Слушающая женщина

Они содержали продукты - овощные консервы, мясные консервы, коробки с крекерами и печеньем, свинина и фасоль, консервированные персики. Достаточно, предположил Лиафорн, чтобы прокормить семью в течение месяца. Он быстро оценил недостающие банки и коробки. Затрачено примерно на тридцать или сорок человеко-дней еды. Либо эту пещеру занимал один человек месяц или больше, либо несколько человек в течение более короткого периода. Рядом с складом с продуктами стояли пятигаллонные канистры с бензином. Их было восемь. Лифорн проверил. Пять были полны бензина, а три были пусты. За ними был деревянный ящик. Слово «взрывчатка» было нанесено трафаретом на открученной крышке. Лиафорн поднял его и заглянул внутрь. Динамитные палочки, аккуратно упакованные. Шесть из двадцати четырех палочек отсутствовали. Опустил крышку. Рядом с динамитным ящиком лежал металлический ящик для инструментов с замком и две картонные коробки. В меньшем был рулон синего изолированного провода. В том, что побольше, изначально была пара ботинок. Теперь в нем было что-то вроде больших часов - какое-то устройство отсчета времени. Лиафорн положил его на место и переставил бумажную подкладку, как и нашел. Он присел на корточки. Что он может сделать с динамитом и таймером? Он не мог придумать абсолютно ничего полезного, кроме самоубийства. Детонаторы, казалось, хранились где-то еще - здоровая привычка, выработанная теми, кто работал со взрывчатыми веществами. Без детонационных капсюлей можно было выстрелить ударом, но это потребовало бы сильного удара. Он оставил динамит и выбрал коробку крекеров и различные мясные и овощные консервы из коробок, где, казалось, их меньше всего можно было заметить. Затем он поспешил обратно в темноту. Он прятался, ел и ждал. С едой и водой время больше не было врагом. Он будет ждать ночи, когда тьма распространится от внутренней части пещеры до ее устья. Тогда он сможет больше узнать о том, что находится между ним и выходом.

Даже в долгие дни августа темнота наступила на дне каньона относительно рано. К 9 вечера. было достаточно темно. Его подошвы и каблуки были резиновыми и относительно бесшумными, но он отрезал рукава рубашки и аккуратно завернул ботинки, чтобы еще больше заглушить звук своих шагов. Затем он начал осторожное бродяжничество. Незадолго до 23:00. он провел столько исследований, насколько позволяла осторожность.

Он нашел вход в пещеру, пробираясь вниз по ватерлинии, временами пробираясь вброд там, где известняковые образования заставляли его погружаться в воду. Как раз около одного такого обнажения он увидел широкую арку опалесцирующего света. Ночь на улице, несмотря на всю ее темноту, была намного ярче черноты пещеры. Вход в пещеру представлял собой сплюснутую световую арку неправильной формы. Этот яркий склон был разделен пополам горизонтальной линией. Лиафорн изучил это оптическое явление за мгновение до того, как понял его причину. Большая часть устья пещеры была затоплена озером. Только несколько футов наверху были открыты для воздуха. Чтобы покинуть пещеру, нужно было искупаться - достаточно просто. Это также потребует проплыть мимо двух мужчин. Бутановый фонарь на каменной полке слева от входа в пещеру освещал людей. Одним был Тулл. В тусклом свете он растянулся на скатке и читал журнал. Другой мужчина стоял спиной к Лиафорну. Он стоял на коленях, напряженно работая над чем-то. Лиафорн достал бинокль. Через них он увидел, что человек работает над тем, что, казалось, было радиоприемопередатчиком, очевидно, что-то настраивая. Его плечи были согнуты, а лицо скрыто, но форма и одежда были ему знакомы. Голдрим. Лиафорн уставился на человека, оптически притянутого линзами почти на расстояние досягаемости. Был ли это священник? Он почувствовал, как его живот сжался. Страх, или гнев, или и то, и другое. Мужчина трижды пытался убить его. Он смотрел на спину мужчины, наблюдая, как его плечи двигаются во время работы. Затем он переместил бинокль на Талла, увидев в профиль неповрежденную сторону его лица. С этой точки зрения деформация не была очевидна. Лицо, мягко освещенное желтой вспышкой фонаря, было нежным, поглощенным тем, что он читал. Губы внезапно расплылись в улыбке, а лицо повернулось к отцу Голдриму и что-то проговорило. Лиафорн и раньше видел изуродованное лицо в мерцающем свете костра. Теперь он видел это более ясно: раздробленная скула, рот, вечно искривленный из-за неправильно зажитой челюсти, деформированная глазница. Это было то лицо, от которого вздрагивали те, кто видел это.

Внезапно губы Талла перестали шевелиться. Он слегка повернул голову влево, нахмурился и прислушался. Затем Лиафорн услышал звук, который привлек внимание Талла. Он был слабым и несвязным из-за эха, но это был человеческий звук. Талл что-то сказал Голдримсу, его лицо было сердито. Голдрим взглянул на источник звука, теперь его лицо было обращено к Лиафорну в профиль.