Смеющаяся Тьма. Книга 2

Пару секунд мы буравили друг друга взглядами. Рассказывать ему что бы то ни было о Хельге и нашем с ней договоре я не хотел. С другой стороны, мне было интересно, как он понял, что я не являюсь тем, за кого себя выдаю, — он ведь не видит ауры… По крайней мере, говорит, что не видит. Может, он чувствует меня как-то иначе? Нежить же никогда не примет меня за светлого мага, да и Хельга говорила, что у них чутье тоньше… У кого? Кто такой Джен — вот что мне хотелось знать. Возможно, это было основной причиной, по которой я отправился в это путешествие. Вот только добиться от него ответа мне, кажется, будет не так-то и легко… Подумав об этом, я уже хотел обратить весь этот разговор в шутку, Джен вскочил и бросился к дверям.

— Прости меня, Рик! — выкрикнул он. — Прости меня!

Он выбежал из дома, громко хлопнув дверью. Я опешил. Что с ним произошло? Должен ли я был попытаться догнать его? Я не знал… Мальчики истерики мне ни разу еще не закатывали.

Хлопнула дверь, и с большим деревянным ведром в руках вошла Роксана.

— Привет, — сказал я.

— Привет, — неохотно ответила она. — Где твой приятель?

— Удрал куда-то только что, — честно ответил я. — Ты его не видела?

— Нет.

Роксана была невысокой крепкой девушкой, темные волосы были заплетены в две длинные косы. Лицо у нее было смуглое, с аккуратным вздернутым носиком, а глаза красивые, раскосые. Поставив ведро на пол, она сняла с большой бадьи крышку, оглянулась в поисках ковшика, не нашла.

— Давай, помогу, — предложил я.

— Давай.

Вместе мы налили из бадьи целое ведро… сметаны.

— Это для кого столько? — спросил я.

— Для Барсика. Хочешь его увидеть?

— Конечно.

— Пойдем.

Мы вышли из дома, обошли его. Роксана повела меня под навес, где в тени, на соломе, лежала огромная куча черного меха. Рядом стояла большая пустая миска.

— Барсик! — позвала Роксана. — Барсик! Кис-кис-кис!

Куча шевельнулась, в ней открылся сначала один большой зеленый глаз, потом второй. Потом куча подалась вверх, из нее показалась пара лап и длинный пушистый хвост. Кот — а это был огромный черный кот — потянулся и устрашающе зевнул.

Роксана принялась выливать сметану в миску.

— Барсик, кис-кис-кис, иди кушать, мой хороший…

Котик ласково мурлыкнул, ткнулся огромной мордой в плечо Роксаны, а потом окунул ее в миску.

— Ты мой хороший, — приговаривала Роксана, наглаживая кота. — Жарко тебе… — оглянувшись в мою сторону, она спросила. — Ну, как тебе наш Барсик?

— Впечатляет, — ответил я. — А почему он такой… большой?

— А, зелья случайно напился какого-то. Агнесса сначала хотела его снова маленьким сделать, а потом передумала. Мне он таким тоже больше нравится. Вот только прокормить его теперь непросто… — Она вдруг усмехнулась. — Но и пользы он теперь приносит гораздо больше!

— Что, ловит гигантских мышей? — я подошел и тоже погладил Барсика. Тот лакал сметану, до нас ему не было никакого дела.

Роксана улыбнулась. Кажется, она понемногу свыкалась с моим обществом. Она взяла большую щетку, принялась вычесывать Барсика и одновременно рассказывать:

— Как-то раз к Агнессе прибыла делегация привидений — они в старом особняке живут, что под Лысыми Пятками. Местные привидения вообще вздорный народец, постоянно скулят, ноют, на что-то жалуются. Нет, чтобы сияющим облачком по миру летать, удовольствие получать — все время чем-то недовольны! В тот раз они пришли жаловаться Агнессе на оборотней. Те, видите ли, по полнолуньям себя слишком шумно ведут, рыщут по лесам у особняка, воют, не дают несчастным привидениям размышлять о бренности бытия земного… Приходят они к Агнессе, все чинно, по порядку, да тут Барсик из-под лестницы вылезает, потягивается, зевает… Ну, ты видел, как он зевает. А привидения — вроде бы, чего им бояться? Ан нет! Перепугались страшно! Мы и глазом моргнуть не успели, а они уже на верхушках сосен покачиваются, дрожат, зуб на зуб не попадает! Привидения — ты представляешь? — Роксана захихикала. — Потом их всей школой уговаривали спуститься. Они согласились спуститься, только если Барсика временно запрут в подвале. Это, наверное, были самые короткие переговоры за всю историю Чернолесья! Агнесса пригласила привидений в дом, и пока они разговаривали, Барсик ходил под полом и ворчал — он не любит, когда его запирают. Привидения не выдержали и четверти часа! Витиевато извинились, как у них там принято, сказали, что всего лишь считали своим долгом предупредить госпожу Агнессу о недостойном поведении оборотней, но больше ничего. Представляешь? А ведь у них наверняка было заготовлено многотомное собрание обвинений и жалоб! Это, конечно, был полный провал делегации, но привидения до сих пор считают, что легко отделались. Привидения же вообще не выносят котов. А тут кот такого размера… Роксана сняла вычесанную шерсть со щетки, отложила ее. — Я из Барсика уже две шали и чулки связала, — призналась она. — Он такой мягкий, такой теплый…

Барсик тем временем покончил со сметаной, что была вылита в его миску, и даже вымыл язычком ведерко Роксаны. Казался он устрашающе-милым.