Читаем Смелая женщина до сорока лет полностью

Смелая женщина до сорока лет

– Боишься, увидят? – заулыбался он.

– А что? Вот это желтое здание, в Кремле за стеной. Арсенал, да? Наверное, сейчас там тоже НКВД. В бинокль, тем более в подзорную трубу всё видно.

– Ага. Николай Иваныч с подзорной трубой жену выслеживает.

– Хватит! – обиделась она.

– Извини, – сказал он.

– Ты был вчера на параде, да? На гостевой трибуне?

– Был.

– А я не была. Не позвали меня, – медленно сказала Женя. – А в прошлый раз была. Еще в этот Первомай была. С мужем, извини, Миша… Ты меня извиняешь?

– Конечно.

– Я даже точно не знаю, был вчера на параде Николай Иваныч или нет. Должен был быть. А если не был, то вообще всё. Миша, извини за пошлость, но скажи мне, зачем он мужчин барает? Это что, очень приятно – мужчин барать?

– Вот уж не знаю! – хохотнул Шолохов. Потом посерьезнел: – Наверное, какие-то, извини меня, особенности психики. Мягко выражаясь.

– Что-то мы с тобой всё время извиняемся, – она понурилась. – Я замерзла. Я хочу лечь. Подвинься чуть. Дай мне одеяло…

Через несколько минут в дверь постучали.

– После, после! – крикнул Шолохов. – Через час!

– Бандероль-молния! – загудел вежливый, но решительный голос из-за двери.

– Минутку!

Шолохов встал, прошел в ванную, накинул полосатый гостиничный халат.

– Для Хаютиной Евгении Соломоновны, – сказал почтальон, или курьер, или фельдъегерь, или кто он там был, рослый седой человек – пожилой, лет пятидесяти, в полувоенной форме. Вытащил из полевой сумки плоский сверточек.

– Для какой Евгении Соломоновны? – Шолохов поднял брови, изобразил удивление. – В этом номере я один прописан. Я писатель Шолохов. Известный писатель, между прочим. Приехал в командировку из Ростова-на-Дону. Можете справиться в администрации.

– Ничего не знаю, – строго сказал курьер, сунул бандероль в руки Шолохову, достал тетрадь, вытащил из нагрудного кармана ручку-самописку. – Число поставьте. Восьмое ноября одна тысяча девятьсот тридцать восьмого года. Время четырнадцать сорок. И распишитесь.

– Как расписаться? – растерялся Шолохов. – Так вот и писать «Хаютина»? Или «Шолохов»?

– Как хотите.

Он черкнул что-то неразборчивое. Отдал тетрадку. Курьер приложил руку к своей фуражке без кокарды и сделал «налево кругом». Спасибо, каблуками не щелкнул. Он был в хромовых сапогах: Шолохов глядел ему вслед, пока он не скрылся за поворотом коридора.

Закрыл дверь, вернулся в номер.

Женя стояла посреди спальни.

– Что такое? – шептала она. – Что такое? Они всё знают?

– А ты как думала? – и протянул ей бандероль.

Она дрожащими руками сломала, искрошив, сургучную печать, разорвала бумагу.

Там был аптечный коробок, перетянутый резинкой, и расписной медвежонок из папье-маше на пестром шнурке – наверное, старая елочная игрушка.

– Смотри ты, – сказал Шолохов, – какой миляга! Вот тебе как раз на елочку. Елки-то теперь можно!

Повертел медвежонка на пальце.

Женя вдруг села на ковер и заплакала.

– Смешно, – сказала она. – Сколько раз я хотела покончить с собой. Сколько раз меня из-за этого клали в санаторий. Сколько раз я говорила, такая вся отважная и смелая, что не боюсь смерти! А сейчас боюсь! А сейчас не хочу! Не хочу…

– Женя, при чем тут?..

– Это знак, – она протянула руку, он машинально передал ей игрушку. – Условный знак. Мне еще в прошлом году сказал Николай Иваныч. В случае чего пришлю вот этого мишку. И таблетки.

– Ах, таблетки! – Шолохов схватил коробок, побежал в туалет, с теньканьем вытряхнул их в унитаз, спустил воду. – Вот твои таблетки! Не дури! Вставай.

– У меня таких таблеток дома полон шкаф. Миша, ты ничего не понял. Но я все-таки попробую позвонить… Всегда остается какое-то дурацкое «вдруг».

– Николаю Иванычу?

– Нет.

– Товарищу Сталину?

– Нет, я ему уже писала письма. У меня много друзей, Миша, ты же знаешь, – она поднялась с ковра, стряхнула с голой попы красно-коричневые колкие крошки сургуча.

Подошла к телефону.

– Наверное, всё прослушивается, – сказал он.

ЭПИЗОД 156

Гостиница «Националь» и приемная Главсевморпути.

– Наплевать… – она набрала номер. – Алло? Главсевморпуть? Отто Юльевича, пожалуйста. Евгения Ежова. Да, всё понятно, извините… – Обратясь к Шолохову, пояснила: – Он в длительной командировке.

ЭПИЗОД 157

Гостиница «Националь» и редакция журнала «Огонек».

Набрала новый номер:

– Приемная главного редактора? Товарища Кольцова позовите к телефону… Евгения Ежова, из журнала «СССР на стройке»… Ах, редколлегия. Понятно. Спасибо. Я перезвоню.

ЭПИЗОД 158

Гостиница «Националь» и квартира певца Утёсова.

И еще раз набирает номер. Гудки, ответ:

– Леонида Осиповича, будьте так любезны… Ежова Евгения. Ах, на гастролях… Извините, что побеспокоила. Передавайте привет.

И наконец:

ЭПИЗОД 159

Гостиница «Националь» и кабинет на киностудии.

– «Мосфильм»? Сергея Михайловича, срочно!.. Ежова Евгения, супруга наркомвнудела и генерального комиссара госбезопасности товарища Ежова! Ах, он монтирует фильм… Извините. Нет, нет, ничего.