворачивается к Дрейку с улыбкой, что слаще меда. – Что за «друг» и откуда ты его знаешь?

О, нет, только не это!

– Армейский приятель, – говорит Дрейк. – Мы служили вместе с Ноксом Карлайлом. Сейчас он управляет крупнейшим ювелирным бизнесом на юго-западе, женат, ребенок, вытащил свой выигрышный билет в лотерее под названием «С тех пор они жили счастливо».

– Нокс, – повторяет мама, словно запоминая. – Ты должен будешь нас познакомить.

Дрейк кивает, но ничего не обещает. С трудом сдерживаю смешок.

– Спокойной ночи, – говорит папа, останавливая маму, прежде чем она задаст Дрейку очередной вопрос. Гарри целует меня в щеку. – Еще поговорим.

Мы с Дрейком желаем спокойной ночи и выскакиваем чуть не бегом.

Не знаю, кто из нас хочет сбежать быстрее. Когда наши взгляды встречаются, мы оба смеемся.

– Нужно что-нибудь? – спрашивает он, выруливая пикап с парковки.

Сам знаешь, что мне нужно.

– Нет. У нас все есть. – Я вся дрожу от сладкого предвкушения.

Беседуем о чем-то незначительном по дороге домой. Требуется целая вечность, чтобы добраться до ранчо.

Дрейк паркуется в гараже, заходим через заднюю дверь. Не могу больше ждать, чтобы прикоснуться к нему.

– Ноги просто отваливаются, – говорю я, кладя одну руку ему на плечо и опираясь на него всем весом, пока скидываю босоножки.

Его руки сползают на талию, поддерживая, а затем накрывают попу. Оставив обувь там, где она упала, я смотрю на него и тянусь за поцелуем.

– Тебе следовало надеть свои сапоги, милая.

Я хочу поцелуй, черт возьми, а не очередную подколку!

– Они бы прекрасно смотрелись с этим платьем.

Он пожимает плечами и направляется на кухню.

– Хочешь чего-нибудь?

Да! Я лишь заглядываю в кухонный проем.

– Нет, слишком тяжелый выдался денек. Я иду спать.

– Ладно. – Его голова в холодильнике. – Выключу свет, когда поднимусь чуть позже.

У меня обрывается сердце.

Не этого я ожидала после сеновала. Выхожу из комнаты.

– Спокойной ночи.

– Спокойной.

Его голова по-прежнему в холодильнике, руки что-то перебирают.

Захожу за угол, чтобы, оставаясь незамеченной, видеть его. Мужчина выныривает с пустыми руками и захлопывает дверцу. Ладони прижаты к поверхности холодильника.

Он снова избегает меня. Почему?

Я тихонько отхожу и поднимаюсь по лестнице.

После того, что случилось на сеновале, я могу поклясться… Но подождите!

Если бы я не свалилась с сена, ничего бы не случилось. И сейчас нечего ждать.

Возбуждение возвращается. Это только мое решение. Дрейк постоянно повторяет об этом.

Скорее поднимаюсь по лестнице. Через несколько минут заканчиваю с душем. В коротком желтом халате на голое тело подхожу к двери, прислушиваясь. Сердце замирает, когда слышу тяжелые шаги на лестнице. Опаляет жаром, когда мужчина проходит мимо, в уборную, где я специально оставила бюстгальтер и трусики на краю ванны.

Я почти задыхаюсь, когда он входит в свою комнату.

Заставляю себя выждать еще несколько минут, просто чтобы продлить интригу. Страстное желание, невыносимая потребность в нем убивает. Какую странную власть обрел Дрейк Ларкин над моим телом.