Слуга отречения

Так, успокоиться. Что бы с ней ни случилось, оно случилось недавно, ведь верно? Сейчас надо просто взять из комнаты телефон и позвонить сто двенадцать…

Верена услышала, как в прихожей за её спиной защёлкивается замок.

Дверь в её комнату была открыта, был включён белый бумажный торшер около стола. А рядом с торшером стоял рослый рыжеволосый мужчина лет сорока и с любопытством разглядывал фотографии в картонных рамках, расставленные на книжной полке. Другой, с пронзительными льдистыми глазами и очень светлыми, почти белыми волосами сидел в плетёном кресле-качалке у распахнутого окна и задумчиво подбрасывал на ладони маленький декоративный ножичек – сувенир из Африки, который прежде на тонкой цепочке висел на стене над её письменным столом. Ножичек высоко взлетал, переворачивался в воздухе, но неизменно приземлялся остриём мужчине на ладонь и почему-то застывал, непонятным образом удерживая равновесие, а потом тот подкидывал его опять.

– Ч-то… что всё это значит? – пробормотала Верена, замирая на пороге. – Кто вы такие?

Мужчины обменялись взглядами.

– Теодор, – сказал блондин в кресле у окна.

– Вильфрид, – улыбнулся рыжеволосый.

– И-и… что, ваши имена должны мне о чём-то сказать? – спросила она, не двигаясь с места.

– Пожалуй, нет, Верена. Не должны, – медленно произнёс тот, что называл себя Теодором. – Но было бы страшно невежливо с нашей стороны совсем не представиться, как ты думаешь?

– Откуда вы меня знаете? Что вам от меня нужно?

– Позволь, я попробую объяснить, – начал рыжеволосый. – Совсем недавно тебе в руки попалось два очень необычных браслета, которые ты решила примерить… – он подошёл ближе и взял неподвижно стоящую Верену за руку. – А теперь от них осталось… – Мужчина провёл жилистым пальцем по тыльной стороне её запястья, прослеживая тонкий розовый след. – Осталось только вот это…

Ладонь внезапно что-то болезненно царапнуло. Верена опустила взгляд и вскрикнула, выдёргивая руку из… огромной птичьей лапы с острыми, отливающими металлом когтями.

* * *

Алекс проснулся словно бы от короткого укола в сердце. По давней привычке он сразу же сел на кровати и потёр руками лицо. Сквозь жалюзи на окне спальни пробивался тусклый розовато-сумеречный свет. За окном размеренно кричала какая-то ранняя утренняя птаха; больше всего эти звуки были похожи на скрип плохо смазанной двери.

В груди сжималась глухая тревога, запястья покалывало.

Что-то было не так.

Алекс потянул с прикроватной тумбочки мобильник, чтобы посмотреть время, и тут же, чертыхнувшись, выронил его на палас.

Лежащая рядом Диана пошевелилась и медленно открыла глаза.

– Бог ты мой, Хаук, в чём дело? – сонно произнесла она. – У тебя же сегодня выходной…

– Мне неспокойно, – сумрачно проговорил Алекс. – Верена…

Не закончив фразы, он встал, поднял с пола телефон и босиком вышел на балкон.

Жгучее австралийское солнце только-только начало восходить; за кромкой леса на горизонте виднелся лишь узкий его пурпурный краешек. Влажный воздух окутывал прохладой, ароматами сырой после ночной грозы листвы и близкого океана. На поверхности маленького бассейна во дворе плавало несколько крупных вытянутых ярко-зелёных листьев и одинокая корявая веточка.

Пару минут спустя, запахивая на груди кокетливый шёлковый халатик с танцующими тигрятами, на балкон вышла Диана.

– Ну напиши ей, если волнуешься, Хаук, в самом деле, – она взяла с ажурного стеклянного столика сигареты и тут же щёлкнула зажигалкой. – Мы ведь давно не в девятом веке и уже даже не в девятнадцатом…

– Я написал ей только что, – Алекс повертел в руках телефон. – Ни одно сообщение не доставлено. Нигде.

– Ну, может быть, она спит и отключила телефон. Или аккумулятор сел, – Диана сладко зевнула, прикрывая рот рукой.

– В Берлине сейчас восемь вечера вчерашнего дня, она не может спать.

– Может, вышла куда-нибудь и забыла дома…

– Искра, ей двадцать лет, эти дети никогда не расстаются с телефонами!

– Ну тогда, может, она в душе, – сделала последнее предположение Диана. – Хаук, – женщина подошла и обняла его за плечи, – Пуля же сделала ей маячок, мы бы все поняли, если бы кто-то из них оказался рядом… Я бы поняла.

– Пуля… – пробормотал Алекс, нервно прохаживаясь по балкону взад и вперёд. – Надеюсь, ей хватило ума не говорить девчонке, что на ту может начаться охота. С Пули ведь станется…

– Мы ведь уже говорили об этом, Хаук. – Диана присела на балконный диванчик. – Прошло немало времени. Если бы они действительно отследили её активацию…

– Да знаю я! Знаю! Всё равно… – Алекс рассеянно взял из плетёной корзинки на столе крупный переспелый красный квандонг и нервно откусил от него разом половину. – У меня сердце не на месте… не знаю почему. Ни в одном мессенджере звонки не проходят… чёрт!

– Так позвони ей напрямую, – посоветовала Диана. Чувствовалось, что ей тоже передалось беспокойство Алекса.

Алекс кивнул, набирая номер.

Шли длинные гудки.

* * *