Слушающая женщина

Животное изменило направление с такой ловкостью, что мышцы челюсти Лиафорна напряглись. Его идея не сработала. Через несколько секунд он попытается убить это огромное животное палкой и голыми руками. Тем не менее край обрыва был его лучшей надеждой. Собака теперь неслась прямо к нему, больше не лая, оскалив зубы. Лиафорн ждал. Он предположил, что сейчас восемьдесят ярдов. Сейчас шестьдесят. Ему внезапно представилось, как его ботинки без шнурков сбивают его с толку, и кошмарно думал о падении, когда собака неслась на него. Сорок ярдов. 30. Лиафорн повернулся и отчаянно побежал в своих хлопающих сапогах к кедру. Он почти сразу понял, что слишком долго ждал. Собака была больше и быстрее, чем он думал. Она должна весить около двухсот фунтов. Гонка теперь казалась почти сказочной, пояс с петлей нависал за пределами его досягаемости. А затем в последнем прыжке его рука схватилась за кожу, и он почувствовал, как зубы собаки рвут его бедро, и его инерция отбросила его в сторону вокруг куста, удерживая изо всех сил за пояс, чувствуя, как собака пролетает мимо. его челюсти все еще рвали его бедро, зная с чувством ужаса, что их совокупный вес вырвет его хватку за пояс или нейлоновые струны оторвутся от дерева, и они оба соскользнут со скалы и упадут, собака все еще рвет его. Они бы падали, падали и падали, кувыркаясь, ожидая той ужасной доли секунды, когда их тела ударились бы о камни внизу.

А потом зубы оторвались.

Через какую-то крохотную долю секунды чувства Лиафорна сказали ему, что он больше не связан с собакой, что его ремень все еще держится, и что он не упадет.

Секунду спустя он понял, что его план заставить животное скатиться с обрыва провалился. Собачья хватка за бедро Лиафорна спасла её. Задние лапы животного соскользнули с края, когда оно повернулось, но его туловище и передние лапы все еще лежали на краю скалы, и оно изо всех сил старалось вытащить себя в безопасное место.

Думать некогда. Лиафорн бросился на животное, отчаянно толкая его передние лапы. Задние лапы выбивали камни, когда зверь пытался укрыться ногами. Она злобно ударила Лиафорна по руке. Но усилия стоили ей дюйма. Лиафорн снова толкнул переднюю лапу. На этот раз собака щелкнула зубами на рукаве его рубашки. Существо двигалось назад, утаскивая Лиафорна за край. Затем ткань разорвалась. На секунду животное стояло вертикально у обрыва, опираясь на напряженные передние лапы и ту хватку, которую задние лапы находили на каменной поверхности стены каньона. Оно рычало, его напряженные усилия были направлены не на то, чтобы спастись, а на то, чтобы напасть на свою жертву. А потом задние лапы, должно быть, соскользнули, потому что широкая уродливая голова исчезла. Лиафорн осторожно двинулся вперед и посмотрел через край. Падая, животное медленно кружилось. Далеко внизу оно наткнулось на полумертвый комок кроличьего куста, вырастающий из трещины, отскочило наружу и вызвало небольшой дождь из выбитых камней. Лиафорн отвернулся, прежде чем оно упало на дно каньона. Но, его тело тоже могло пострадать от этой схватки. Он вернулся к кедру и осмотрел повреждения.

Его штаны были в крови на бедре, где зубы собаки пробили брюки, шорты, кожу и мышцы и оторвали лоскут плоти. Рана горела и сильно кровоточила. Это было чертовски неудобное место для лечения. Нет возможности наложить жгут, а наложение давящей повязки потребовало бы закрепления его вокруг бедер и талии. Он вынул скотч из аптечки и как мог перевязал рану. Остальные его раны были банальными. Укушенное место на его правом запястье, из которого текло небольшое количество крови, и рана, вероятно, вызванная зубами собаки, на тыльной стороне его левой руки. Он поймал себя на мысли, что собаке сделали прививки от бешенства. Идея показалась ему такой нелепой, что он громко рассмеялся. «Как выстрелить в оборотня, - подумал он.

Смех умер в его горле.

На холме, недалеко от того места, где он впервые увидел собаку, откуда-то сверкнул солнечный свет. Лиафорн скорчился за кедром, напрягая глаза. В стороне от края горы стоял мужчина, осматривая в бинокль скалистый выступ вдоль каньона. «Наверное, Голдрим», - подумал Лиафорн. Он бы пошел за своей собакой. Он бы услышал лай, и теперь он будет искать животное и его добычу. Лиафорн задумал спрятаться. Убрав собаку из поля зрения, он мог бы преуспеть, если бы нашел место под краем скалы, на которой он мог бы держаться. А потом он понял, что этот человек уже увидел его. Бинокль был направлен прямо на кедр Лиафорна. Не было бы укрытия. Он мог только бежать, а бежать было некуда. Он снова спустится в расселину. Это задержит неизбежное, и, возможно, в укрытии и рыхлых валунах этого крутого склона шансы невооруженного человека увеличатся. «Улучшатся, - мрачно подумал Лиафорн, - с нуля до ста к одному».