Смерть и любовь в академии темных сердец

Вы очень обяжете Нас, если окажете Нам небольшую услугу. Наш старший внук, как Вы знаете, темное сердце, и сейчас мальчику настала пора установить связь с птицей. У него есть определенные сложности, и Мы полагаем, что Вы сможете Нам помочь. Наши источники сообщают, что Вы лучшая в своем деле и можете разобраться даже в самых сложных случаях. Просим явиться во дворец завтра к полудню.

Искренне Ваш, король Большой и Малой Илоссии, Солияр I»

Лара только покачала головой. Письмо настораживало. Вокруг короля хватало и штатных магов, для чего стоило звать ее, совершенно чужую чародейку неизвестной степени лояльности, непонятно. Но с королем не поспоришь, не придешь, скорее всего приведут, просто чуть позже. Вздохнула и продолжила сборы на лекции, король будет завтра, а сегодня ее ждут студенты.

Оставшаяся после лекций часть дня ушла на подбор соответствующего случаю наряда. У Лары хватало приличных костюмов, но все они казались неподходящими для визита во дворец. Перемерив весь свой гардероб по нескольку раз, обсудив каждый свой наряд с Кики, чародейка остановилась на самом строгом костюме. Может, она не будет выглядеть как титулованная особа, в конце концов, не стоит пытаться пускать пыль в глаза, зато она будет походить на типичного преподавателя в приличном учебном заведении.

От волнения никак не могла заснуть и провалилась в спасительную тьму только ближе к рассвету. Проснулась от чириканья Кики и, с досадой отметив, что сегодня нет вестей от кавалера, принялась за сборы. В любой другой день непременно расстроилась бы, но визит к королю временно вытеснил из головы все остальное. Ни на одно свидание в жизни не собиралась с такой скрупулезной тщательностью. Будто шла по списку, чтобы ничего не забыть. Уже нырнула в туфли и схватила сумочку, когда в дверь настойчиво постучали. Выругалась, но открыла. Смотритель академии смерил ее недовольным взглядом и вручил ей объемную, как из-под торта, коробку.

– Думаю, вам пора прекращать эти игры в посылки, госпожа Нуини, – строго заметил он.

– Конечно, – Лара слабо улыбнулась и захлопнула дверь. Извинится потом, сейчас времени на любезности почти не осталось.

Поставила коробку на кровать и торопливо сняла крышку. Пусть ее немного подождут, если она не посмотрит сразу, что внутри, то к вечеру умрет от любопытства. В недрах коробки, прикрытая упаковочной бумагой, лежала шляпка. Та самая, которую Лара примеряла в магазине, когда следила за продавцом из магазина с клеткой. Вещица, подходящая даже для похода во дворец. Чародейка прикусила губу, но извлекла головной убор на свет. В сомнениях повертела в руках, а потом решилась и водрузила его на голову. Была не была, найдет, чем отблагодарить кавалера! Подошла к зеркалу и удовлетворенно кивнула, шляпка идеально подходила к одеянию. Наклонилась и подняла выпавшую из коробки записку. «Удачи, Би!» – гласила надпись. Лара улыбнулась, спрятала записку в сумочку и выпорхнула из комнаты.

Не помнила, как добралась до дворца, в голове вертелось столько разных мыслей, что было не до дороги. Постепенно волнение ушло и размышления о визите вытеснили думы о Тартисе. Лара поняла, что ужасно соскучилась и совсем не отказалась бы отправиться на премьеру уже сегодня. Пусть обстоятельства их сближения не способствовали безоглядным чувствам, зато чародейка точно знала, что рядом с этим мужчиной она не думала о Панту. Жила настоящим и даже мечтала о будущем, а не возвращалась к прошлому. Под конец поездки Лара решила воспользоваться адресом с папки, в конце концов, любовник должен обрадоваться ее желанию прервать разлуку. Если, конечно, еще не сменил планы насчет нее.

Во дворце встретил слуга-маг, и Лара мысленно приготовилась к тому, что на нее снова нацепят ограничивающий браслет, но этого не произошло. Мужчина лишь отвесил дежурную улыбку и призвал следовать за ним. Чародейка кивнула и подчинилась. Вокруг было столько интересного! Просто так во дворец не пускали, и, пользуясь случаем, Лара смотрела во все глаза. Хотелось разглядеть все: от узора полов и ткани штор до способов крепления люстр на потолках коридоров. Было светло, пахло свежими цветами, и чародейке показалось на миг, что здесь можно безболезненно расхаживать вечность. Все равно найдется что посмотреть!

В светлом просторном зале ее уже ждали. Высокий пожилой – язык не поворачивался назвать его старым – мужчина, облаченный согласно статусу, прилично одетый мужчина помладше, явно старший принц, мальчишка-подросток и серо-желтая пташка в клетке. Той же породы, что и у Лары. Друг, рассчитанный на самый большой магический потенциал.