Смерть кукловода

— Мам, это когда было? — возмутился Дмитрий. — Сто лет прошло. А тут дело правда не опасное. Несчастный случай в горах. Даже писать не о чем. Так, проверяю факты для порядка.

Мама тяжело вздохнула.

— Ты один или с этой своей? — продолжила она допрос.

— Я один. А эту мою зовут Маргарита. Ты лучше расскажи, как у вас с отцом дела? Закрыли дачный сезон?

Мама оживилась и стала рассказывать про грядки, картошку, урожай огурцов и помидоров.

Стриженов слушал вполуха и думал, почему он вечно приносит матери столько неприятностей и переживаний. Конечно, она считает его работу опасной и волнуется. Но может, звони он чаще, она не так сильно верила бы слухам и боялась за него? К тому же прекрасная интеллигентная мама Дмитрия была просто в ужасе от его подруги. Он и сам был от нее в ужасе, только никому в этом не признавался.

Стриженов вздохнул и прислушался к маминым словам.

— Тут же видишь, Димочка, нужно посмотреть с другой стороны. И все станет понятно. Согласен?

— С другой стороны? — Он озадаченно покосился на телефон.

Мама принялась объяснять свою мысль, но Дмитрий не слушал. В голове у него возник новый план расследования. Конечно! Нужно посмотреть на дело с другой стороны! Забыть на время о походе, писателях, черновиках романов и узнать как можно больше о последнем, восьмом, участнике крымских событий. О погибшем реставраторе Игоре Солоновском.

Стриженов быстро попрощался с мамой и решил завтра же с утра выяснить подробности о работе, семье, друзьях и увлечениях покойного. Понять, чем он занимался и за что его могли убить.

Но это завтра. А сейчас можно немного отдохнуть, прогуляться по осенней Москве, выпить пива в каком-нибудь баре и созвониться с Марго. Хорошо, что мама о ней напомнила. Кажется, именно сегодня блогерша вернулась из очередного путешествия и сейчас наверняка ждет Дмитрия с работы, не подозревая, что он в очередной командировке.

Стриженов вышел из гостиницы и побрел вдоль улицы, рассматривая пожелтевшие деревья, старые и новые дома, неоновые вывески, витрины магазинов и лица прохожих. Дмитрию всегда нравилось бессмысленно гулять и наблюдать за людьми, всматриваться в усталые, сердитые, задумчивые лица и угадывать, кто эти люди, откуда и куда они идут, кто ждет их дома. Он придумал эту игру давным-давно в детстве и возвращался к ней время от времени уже больше тридцати лет.

Шагая по улице, Дмитрий вспоминал, как удивлялись мама и бабушка, когда мальчишкой он тыкал пальцем в какую-нибудь старушку и утверждал, что она заведующая городской библиотекой, живет на окраине города и держит в трехлитровой банке огромного тарантула. Маленькому Диме почему-то казалось, что библиотекари люди нетривиальные, с выдумкой и фантазией. И к тому же питают слабость к разным ужасным созданиям вроде змей, крокодилов и пауков.

Со временем его фантазии растеряли былую остроту и оригинальность. Он все чаще попадал в десятку, угадывал по лицу, манерам, одежде, предметам в руках, что за человек ему встретился. Но это были обычные люди, со своими страхами, желаниями, проблемами. И больше среди них не попадались укротители крокодилов, владельцы экзотических птиц и шпагоглотатели. Удивительно! Ведь где-то должны ходить эти замечательные люди?!

Стриженов усмехнулся своим мыслям, вытащил из кармана жужжащий телефон, провел по экрану пальцем.

— Привет, Марго. Как дела? — весело спросил он.

— Димочка! — выдохнула она. — Как замечательно, что я до тебя дозвонилась. Я так волновалась. Во что ты опять влез? Кража, убийство, мафия? — дрожащим голосом перебирала Марго.

Да они с матерью сговорились! Не иначе.

— Марго! — прикрикнул Стриженов. — Что ты несешь? Какая мафия? Я в Москве в командировке.

— Ты просто не хочешь меня расстраивать, — захныкала подруга, — а я все знаю. Я видела твои записи.

— Какие записи?! — воскликнул Дмитрий.

И прежде чем она ответила, вспомнил: на столе в кухне остался листок с заметками по делу. В сотый раз за последние три месяца Стриженов мысленно отругал себя за решение жить с Марго.

Он был совершенно на все сто уверен, что Маргарита ему не подходит. Что только сумасшедший маньяк, одержимый Инстаграмом и блогершами, сможет вынести эту шумную, непредсказуемую журнальную красотку. А Стриженов терпеть не мог все ее посты, комментарии и лайки, ее идиотскую привычку фотографировать все вокруг, ее вечный позитив, нездоровую любовь к путешествиям. Он прекрасно понимал и то, что Маргарита не нравится никому из его родственников.

Но вот что странно, стоило им расстаться на два-три дня, Стриженов начинал скучать без Маргаритиного громкого смеха, дурацких вопросов и огромных магически-зеленых глаз. Дом без Марго становился пустым, словно из него вынесли всю мебель и любимую стереосистему. Дом без Марго был просто съемной квартирой, пустой, чужой и холодной. И потому, чтобы всегда возвращаться в уютное жилище и слышать знакомый голос, он предложил Маргарите жить вместе. И в те редкие минуты, когда Стриженов не жалел об этом решении, он изо всех сил ему радовался.

Даже сейчас, несмотря на причитания Марго, он был рад ее слышать.