Слуга Жнеца

– Я Теонард, выбранный Глава Совета, – сказал он. – Отвечаю за благополучие и безопасность Цитадели. И должен знать, кто пребывает сюда, особенно в таком виде. Потому, как если ты со злом к нам… То…

Он похлопал себя по рукояти меча, которым Страг по доброте своей научил сносно пользоваться, но незнакомец остался безмолвным. Лишь глаза сверкнули неприятным, холодным светом.

Теонард сдвинул брови и потер подбородок, потом развернулся к воргу и мелкинду.

– Нужно вытянуть из него, откуда и зачем, – поговорил он. – Но мне некогда, поскольку образовалось неотложное дело. Даже два. Ой, нет. Три. Потому оставим его пока здесь, под щитом у мелкинда, а как заговорит, сразу зовите.

Виллейн даже подпрыгнул, глаза вытаращились. Он прошел через кладовку и встал перед Главой, задрав голову и сложив на груди руки.

– Ни за что, – сказал он. – Я и так потратил четыре колбы и три банки, а это вам не шуточки. Не известно, когда он заговорит, а мне что? Все это время его щитом прикрывать, зелья тратить? Нет, спасибо. Я свое дело сделал. Переводите куда-нибудь в другое место. Вон, у Лотера целый лес.

Ворг охнул и попятился к выходу.

– У меня нет темниц, – сказал он оправдываясь. – Держать негде.

Чужак в этот момент пошевелился, все насторожились. Он поднес ладонь к груди, прислонил, тонкие губы что-то беззвучно прошептали. Потом прижал пальцы ко лбу. Глаза засветились, как две утренние звезды, и опять неподвижно застыл.

– Шевелится, – прошептал полезверь.

Хранители ждали, что незнакомец подаст еще какие-нибудь признаки жизни, но тот будто превратился в живую статую.

Глава почесал лоб и произнес:

– Мда, эээ… Да. Шевелится. Но Лотер прав. У него не где держать пленников. Наверное, и слов в ворговском языке таких нет. Есть у вас язык? Врага сразу разрывают и никаких пленных. Да?

– Угу, – согласился полузверь, кивая.

Мелкинд завопил:

– Все равно не позволю тут оставлять! Вот и делай людям добро, дашь вам палец – по плечи откусываете!

Ворг начал нетерпеливо ходить по коридору, топать и ковырять стены, проверяя, чем те покрыты. Потом остановился возле стойки с факелом и принялся изучать, как подгибали петли. Теонард все это время тер лоб, усиленно думая под сердитым взглядом мага.

Потом выдохнул и проговорил:

– Ну, раз не хочешь, тогда переведем. У Страга большой замок, должна же там быть темница? Только Виллейн, ты все равно обеспечь защиту, пока вести будут. Ты ж у нас один такой молодец, ответственный могучий маг. Без тебя не справиться.

Мелкинд нехотя улыбнулся, даже спина чуть приосанилась. Но когда заметил, как ворг за спиной Теонарда начал пробовать зубами известь на стене, заорал:

– Да сделаю, сделаю! Только уходите поскорей. Этот зверь мне всю башню обожрет. Даже орехи из бешеной ягоды пол мешка сжевал. И хоть бы что.

– А у меня желудок хороший, – отозвался Лотер, хрустя крошкой на зубах. – Только к человечьей еде не очень.

– Все-все, – проговорил маг, выпроваживая гостей. – Постерегу пока, но стражу присылайте срочно. У меня банок мало осталось.

Едва Лотер и Теонард покинули башню, дверь с шумом захлопнулась, а по поверхности прошла прозрачная волна, послышался лязг замков.

Со стороны моря подул ветерок, принес запах свежести и соли, ворг потянул носом и блаженно закрыл глаза. Лишь, когда арбалетчик толкнул в бок, очнулся и довольно хрустнул шеей.

– А чего ты про дела говорил? – спросил он. – Какие еще у тебя дела? Или на ходу придумал?

Теонард поправил воротник, под которым надежно спрятана цепь с осколком, и сказал с досадой:

– Да если бы. Мне от близости солнечных со злости потряхивает. Аж есть не могу. А тут еще эти разборки во второму круге. Чего им не жилось? Мы же как-то уживаемся. Видал, какой пожарище устроили?

Ворг покривился и сказал с сомнением:

– Уживаемся, это громко сказано. Ты Керкегора, например, давно видел? А Грагрха? Некоторые демонстративно или по глупости думают, что если урвали кусок Талисмана и земли, можно жить с краю, мол, ничего не знаю.

– Да я бы сам так с удовольствием жил. Да только мы не всех Хранителей еще жильем снабдили, а тут уже простой народ требует участия. Я вот что подумал, надо какие-то правила создать. Прям написать на бумаге и чтоб все Хранители под ней согласились. Чтоб не получалось, как сегодня с гоблином. А то Гнур на пену изойдется.

Ворг почесал заросшую щетиной щеку и подставил ее солнечным лучам. Потом поглядел на юг, где приближается зеленое пятно в облачке пыли и сказал:

– А вот и Гнур.

Глава 9

Когда утром Каонэль проснулась в уютной постели с одеялами из паучьего шелка, вчерашний приезд солнечных эльфов показался ночным кошмаром. Она потянулась и откинула покрывало.

Оказалось, спать легла прямо в одежде и теперь внизу простыни следы от сапог. Когда поднялась, пришлось снять с постели белье и бросить в корзину, которую приспособила специально для таких нужд. Та стоит в углу в форме цветка из ивовых прутьев с откидной крышкой.

В правой стене едва заметная дверь в комнату для омовения. Каонэль распутала завязки на корсете, потом кинула одежду и проследовала к ней.