Смартфейс

Слева по-прежнему тянется гранитная стена, и, миновав последний булыжник, девушка натыкается на уютное углубление. Странное чувство, когда, находясь в Ирнфельде, закрываешь глаза, будто пытаешься уснуть, хотя ты и так в некотором роде находишься во сне. Она никогда не думала, что окажется здесь, в горах, раздавленная усталостью. Теперь уже трудно вспомнить почему. Ветер напоминает голоса. Она встает, все еще неуверенно держась на ногах, чувствуя щекой твердость камня. Где-то внизу рыскают бандиты, те же, что и в прошлый раз, она в этом уверена, только теперь они передвигаются верхом. Руби как-то сказала, что жизнь идет по кругу, а в Ирнфельде эти круги все сужаются и сужаются. Пыльные плащи всадников хлопают на ветру, когда они скачут рысью, пытаясь шуметь потише. Группа весело переговаривается, их смех разрезает вечерний воздух, и есть в этом что-то зловещее и неправильное. Держась в тени, она спрашивает у смартфейса, чего они от нее хотят.

– Не знаю.

– Не знаешь? – Трудно скрыть удивление. – Я имею в виду, ты знаешь, кто они такие?

– Могу узнать, если они не закрыли доступ, – отвечает Руби безжизненным механическим голосом. – Погоди-ка…

– Что такое?

– Они открыты.

– И?

– Прости, детка, но тебе это не понравится. – От этого неуверенного тона у Фрейи сердце падает в пятки.

– Ну что? – почти кричит она.

– Ты уверена, что хочешь знать?

Если бы она только могла схватить этот голос и встряхнуть как следует.

– Говори уже!

– Эти бандиты – ребята Отто. Вся восьмерка.

Она судорожно выдыхает, страх тянется длинной лентой. Значит, ей не показалось, будто один из них говорил с западным акцентом. Спокойно. Это всего лишь игра. Последняя фраза умирает, так и не слетев с ее губ. Правда в том, что ей предстоит охранять два тела, одно из которых находится в мире, в котором нет законов. Она поспешно чертит ногтем арку, и на булыжнике появляется выход. Как отчаянно ей хочется выбраться, вновь оказаться в спальне, наполненной запахом еды, и выдохнуть, наконец, с облегчением. Но всадники проезжают мимо, не заметив ее. Они идут дальше, в болота. Ей снова удалось избежать обнаружения. Похоже, она обзавелась новым талантом, искусством оставаться незамеченной.

Она с некоторой долей удовольствия спрыгивает с камней, стук копыт уже стих вдали, хотя привыкнуть к тому, что ее преследуют, не удастся никогда. Это испытывала Руби, когда преследовали ее? От этой мысли Фрейя даже останавливается. Хоть она и предполагала, что сестру могли травить, она никогда не была в этом до конца уверена. Но ясно же как божий день; она прямо видит, как Руби идет и проверяет смартфон, а в это время в смартфонах других людей на карте всплывает булавка-маячок, мужчины в барах пишут ей сообщения, говорят, что видели ее… Откуда она это знает? Руби никогда о таком не рассказывала. Или рассказывала, просто Фрейя об этом забыла? Руки тянутся к голове аватара, ощупывая слишком идеально гладкую форму черепа. Может быть, гарнитура внушает ей то, о чем она раньше не догадывалась?

– Не останавливайся, – говорит смартфейс. – Мы почти пришли.

Не до конца оправившись от нахлынувших мыслей, Фрейя переползает с камня на камень, пытаясь не уронить ни один из них.

– Осторожно, не поскользнись, – предостерегает голос. Как будто она может упасть. Но в этой игре никогда наверняка ничего не знаешь. Беспокойство нарастает. Смартфейс должен был синхронизироваться с Ирнфельдом, но все было слишком запутано, особенно что касается замка. Есть ли причина, по которой ей приходится держаться в тени? Вдруг Фрейя чувствует укол вины за то, что засомневалась в любимом голосе, она боится, что ее мысли будут неверно истолкованы, поэтому сосредотачивается на бледных длинных растениях в расщелинах. Взбираться по камням становится все сложнее. Она подтягивается на горящих от боли руках и получает вознаграждение: новую точку обзора. Молочные вершины возвышаются над поросшим вереском болотом. Но ее внимание привлекают очертания замка, башни которого вздымаются к сахарным облакам. Он почти сливается с горным фоном, булыжники плавно сменяются крепостными стенами.

Все сомнения Фрейи испаряются.

– У нас получилось! – вскрикивает она инстинктивно, пытаясь приблизить какое-нибудь из окон в башнях. Никогда еще она не подбиралась так близко к Руби. После всего, что случилось, ей уже не так сложно представить, как сестра шагает по комнате, останавливается у окна и потягивается, будто Рапунцель, не зная, как сбежать.

Больше не чувствуя усталости, девушка шагает навстречу ветру, словно перерожденная. Теперь путь чист. Каждое окно, даже едва заметное, мерцает искоркой возможности.