Смена режима. На пути к постлиберальному будущему

Традиционные знания

В ранний современный период именно Эдмунд Берк выступил против родоначальников современного прогрессивизма, отстаивая бесценную сокровищницу знаний, опыта и мудрости в виде институционализированного здравого смысла. Консерватизм Берка был основан на доверии к мудрости простых людей, накопленной с течением времени в практике, институтах и традициях, которые обрели благосклонность благодаря опыту времени и места. Он превозносил "предрассудки" как непреднамеренное собрание в основном непроверенных верований в проверенное и истинное, что ставило его в явный контраст с более поздними аргументами Джона Стюарта Милля, который рассматривал обычаи как форму деспотизма прошлого над настоящим и потенциальными будущими инновациями. В отличие от него, Берк высоко оценил "угрюмое сопротивление инновациям" своих соотечественников:

Вместо того, чтобы отбросить все наши старые предрассудки, мы лелеем их в очень значительной степени, и, к еще большему стыду своему, мы лелеем их потому, что это предрассудки; и чем дольше они сохраняются и чем в целом они преобладают, тем больше мы их лелеем. Мы боимся поставить людей жить и торговать каждый на своем личном запасе разума, потому что подозреваем, что этот запас у каждого человека невелик, и что индивидуумам лучше воспользоваться общим банком и капиталом наций и веков.

Общий банк" нации представлял собой общую сумму практического и опытного капитала народа за определенное время. Это было хранилище ценностей, которое все чаще подвергалось поношению и выбрасывалось новаторами.

В отличие от прогрессистов всех мастей, Берк рассматривал усилия по внедрению инноваций и преобразованию общества не как благо и пользу для простого рабочего человека, а как бремя и наказание, которое слишком часто несут люди, во имя которых эти изменения осуществляются. Те, кого вдохновляет «дух инноваций", проявляют "эгоистичный нрав и ограниченные взгляды». Недовольные тем, что досталось по наследству, в надежде на неиспытанное и совершенное будущее, они проявляют нетерпение и неосмотрительность в намеренном разрушении основных приличий, которые делают жизнь обычных людей стабильной, предсказуемой и пригодной для жизни. Прибегая к языку "прав народа", такие новаторы вместо этого чаще всего оказываются бенефициарами своего разрушительного курса, «почти всегда софистически запутавшись в своей власти». Берк с подозрением относился к революционерам и реформаторам, утверждавшим, что преобразование общества осуществляется во имя "народа". Такие новаторы «презирают опыт как мудрость неграмотных людей». Прислушиваясь к их заявлениям, он часто слышал презрение к устоявшимся обычаям простых людей. Такие «демократизаторы... когда они не начеку, относятся к более скромной части общества с величайшим презрением, в то же время претендуя на то, чтобы сделать их хранителями всей власти».

Здоровая государственная власть опирается на фундамент широко распространенных моральных добродетелей, развитых через неформальные социальные институты, такие как семья, община и церковь, а также формальное правовое установление хорошо построенного правительства, которое возводит "достаточное ограничение их страстей". Истинные "права" граждан не сводятся к индивидуальным правам, но в первую очередь должны заключаться в праве быть хорошо управляемыми, праве, которое опирается на способность поколения развивать добродетели. Таким образом, для процветания индивидов необходимы ассоциативные права - права не просто как свобода делать то, что хочется, но права на управление, которое сдерживает и направляет разрушительные действия свободы. По этой причине Берк утверждал, что единственный законный и жизнеспособный "общественный договор" заключается между несколькими поколениями: "Общество - это действительно договор, - писал он, - но партнерство «между теми, кто живет, теми, кто умер, и теми, кто должен родиться». Общество, ориентированное на постоянные потрясения, инновации и улучшения, скорее всего, лишится места и статуса пожилых людей, будет пренебрегать детьми, буйно жить в настоящем, принижая прошлое и обкрадывая будущее.