Смартфейс

Он даже его не распечатал. Она вытаскивает коробку из-под груды старых планшетов, наушников и прочей техники, которой завален весь его стол. Джулиан со стоном переворачивается, он хмурится, когда Фрейя переступает через его ноги. Он никогда не хватится того, чем никогда и не пользовался, хотя разве кто-то в здравом уме добровольно отказывается от такого? Блестящий пластик уже запотел от ее возбужденного дыхания: шлемофон «Хало», удобно расположившийся в вакуумной пластиковой упаковке с голограммой «Смарти». Наверное, отец подарил его в дополнение к смартфейсу. Устройство разворачивается, подобно зонтику, на каждой спице которого резиновый наконечник. Фрейя помещает его себе на голову, и спицы, вибрируя, обхватывают ее, аккуратно исчезая в волосах. После единственного первого прикосновения она больше ничего не чувствует. Она бродит по квартире, пытаясь заметить, нет ли в ее мыслях каких-то изменений. Наконец она слышит голос, который звучит прямо у нее в голове. Она даже поначалу приняла его за собственные мысли:

– Пожалуйста, подумайте «да». Подумайте «нет». Подумайте о яблоке.

Это часть процесса калибровки. Она представляет себе красный фрукт, сверкающий на прилавке. Иногда образ трансформируется в дикое яблочко, кислое на вкус. Гарнитура считывает ее мозговые волны, фиксируя их. Затем устройство просит ее подумать о других вещах, таких как тепло, холод, а затем пройтись. Наконец оно сообщает, что обучение завершено. В качестве теста она представляет, как включает чайник, и удовлетворенно слышит с кухни щелчок. У нее такое чувство, будто голову обхватили тонкие пальцы. Знание обо всем, что она может сделать, направляется прямиком в ее разум, нет даже необходимости читать инструкцию. Одной мыслью она может подключиться к Облаку и получить из него нужную информацию. Девушка берет с полки красный шарик, видит, что он запылился, и подбрасывает его, ловя одной рукой, вспоминая о горячем каштане, который попробовала недавно. Как долго приходится жарить орехи? Она еще не успела толком задать вопрос, как ответ тут же появился в ее голове. Странное чувство, будто мысль исходит из ее собственного мозга. Но все-таки есть небольшая разница, достаточная для того, чтобы отличать свои мысли от посторонних. На открытом огне – пять минут, в духовке – полчаса. Она падает на кровать, широко раскрыв глаза от предвкушения своих возможностей. Например, если она уснет и ей приснятся фрикадельки, устройство запишет сон и предложит наутро воспроизвести его. Или, если она захочет, чтобы ей приснились голубые стрекозы, «Хало» поможет этому желанию осуществиться, добавляя капельки краски в ее мысли. Она даже может слышать мысли других пользователей «Хало» – конечно, только те, что открыты для общего доступа. Актеры, ученые, музыканты, VIP-персоны «Смарти», знаменитости всех мастей открывают свои мысли в ключевые моменты, чтобы фанаты могли увидеть, как работает мозг гения изнутри. Мир стал таким открытым, как никогда прежде.

– Окей, давай сосредоточимся, – говорит Руби. Она начинает настраивать «Хало» для входа в виртуальную реальность. Две линии сходятся воедино, прямо над бровями Фрейи, и тонкий визор разворачивается. Не пугайся, говорит она сама себе, приминая подушки, чтобы улечься поудобнее. Она просит смартфейс установить таймер, понимая вдруг, что вся беседа происходит у нее в голове.

– А в Ирнфельде мне придется говорить вслух? – Ответ тут же приходит ей в голову: зависит от того, что вам кажется более естественным. Находясь в общественном транспорте или на работе, лучше проговаривать слова про себя. Здесь же, в квартире, Фрейя решает, что будет говорить вслух. – Иначе вдруг я подумаю о чем-то… а мой персонаж в игре скажет это вслух. – Трудно сказать, как она отреагирует, встретив игрока-«Руби», который, согласно ее информации, никуда не сдвинулся с прошлого местоположения. Это укрепляет теорию Фрейи, что сестру держат взаперти. Изнутри ее обуревают чувства, и она не уверена, чего в них больше: страха перед тем, что она собирается сделать, или возобновленной надежды.

– Никогда не снимай визор во время игры, – предупреждает Руби.

– Я постараюсь.

– Просто не делай этого. – Она накачивает мозг Фрейи информацией, которая тут же тревожит девушку: истории о людях, которые слишком быстро срывали шлемофоны и в результате теряли сознание, а у одного даже открылась аневризма.

– Поняла, не буду. Ты проверила таймер?

– Все в порядке, расслабься!

Вдруг ее мысли повторяют слова Гейл: «Уверена ли я, что хочу это сделать?»

Она проговаривает этот вопрос вслух, положив руку на трепещущее сердце.

– Но это ведь все не по-настоящему, детка, чего ты боишься?