Слухи

– Папа решительно стер ее из нашей жизни, и я это приняла, потому что была еще маленькой. Но отсутствие матери сказывалось в мелочах: раньше она приходила посмотреть мои балетные выступления, прятала пасхальные яйца в нашем саду, готовила подарок к сочельнику, как позднее делала для меня Кэтрин. А за месяц до смерти папа признался, что знал – рано или поздно она нас бросит. Мать всякий раз угрожала уйти, когда не могла справиться с возникавшими проблемами. Отец сказал, ему стало легче, когда она ушла насовсем, не взяв в привычку появляться и снова исчезать, когда ее это устраивало. Он, так сказать, выдохнул, потому что самое плохое уже произошло. – Помолчав, я добавила: – Отец узнавал о ней через какого-то общего знакомого. Вроде у нее появилась другая семья и родился еще ребенок, но я про это ничего не знаю. А пять лет назад мать умерла. Так я у нее и не спросила, почему она меня бросила. Разве матери так поступают? Когда родился Итан, я поняла, что не смогу простить свою мать. Ей нет оправдания, вы согласны? Ничто в мире не может оправдать женщину, которая бросила своего ребенка.

Глава 5

Грейс

Выйдя из дома Робинсонов, Грейс села в машину. Бен следил за ней, чуть отодвинув штору. Он не обратится в полицию – Грейс поняла это по тому, как поспешно Бен выставил ее из дома, как расспрашивал о других мужчинах Анны и опасался, что ему будут задавать неприятные вопросы.

Грейс достала телефон. Значит, придется звонить в полицию самой.

Когда она вновь взглянула на окно, Бена уже не было – шторы висели ровно. Пожалуй, надо дать ему возможность сдержать обещание, хотя Грейс намеревалась взять инициативу в свои руки, а не оставлять ситуацию на милость Бена и трех подруг Анны, которые, наверное, сидят сейчас вместе. Интересно, откроют ли они друг другу свою правду? Знает ли каждая то, что известно остальным, или же они продолжают обсуждать собственные версии случившегося?

Заведя мотор, Грейс пальцем прокручивала на экране список контактов. У нее имелись телефоны Нэнси, Рейчел и Кейтлин – в начале четверти они автоматически добавились в записную книжку, когда Грейс вступила в родительский чат.

Мысль, как эти дамочки делятся впечатлениями и плетут интриги, настораживала. Грейс помедлила над телефоном Кейтлин, единственной, от кого реально было добиться правды, и, не дав себе времени передумать, коснулась значка вызова. Телефон был подключен к автомобильной колонке, и Грейс, прижавшись затылком к подголовнику, слушала длинные гудки. Включился автоответчик. Она сбросила звонок, держа телефон на коленях, и снова позвонила Кейтлин. Трубку не брали. Грейс представила страх на лице Кейтлин при виде ее имени, высветившегося на экране. Неужели она так занервничала, что не отвечает? Или над ней нависла Нэнси, настойчиво советуя сбросить звонок?

Грейс требовались ответы. У Бена их нет, Кейтлин молчит. С каждой оборвавшейся ниточкой Грейс убеждалась в том, что ближний круг Анны что-то скрывает.

Она снова открыла список контактов и выбрала телефон Рейчел, но тот даже не зазвонил, сразу переключившись на автоответчик. Оставался единственный вариант – Нэнси Симпсон.

Грейс колебалась. Нэнси – последняя, с кем ей хотелось говорить, однако если эти особы знают больше, чем говорят, нужно вытрясти из них правду. Грейс уже была готова выбрать номер Нэнси, когда мобильный зазвонил сам, отчего она вздрогнула. На экране высветилось имя Грэма. Грейс коснулась значка «ответить».

– Алло, – произнесла она. Грэм не звонил ей несколько дней.

– Здравствуй, любимая, – прозвучал бархатный голос мужа. Раньше Грейс считала его интонации сексуальными, но сейчас они раздражали, как игра плохого актера. – Как поживаешь?

– Матильда здорова, – ответила она. Как можно не спросить о родной дочери?

– Хорошо, это хорошо… Прости, позавчера я не сумел тебе перезвонить. – Грейс нетерпеливо двинулась на сиденье и включила поворотник, готовая ехать. – Я пытаюсь определиться, когда смогу к вам вырваться. – Грэм помолчал. – Получается, не раньше двадцать третьего.

– За два дня до Рождества? – уточнила Грейс.

– Ты же знаешь, как я хотел приехать пораньше, но в компании серьезный кризис, ситуация грозит выйти из-под контроля, я не могу положиться даже на половину сотрудников…

Грейс тряхнула головой, перестав слушать, и отъехала от дома Робинсонов, сосредоточившись на том, как выбраться из лабиринта улиц. Она не верила, что Бен позвонит в полицию, и если подружки Анны ушли в глухую оборону, значит, с ними будут общаться копы.

Грэм продолжал говорить. Плечи Грейс напряглись.

– Знаешь, это нечто странное, – наконец сказала она. – Матильде восемь лет, она очень хочет тебя видеть, а ты не можешь вернуться даже на Рождество? Я живу для семьи, Грэм, я все делаю! Ты вообще понимаешь, каково мне? Складывается впечатление, будто мы тебе не нужны!

– Грейс, перестань, я же пытаюсь что-то придумать. Не начинай…

– Чего не начинать, Грэм? Не просить тебя побыть со своей семьей?

– Не надо меня ни в чем обвинять.