Слуга Жнеца

Мимо замка Страга прошел, не повернув головы. Солнце поднялось до середины неба и льет горячие лучи, заставляя деревья расти быстрее, а зверей выползать из нор, чтобы погреться.

Теонард свернул вправо и двинулся к башне мелкинда. Во внутреннем круге тихо и мирно, где-то идет неспешная работа, стучат молотки, но Теонард хмурый, как небо в дождливый день. Когда до башни осталось рукой подать, его догнал Лотер.

– Фух, – выдохнул он, на ходу убирая клыки и когти. – Еле потушили. Пришлось еще разок сбегать к морю. Хорошо, что у гоблина домик оказался крошечный. Так бы до вечера тушили. Ты чего опять недовольный?

Глава покривился.

– Гоблин тот где? – вместо ответа спросил он.

– Велел амазонке довести его до территории Гнура, – сказал ворг. – Тот даже не возмущался. Наоборот, рожа довольная стала. Еще бы, амазонки все, как одна, поджарые, складные. Даже гоблину приятно с такой рядом идти.

– Угу, – хмуро произнес арбалетчик. – Гнур теперь крик поднимет. Готовься.

– А чего, я готов, – сказал ворг, пожимая плечами.

Они остановились возле двери, Теонард занес кулак, чтобы постучать, но ворг остановил и произнес:

– Погоди. Вчера эта дверь меня шарахнула. Давай покричу лучше. Виллейн! Это мы, Лотер и Глава Совета! Отворяй!

Несколько мгновений было тихо, потом наверху послышались шаги, и через некоторое время дверь отворилась. Хранители ожидали увидеть мелкинда, но вместо этого впереди оказался пустой коридор с факелами на стенах и винтовой лестницей вдалеке.

Теонард сунулся вперед, но ворг снова придержал, а сам шагнул в коридор и шумно потянул носом. Чуть слева в стене дверца, откуда исходит синеватое сияние и негромкий гул. Ворг застыл, прислушиваясь.

На ступеньках раздались шаги, потом появился Виллейн с какими-то склянками в руках. Увидев гостей, он поднял склянки в приветственном жесте и проговорил:

– Наконец-то. Я уже половину запасов извел.

Ворг облегченно выдохнул, и они с Теонардом прошли вперед, оставив дверь нараспашку.

– На что извел? – поинтересовался Лотер.

– Да как же, – отозвался маг. – Вы же охрану не прислали. Как предлагаешь спать, когда в кладовой какое-то чудище сидит? Ну я и щит поставил. Только его поддерживать все время надо. Пришлось влезть в запасы. А их, между прочим, не так просто пополнять. Придется опять по лесу ночью на четвереньках ползать.

Хранители приблизились ко входу к кладовую и осторожно заглянули.

Комната охвачена синеватым светом и окутана коконом, словно изнутри надули пузырь, а он никак не лопнет. На столе сидит вчерашний незнакомец, мантия распахнута до живота, на боку шов, который аккуратно наложил мелкинд. Чужак смотрит перед собой не моргающими глазами, круглыми, как у рыбы, дырочки на месте носа едва заметно подрагивают.

Виллейн вошел следом в кладовую и проговорил:

– С утра так сидит.

Теонард разглядывал незнакомца, наклоняя голову то так, то эдак, ворг усиленно сопел, пытаясь что-то определить по запаху. Зато маг, довольный работой, приблизился к миске на полу и стал очень бережно капать с начала из одной, потом из другой склянки.

Появился дымок, потом вытянулся в струйку и присоединился к щиту. Тот засиял ярче.

– Назовись, – приказал Теонард.

Чужак молча посмотрел на него, в глазах мелькнула осознанность, но через секунду взгляд снова стал отрешенным.

Глава Совета снова спросил:

– Отвечай, кто такой? Зачем прибыл в Цитадель? Откуда?

Мелкинд покачал головой.

– Я уже спрашивал, – сказал он. – Молчит, как немой. Но, язык у него есть, я проверял. Его лошадь тоже осмотрел утром. Нормальная лошадь, только сильно истощена. Дал ей сена, но есть не стала. Тогда выловил Брестиду, она еще на заре мимо скакала, и вручил животную ей.

– А телега? – спросил ворг.

– Телегу за башню закатили, – ответил Виллейн, пересекая кладовку. – Амазонка сказала, у нее места нет под нее. А может побрезговала, там хлам какой-то лежит.

Он остановился возле другой миски и снова покапал из склянок, гул усилился, щит пошел волнами. Мелкинд отошел на пару шагов, любуясь работой, потом поставила склянки на пол, достал из карманов пробки и заткнул бутыли.

Потом добавил:

– В общем, говорит, ставить некуда. Сами разбирайтесь.

– Что ж они все на место жалуются… – проговорил Теонард сокрушенно.

Виллейн встрепенулся.

– Кто жалуется? Я не жалуюсь. Мне всего хватает. Разве что если б башня была повыше. У магов она должна быть самой высокой, чтоб прямо в небесную твердь упиралась, и видно было с любого края мира…

– Ага, и небесного единорога в придачу, – оборвал его ворг.

Маг насупился, недовольный, что помешали мечтать вслух, убрал склянки в карманы, в которые, наверное, даже огра можно спрятать при большом желании.

– Не знаю я никакого небесного единорога, – обиделся он. – Между прочим, я полезное дело делаю, и совершенно бесплатно. Все потому, что мелкинд. А душа у нас больше роста. Понятно вам, невежды?

Теонард кивнул, мол, конечно невежды, потом снова обратился к незнакомцу.