Служба Радости

— Не важно, — помотал головой Жюбо. Если досконально вникать в строй и развитие каждой эпохи, смерти не хватит. — Какая площадь вашего государства?

— Ну, в длину где-то восемь тысяч километров…

— Восемь миллионов средних шагов взрослого человека! — воскликнул Жюбо. — Большая страна.

— Самая большая в мире! — сказал мужчина с гордостью учителя географии.

— Ну и Хутурукеш с ней. Расскажи о политическом строе, техническом развитии и финансовых сделках.

— У нас демократия, а об остальном надо бы конкретней спросить…

— Урезанное, хаотичное безвластие, значит. Об остальном: какие у вас самые быстрые средства передвижения, на каком уровне у вас поставлена связь и что есть средства к существованию в вашем обществе? То бишь, у вас товарно-денежные отношения, или все расчеты ведутся исключительно на уровне бартера?

— Самый быстрый транспорт — это ракеты, или самолеты. Связь через телефоны, а товарно-денежные… вон, по полу валяются.

Мужик кивнул на разбросанные бумажки. Манада, тем временем, уже собрала большую часть монет, и наконец, встряла:

— Жюбо, ты совсем осел. Ты денег никогда не видел?

— Но он говорит, что деньги, это вот эти бумажные прямоугольники. Впрочем, судя по узору, это, наверное, какие-нибудь произведения искусства, да? Наверное, у них преобладает удивительный строй, какой я видел в семьдесят четвертой эпохе! Там самой престижной профессией считаются люди искусства, и рассчитываются не деньгами, а всевозможными шедеврами.

— А это как? — спросила Манада.

— Заходишь в лавку, наподобие этой, и, чтобы купить продукты, читаешь продавцу, допустим, сонет. Если он хорош, продавец дает тебе товар. Можешь принести картину или ноты с новой музыкой…

— А если я не умею сочинять стихи или писать музыку? — спросила девушка.

— Тогда ты приходишь и тому, кто умеет, делаешь для него нужную работу, а он платит тебе тем, что сочиняет это для тебя. По сути, то же самое, что и здесь.

— Простите, — вмешался мужик, — но это не произведения искусства. Их печатают множеством экземпляров, и они ценятся только потому, что их стоимость обеспечивает государство. А монеты тоже деньги, но достоинством ниже.

— Но это ведь просто бумага, — сказала Манада. — Возьми лист, вырежи ножницами, нарисуй такие же, и все.

— За подделки сажают в тюрьму, а так нарисовать вы не сможете. Там еще водяные знаки есть…

— Тайные символы, видные только на свет? — переспросила Манада. Вообще, пока мужик кололся, Знание перевело ей многое, но информации поступало просто валом, мозг не успевал все обработать. — А ну-ка.

Манада швырнула все собранные монеты на пол и подобрала бумажную деньгу. Потом посмотрела на свет от лампочки.

— И вправду… — пробормотала девушка.

— А сколько необходимо этих бумажек, чтобы купить самолет? — спросил Жюбо.

— Самолет? — переспросил мужчина. — Даже не знаю…. Это купюра достоинством в сто рублей. Хорошая машина стоит миллион рублей. Самолет, наверное, под миллиард.

— Интересно. А где хранятся эти купюры? Я правильно выразился?

— Да.

Вдруг снаружи послышался резкий звук, словно крик выпи, усиленный в десятки раз, а следом мужской голос прокричал:

— Выходите с поднятыми руками! Мы знаем, что вы внутри!

Отступление Архивариуса: дабы дополнить картину происходящего, я решил вставлять небольшие отступления от действий моих основных героев. Поэтому сразу два: первое маленькое, второе побольше.

Отступление первое:

Лидия Петровна уже минут десять как пришла в себя и слушала странный диалог между укуренными бандюками и Жорой — постоянным покупателем. Как первые, так и второй несли непонятный бред, но Лидию это не волновало. А вот что бесстыжая рыжая девка, уже перевернула три коробки печенья, разбила пять бутылок пива из холодильника, а еще подбирает мелочь, которую обязательно вычтут из ее, Лидии Петровны, зарплаты — бесило! Владел ларьком Вахтанг Реяев — мужчина солидный и уважаемый в местных кругах. Сам он жил в соседней Багаевке, но магазинчики поставил и в Маныческой, и даже в Ростове. И по слухам Вахтанг плотно связан с братками. И, пожалуй, нет на земле мужчины, которого бы Лидия боялась больше.

К чести владельца надо сказать, что он заботился и о прибыли, и о продавцах. Поэтому за каждым прилавком установил специальную кнопку, сообщавшую в полицию об ограблении. Лидия уже третий раз тайком нажала ее, когда сумасшедшие укурыши отворачивались.

Отступление второе:

Отделение полиции в станице Маныческая небольшое. Фактически, одноэтажное здание с двумя камерами, тремя столами и тремя полицейскими соответственно. Сегодня дежурил Леня Кукурузов — самый молодой из сотрудников, потому ему и доставались все ночные вахты. Но вечер субботы принес не только майскую прохладу, пахнущую абрикосовой пыльцой, не только ароматы цветущего Дона, но и сообщение об убийстве.