Смерть и любовь в академии темных сердец

– Необязательно, но я хочу. И не только спать. Не отказался бы пообщаться с тобой и вне рамок расследования. Да, нам пришлось поторопить события, но когда все закончится, нам никто не помешает сделать как нужно, – он улыбнулся и перешел на шепот: – Я готов сделать, все как ты хочешь.

Лара сильнее сжала кулаки. Этот прохвост еще смеет издеваться?

– И об этом тоже будет знать вся округа?

– Нет, – Тартис опять покачал головой. – Сейчас об этом знают, потому что у нас с тобой стандартный случай использования созвучия в расследовании. Тут и говорить ничего не надо, все отлично понимают, как это работает.

– Так это еще и стандартный случай? – Лара закатила глаза. Мысль о том, что Тартисом пользуются все кому не лень разозлила больше дурацких сплетен: – Так ты хуже дешевой шлюхи! Она хоть честно сознается, какая у нее профессия, а ты маскируешься под неясно кого…

– Я свободный мужчина, – Тартис пожал плечами, – женщины попадаются приятные, не вижу смысла отказываться. Тебя, например, хотел с нашей первой встречи. А уж когда твое личное дело прочел… Взялся бы за расследование, даже если бы все было безнадежно. Не сердись, Би…

Он скользнул руками по плечам чародейки и притянул ее к себе. Склонился к уху и продолжил шепотом:

– Давай закончим с расследованием и пустимся во все тяжкие. Я хочу быть с тобой!

– Не хочешь, – Лара отстранилась, – это наведенное магией созвучие. Через неделю уже забудешь и как настойчиво нырял в мою постель, и вообще как меня зовут.

– Вряд ли. Ты понравилась мне гораздо раньше, чем я произнес связывающее нас заклинание. – усмехнулся Тартис: – Так если не забуду, обещаешь мне совместный поход в театр?

Лара собралась отвесить очередную обидную колкость, но в дверях появился безопасник с бутылем.

– Принес! – довольно похвастался он, и Тартис отскочил от чародейки как ошпаренный.

Лара еще раз закатила глаза. Все-таки кавалеру стоит определиться, что он хочет, а до этого даже не пытаться впутывать ее в хранительские игры.

– Спасибо, – улыбнулся дознаватель, – сейчас мы с госпожой Нуини займемся артефактом, а потом я приду к тебе с отчетом.

– Хорошо, – безопасник кивнул и исчез за дверью.

Тартис откупорил бутыль и протянул Ларе.

– Пей! Это отвар, который помогает восстановиться после магической атаки. После второй порции будет еще легче.

Чародейка взяла бутыль, принюхалась и, уловив знакомый запах, приложилась к горлышку. В прошлый раз помогло, сейчас эффект должен был закрепиться.

– Что планируем делать? – поинтересовалась осторожно и поспешила добавить, чтобы Тартис не смог истолковать ее слова превратно. – Чтобы добыть ключи?

– Для начала сядем и ты меня немного послушаешь.

Лара огляделась и почти упала на первую подвернувшуюся скамью.

– Отлично! – подбодрил Тартис, уселся на парту рядом и пустился в объяснения. – Каждый, кого артефакт выбирает хозяином, сам того не желая создает несколько так называемых ключей. Предметов с частичками силы. Создаются они потому, что обычному чародею сложно принять всю магию, которой одаряет артефакт. Поскольку делается это без воли человека, тот почти никогда не знает, какие именно предметы он наделил силой. А между тем, ключи очень важны, они помогают и управлять артефактом, и перенастраивать его на другого мага. Есть только одна зацепка: у них сходный с артефактом магический шлейф, с поправкой на хозяина, конечно.

– Как это? – нахмурилась Лара. – Я всегда думала, что они оставляют шлейф артефакта.

– Не совсем, – Тартис покачал головой, – каждый маг искажает шлейф по-своему. Твои ключи будут отличаться от ключей Фанда, и не зная этого, можно искать «то не знаю что» целую вечность.

– Вот почему дружки Фанда ничего не нашли…

– Да! И именно поэтому они всячески пытались залезть в твою голову. Хотели понять, как именно ты можешь изменять шлейф и какие предметы можешь приспособить как ключи. Я немного помешал им, когда испортил попытку хранителей забраться в твои мысли, но все равно шансы у них были. По крайней мере с птичкой, той, в храмовой библиотеке, они могли нас опередить, но засомневались и упустили момент.

Лара нахмурилась еще больше, все сказанное Тартисом больше напоминало какое-то издевательство. Она отчего-то почувствовала себя той самой раздербаненной на части птичкой из храмовой библиотеки: хранители, похоже, не собирались считаться ни с живыми, ни с мертвыми.

– Знаю, о чем ты думаешь, – отвлек Тартис, – и спешу напомнить, что издевались над чучелком пташки не мы. Я нашел ключ в части ее клетки. Ты отчего-то поместила силу в жердочку, на которой сидела птичка.

Лара улыбнулась. Ей всегда нравилась эта палка, она напоминала ветку дерева-охотника: чуть задержишься и попадешь на съедение лесному монстру. Одно время чародейка даже искала похожую, но не нашла ни в одном магазине.

– Второй ключ мы нашли в твоей лаборатории, – невозмутимо продолжил дознаватель, – журнал для записей. Чтобы разобраться, что к чему среди птах, пришлось воспользоваться сложной запрещенной магией.

– То есть это вы забрались к моим птичкам?

– Не мы – заклинание.