Смерть и любовь в академии темных сердец

– Вам принес курьер, госпожа Нуини, – сообщил он таким тоном, что Лара пожалела о подарке, – в академию его, естественно, не пустили, пришлось идти мне.

Протянул корзину с цветами, и чародейка поспешила забрать ее. Не приведи Нориаль смотритель рассердится на нее и перестанет кормить лабораторных пташек.

– Прошу прощения за беспокойство, – проблеяла со всем возможным смирением и опустила глаза, – я вам очень обязана.

– Не благодарите! – отрезал смотритель, прошил ее строгим взглядом и отправился восвояси.

Лара захлопнула дверь и вздохнула с облегчением, на нее не обиделись, это уже хорошо. А букет наверняка от Тартиса, о любимых цветах этот прохвост знает из личного дела. Поставила корзину на стол и покопалась в поисках записки. Конвертик и в этот раз оказался пухлее обычного, туда явно вложили больше, чем просто карточку с именем. Торопливо распечатала и вынула свернутый во много раз листок. Развернула. Внутри красовалось целое послание:

«Сладкая моя Би,

прошел целый день, а я все еще помню, как тебя зовут. Помню, что у тебя три родинки на левой ягодице и две на правой груди, а еще одна строгая и темная прямо у яремной впадины. Кажется, есть еще четыре на внутренней стороне правого бедра, но тут могу ошибаться, вполне возможно, их пять. Надо будет рассмотреть подробнее при случае. Я купил билеты на премьеру «Дорианы» и, как заядлый театрал, считаю дни до спектакля. Мне кажется, нас ждет чудесный вечер. Надеюсь, он будет бесконечным»

Подписи не было, но она и не требовалась. Лара вдохнула горьковатый запах цветов и довольно улыбнулась, похоже, кавалер избрал тактику осады на расстоянии. Что ж, не самый плохой вариант, они оба успеют и понять, что хотят, и соскучиться, если действительно нужны друг другу.

Обулась и отправилась в трапезную. Тело, кажется, приходило в себя и настойчиво требовало поесть хоть чего-нибудь. По дороге Лара строила планы: перекусит, потом поспит еще немного, а завтра с утра попробует выяснить у хранителей, закончились ее мучения или нет. Память подкинула спасительную мысль о двух лекциях ближе к обеду, и Лара окончательно приободрилась: хотелось верить, что жизнь возвращается в привычное русло.

На подходе к трапезной отчетливо пахло пирогом со смородиной. Лара ускорила шаг. Живот вспомнил, что прожил без еды целый день, и призывно заурчал. Чародейка усмехнулась и почти перешла на бег. Стоящий у окошка раздачи студент даже покосился на нее и поторопился убраться подальше. Лара привычно просунула руку в окошко и прикусила губу. Хотелось двойной порции пирога.

Магия подвела. Кусок пирога, хоть и больше обычного, на двойную порцию не тянул, зато чая налили пить и пить. Лара прихватила поднос и направилась в преподавательскую часть. В дальнем углу зала сидел Зилант и спокойно попивал кофе. Не стала дожидаться, пока чародей заметит ее, без лишних церемоний приблизилась и уселась рядом.

– Ты следишь за мной? – поинтересовалась вместо приветствия.

– Если бы, – усмехнулся Зилант, – просто Мера дома, а без нее я ем здесь. Если ты помнишь, делаю я это очень неспешно, вот ты и получила шанс встретиться.

Лара хихикнула и отпила чаю. Длительность трапезы господина Магрея была частым предметом шуток его супруги. Прикрыла глаза, наслаждаясь терпким теплом напитка.

– Она уже не вернется до конца твоих лекций? – поинтересовалась, когда с первым глотком было покончено.

– Скорее всего. Не знаю, как проявит себя ее созвучие сейчас. А завтра начнут восстанавливать грифона, обитателям академии нельзя без защиты. Сама понимаешь, заклинаний будет с избытком. Но ты, если хочешь, приезжай к нам, Мера будет рада. Заодно расскажешь ей, что произошло, мы оба умираем от любопытства.

Он выпустил из рук чашку и начал игриво подмигивать. Будто торговал возможностью использовать запрещенные заклинания. Лара рассмеялась и покачала головой, говорить будет, когда все вокруг уляжется Не приведи Нориаль хранители решат, что все происходящее секретно и у Зила с Мерой из-за нее будут неприятности.

– Я бы с радостью заехала в гости, главное, чтобы я не давила на нее присутствием…

– Думаю, она скажет, если что, – махнул рукой Зилант, – а может, и вовсе ничего не почувствует. Созвучие выборочное, не такое, как раньше. Думаю, оно снова исчезнет после родов.

Мечтательно улыбнулся и приложился к своей чашке.

– Будет видно, – улыбнулась Лара. Страшно радовалась за этих двоих, они давно дозрели до родительства.

– Кстати, с тобой хотел поговорить Наффель, но Тартис увел его куда-то, и детектив не успел мне ничего толком сказать. Так что напиши ему, как будешь готова. И да, я отдал Тартису твое стальное сердце.

– Звучит серьезно, – рассмеялась Лара. – Но ты правильно сделал.

Откусила пирог и снова прикрыла глаза. Сегодня академия решила порадовать свою птичницу, начинка была просто божественной. В меру вязкой, кисло-сладкой и такой нежной, что, казалось, даже на приеме у короля не будет лучше.

Зилант вдохнул и залпом допил кофе. Встал из-за стола.

– Пожалуй, оставлю тебя, съезжу домой к Мере. Мне не нравится, что она будет ночью одна.