Смерть лорда Эдвера

Брайен Мартин сдержал слово. Менее чем через десять минут он был у нас. Пока мы ждали его прибытия, Пуаро говорил на разные отвлеченные темы и упорно отказывался удовлетворить любопытство Джеппа даже в самой малой степени.

Новость, несомненно, огорчила актера. Его лицо побледнело и как-то осунулось.

– Боже мой, мистер Пуаро, – сказал он, пожав нам руки, – это ужасно. Я потрясен до основания, и все же не могу сказать, что удивлен. В глубине души я всегда подозревал, что нечто подобное может случиться. Вы, наверное, помните, что я говорил вам об этом вчера.

– Mais oui, mais oui22, – подтвердил Пуаро. – Я прекрасно помню, что вы сказали мне вчера. Позвольте представить вам инспектора Джеппа, которому поручено расследование этого дела.

Брайен Мартин бросил на Пуаро укоризненный взгляд.

– Я не знал, – пробормотал он. – Вам следовало предупредить меня.

Он холодно кивнул инспектору и сел, обиженно поджав губы.

– Не понимаю, зачем вы просили меня приехать. Я не имею к этому делу никакого отношения.

– Думаю, что имеете, – мягко возразил Пуаро. – В случае убийства следует помогать в расследовании, даже если у вас не лежит к этому душа.

– Да, да. Я снимался с Джейн в кино. Я хорошо знаю ее. Черт возьми, я ведь дружу с ней.

– И однако, едва вы услышали, что лорд Эдвер убит, вы сразу решили, что убийца – она, – сухо заметил Пуаро.

Актер вздрогнул и посмотрел на Пуаро широко открытыми глазами.

– Вы хотите сказать, что… вы хотите сказать, что я неправ? Что она не убивала?

– Нет, нет, мистер Мартин, – вмешался Джепп. – Она действительно это сделала.

Мартин откинулся в кресле.

– А я уж подумал, что оговорил невинного человека, – пробормотал он.

– В таком деле ваша дружба с леди Эдвер не должна мешать расследованию, – решительно сказал Пуаро.

– Да, конечно, но…

– Мой друг, вы же не хотите выгораживать женщину, которая является убийцей? Убийство – самое отвратительное из преступлений.

Актер вздохнул.

– Вы не понимаете. Джейн – не обыкновенная преступница. Она… она не различает, что хорошо, а что плохо. Она не виновата, честное слово.

– Это решит жюри присяжных, – вставил инспектор.

– Не расстраивайтесь, – мягко сказал Пуаро. – Не думайте, что подставляете ее под удар. Обвинение ей предъявлено и без вас. Но вы должны рассказать нам все, что знаете. Это ваш долг перед обществом, мой друг.

Брайен Мартин вздохнул:

– Наверное, вы правы. Что вам рассказать?

Пуаро взглянул на Джеппа.

– Вы слышали, как леди Эдвер, или, может быть, лучше называть ее мисс Уилкинсон, произносила угрозы в адрес своего мужа? – задал инспектор первый вопрос.

– Да, неоднократно.

– Что именно она говорила?

– Она говорила, что если он не даст ей свободу, то она прикончит его.

– Это говорилось серьезно?

– Да, думаю, что она не шутила. Один раз она заявила, что закажет такси, приедет к нему домой и убьет его. Ведь и вы это слышали, мистер Пуаро? – нерешительно обратился актер к моему другу.

Пуаро кивнул. Джепп продолжал задавать вопросы.

– Мистер Мартин, нам известно, что свобода нужна мисс Уилкинсон для того, чтобы выйти замуж за другого человека. Вы знаете, за кого?

– Знаю.

– За кого?

– За… за герцога Мертона.

– За герцога Мертона! – инспектор присвистнул от удивления. – Высоко же летает наша леди, а? Говорят, он один из самых богатых людей в Англии.

Брайен кивнул с унылым видом.

Я не мог понять позицию Пуаро в этом вопросе. Мой друг сидел откинувшись в кресле и переплетя пальцы рук. Он ритмично покачивал головой, как человек, который наслаждается, слушая любимую пластинку.

– Разве муж не дал бы ей развода?

– Нет, он категорически отказывался.

– Вы это точно знаете?

– Да.

– А сейчас, – сказал Пуаро, неожиданно включаясь в разговор, – вы увидите, Джепп, какую роль играл в этом деле я. Леди Эдвер попросила меня встретиться с ее мужем и убедить его в необходимости развода.

Брайен Мартин покачал головой.

– Бесполезно, – уверенно заявил он. – Эдвер никогда на это не согласился бы.

– Думаете, что нет? – дружелюбно глядя на него, спросил Пуаро.

– Уверен. Джейн знала это в глубине души и не думала, что вы сможете выполнить ее поручение. Она давно уже перестала надеяться. Этот человек был помешан на идее целостности брака.

Пуаро улыбнулся, и его глаза вдруг стали очень зелеными.

– Вы неправы, мой друг, – мягко возразил он. – Я вчера разговаривал с лордом Эдвером. Он был согласен на развод.

Нет никакого сомнения, что это сообщение ошеломило Брайена Мартина. Его глаза округлились.

– Вы… вы разве виделись с ним вчера? – пролепетал он.

– В двенадцать часов пятнадцать минут, – сообщил пунктуальный Пуаро.

– И он согласился на развод?

– И он согласился на развод.

– Вам надо было сразу сообщить об этом Джейн, – укоризненно заметил актер.

– Я так и сделал, мистер Мартин.

– Сделали? – в один голос воскликнули Мартин и Джепп.

Пуаро улыбнулся.

– После этого мотив убийства почти что отпадает, не правда ли? – негромко сказал он. – А теперь, мистер Мартин, я хочу обратить ваше внимание вот на это.

И он показал актеру заметку в газете. Брайен без особого интереса пробежал ее глазами.