Слушая животных. История ветеринара, который продал Астон Мартин, чтобы спасать жизни

Эврика! Так появилась межпозвоночная прокладка в форме рождественской елки.

Больше десяти лет я совершенствовал спинальную спондилодезную систему, которая сегодня широко применяется. Она получила название FUSS – универсальная спинальная система Фитца. В ней используются титановые межпозвоночные распорные устройства разных размеров в форме елки, которые устанавливаются между позвонками, раздвигая их, когда диски повреждены или позвонки деформированы. Значительно позже я решил соединить такие распорки с помощью перевернутых седловидных пластин, которые привинчивались к каждой распорке, а затем совместить эти пластины гантельными конструкциями (на которые меня вдохновило посещение спортзала), чтобы одновременно разгрузить несколько участков в шее больной собаки.

В ветклинике «Хантерс лодж» я придумал очень многое, но не имел технической возможности реализовать свои идеи на практике. Это удалось мне лишь много лет спустя. Думаю, что страсть к новаторству я унаследовал от отца, который был настоящим королем импровизации. Когда однажды он посетил эту маленькую ветлечебницу в Юхерсте и впервые увидел меня за работой, я был безмерно счастлив. Я с гордостью показал ему операцию на запястном суставе собаки, с помощью дрели по дереву убрав хрящ с суставов, а с помощью строительной дрели просверлив отверстия под шурупы пластины, и рассказал, как просверлил себе руку. А он вспомнил, как мы с ним убирали урожай турнепса, когда мои руки были покрыты шипами и занозами. Я рассказал и о критике моих лекций. Отец улыбнулся и напомнил, что, когда в тебя вонзается множество шипов, ты перестаешь чувствовать боль от новых уколов. Наверное, он был еще и королем ежей – колючим снаружи, но мягким внутри.

В этот период жизни я начал подбирать собственную семью единомышленников. Услугами моего массажиста Стюарта я еженедельно пользуюсь уже более двадцати пяти лет. Они важны для меня как физически, так и психологически. За свою жизнь я перенес множество травм, но самые большие нагрузки мое тело претерпевает во время проведения операций. По иронии судьбы ортопеды и нейрохирурги калечат собственные тела, портя осанку. Им приходится часами горбиться над операционным столом, совершая специфичные движения, в результате чего возникают те же проблемы, от которых они стараются избавить пациента. Стюарт всегда мне помогает, а порой дает мудрые советы или просто говорит: «Возьми себя в руки!» 13 февраля 1996 года я как раз был со Стюартом, когда по радио сообщили, что группа Take That – Гэри, Марк, Говард и Джейсон – распалась. Я был их большим поклонником. Стюарт же стал для меня голосом разума во мраке!

Со своим близким другом Риком (улучшенной версией Рода Стюарта) я познакомился в 1992 году в спортзале. За годы нашей дружбы мы отлично повеселились, включая день его сорокалетия, когда я, одетый женщиной, в качестве традиционного сюрприза выпрыгнул из картонного торта. Впрочем, я скорее напоминал ежа, потому что изодрал свои чулки, парик и платье накладными ногтями. Куда до меня Эдварду Руки-ножницы! В 2000 году, во время моего последнего нормального отпуска, мы с Риком отправились на поиски ежей в Австралию. Вообще-то мы искали ехидн, которые похожи на ежей, и утконосов, которые вообще ни на кого не похожи. Натянув на головы черные пластиковые мешки с прорезями для глаз, мы под проливным дождем пошли в джунгли близ Кэрнса. Нам пришлось три часа пробираться сквозь заросли, чтобы увидеть этих удивительных существ. Теперь я люблю еще и ехидн с утконосами. Хотя ехидны похожи на ежей, на самом деле они яйцекладущие млекопитающие. Они и утконосы – единственные представители отряда однопроходных, или птицезверей.

Печальная реальность состоит в том, что человек – угроза для всех представителей дикой природы, включая наших скромных ежей. Последние 15 миллионов лет мало что изменили в жизни ежей, но им грозит полное вымирание в ближайшие пятьдесят лет. За время моей жизни 95 процентов ежей Великобритании вымерли из-за применения пестицидов, сокращения живых изгородей и увеличения количества автомобилей на дорогах.

Герой моего детства Ветмен, первым пациентом которого стал еж, хотел, чтобы мы поняли: человек должен заботиться обо всех животных в мире. В моей жизни были успехи и неудачи, я совершал ошибки. Но я хотел идти своим путем, занимаясь лечением крупных и мелких животных, а теперь и как специалист-ортопед. Чем лучше я понимаю, какой путь я прошел и в каком направлении хочу двигаться, тем яснее становится, что можно всю жизнь писать статьи, читать лекции, сдавать экзамены, внедрять инновации, получать критику и признание за помощь домашним питомцам и даже осознавать свою «важность» – что бы это ни значило, – но так и умереть, не сумев донести до людей неоспоримую истину, о которой в нашей суетной жизни мало кто задумывается:

мы несправедливо относимся к животным, которые дают нам так много.