Смайлик на асфальте

На улицу они вышли вместе, Кристина — подполковник мысленно уже называл ее по имени — шла чуть впереди. По привычке Брагин бросил взгляды по сторонам, «срисовывая» обстановку. Люди спешили по своим делам. Подросток, поставив рюкзак на колено, сосредоточенно копался в содержимом. Мужчина средних лет, окинув Кристину внимательным взглядом, сел в машину… Уж не слежка ли? Нет, отъехал, просто обратил внимание на симпатичную женщину. А вот мотоциклист, который, едва они показались в дверях подъезда, тут же надел скрывающий лицо шлем, почему-то сразу привлек внимание.

Краем глаза наблюдая за мужчиной, Брагин усадил женщину в «шевроле», задержался, чтобы поправить зеркало — на самом деле понаблюдать за мотоциклистом. Тот все еще терпеливо ждал. Тронулись с места они одновременно.

По пути Брагин на время потерял мотоцикл, но около университета вновь заметил за кустами шиповника характерные черные обводы «Мицубиси». Мотоциклист был здесь.

Кристина достала пачку сигарет.

— Простите, дурацкая привычка, — извинилась она.

— Наверное, лоботрясы-студенты достали?

— Нет, студенты у меня хорошие. Умные, увлеченные.

Она выпустила дым в противоположную от Брагина сторону.

— Начала курить, когда мужу поставили диагноз. Я покуривала в молодости, бросила, когда поженились, муж не выносил запах табака. Думала, перестану, когда его выпишут из больницы… — ее затяжка больше походила на глубокий вздох. — А теперь дома только кот, но он вроде не возражает. По крайней мере, ни разу от него не слышала, чтобы он возмущался.

Легкая улыбка оставила ямочки на ее щеках.

Гудение мобильного на этот раз раздалось совсем уж не вовремя, разметав наметившуюся симпатию. Брагинское «да» прозвучало резко, почти раздраженно.

«Викентий Сергеевич! А тут интересно!» — радостно объявил Цеце.

«Вас понял», — коротко отозвался Брагин.

«Викентий Сергеевич! Вы что, еще с ней?! Я думал, вы давно дома. Что вас там держит?» — удивился Цеце.

Самому бы понять — что. Хотя, что тут понимать…

«Я перезвоню. Всего хорошего», — буркнул подполковник отключаясь.

Но разговор дальше не клеился, проскочившая между ними искра близости исчезла.

— Что-то я сегодня разговорилась, давно со мной такого не было. Спасибо, что выслушали.

— Я приду, — неожиданно для себя пообещал Брагин. — Обязательно приду.

— Буду ждать.

«Не смей, — сказал он себе, глядя на удаляющуюся женскую фигурку. — Никаких встреч до окончания дела». Эмоции — не самый подходящий советчик в расследовании. Он чувствовал, что Кристина нравится ему, что не сможет оставаться беспристрастным в отношении нее, а этого никак нельзя допустить.

Кристина направилась к университетскому корпусу.

Брагин тут же набрал ребят из Следкома.

— Женя, ты? Брагин беспокоит. Тут за одной моей знакомой мотоциклист ездит. Пробьешь номера?

— Сейчас посмотрю, Викентий Сергеевич.

Фигурка Кристины виднелась далеко впереди. Мотоциклист шел за ней. Полы его расстегнутого светло-коричневого пиджака развевались от быстрой ходьбы. Невысокий, поджарый, судя по походке, не юноша, но и не старик. Чтобы не выделяться среди прохожих, ему пришлось снять шлем, из-под которого показались темные курчавые волосы, но лица мужчины подполковник не видел.

Незнакомец подождал, когда Кристина скроется в здании, и уселся на скамейку. Он повернул лицо в сторону Брагина за секунду до того, как пришла сэ-эм-эс из Следкома, но подполковник и сам узнал мужчину. Морис Дальбан — журналист, который жил в отеле, когда убили француза. Крутился рядом, совал нос в расследование. Тогда он не вызвал подозрений. Получается, ошибся?

Оказалось, что Дальбан приехал чуть больше недели назад. Остановился все в том же «Кемпински» на Мойке, ребята из Следкома даже узнали номер комнаты, а три дня назад взял в аренду мотоцикл. Зачем? Чтобы следить за Кристиной? Но чем простой психолог мог заинтересовать французского журналиста? Или все же не простой? И почему именно мотоцикл? Потому, что ему легче просочиться сквозь пробки и уйти от погони, ответил сам себе подполковник.

Брагин вновь с сомнением взглянул на журналиста, который, похоже, твердо решил дождаться Кристину после лекции. Идея созрела мгновенно.

В отель Брагин попал через вход для персонала — служба безопасности даже не сменила код на электронном замке. Сдернул с вешалки в прачечной униформу техника, по пути незаметно залез в карман горничной и стащил универсальную ключ-карту. Затем деловым шагом направился вверх по лестнице.

Он отлично ориентировался в отеле. Ничего удивительного — во время расследования месяц безвылазно провел в «Кемпински», а расположение видеокамер и «слепых» зон ему показали сотрудники службы безопасности отеля. Знали бы они, каким образом он воспользуется полученной информацией, ни за что бы не стали это делать.