Смерть лорда Эдвера

– Но это может случиться с каждым, – заметил я.

– Верно, но в любом случае и вы и я сможем вовремя заметить опасность, взвесить все за и против. А вот если человек слишком любит деньги, только их и видит, то они заслоняют от него все остальное.

Я рассмеялся над серьезностью моего друга и ехидно сказал:

– Королева гадалок цыганка Эсмеральда за работой.

– Психология вообще очень интересная вещь, – продолжал Пуаро, не обращая внимания на мою колкость. – Без нее нельзя браться за расследование преступления. Сыщика должно интересовать в первую очередь не само убийство, а что стоит за ним. Понимаете, о чем я говорю, Гастингс?

Я ответил, что прекрасно понимаю.

– Я заметил, что, когда мы работаем вместе, вы всегда стараетесь принудить меня к физическим действиям, – продолжал Пуаро. – Вы хотите, чтобы я измерял следы обуви, брал анализы сигаретного пепла или, ползая на коленях по полу, выискивал какие-то вещественные доказательства. Вам никогда не приходит в голову, что, когда сидишь с закрытыми глазами в кресле, удается быстрее подойти к решению проблемы, потому что ум видит больше, чем глаза.

– У меня так не получается, – пожаловался я. – Когда я сижу в кресле, со мной всегда происходит одно и то же.

– Я это заметил, – ответил Пуаро. – Очень странно. В такие моменты мозг должен лихорадочно работать, а не проваливаться в бездеятельный сон. Умственная деятельность так увлекательна, она так стимулирует. Работа маленьких серых клеточек доставляет субъекту моральное удовольствие. Только они могут, провести сквозь туман к истине.

Боюсь, что у меня выработалась привычка переключать свое внимание на другие вещи, едва Пуаро упоминал маленькие серые клеточки. Я слишком часто слышал от него одно и то же.

В данном случае мое внимание было привлечено к соседнему столику. Когда мой друг закончил, я, посмеиваясь, сказал:

– А вы пользуетесь успехом, Пуаро. Прекрасная леди Эдвер не может глаз отвести от вас.

– Несомненно, ей сказали, кто я такой, – заметил Пуаро, стараясь ничем не выдать своего удовольствия. Это ему не удалось.

– Думаю, что это из-за ваших знаменитых усов, – продолжал я. – Они ее очаровали.

Пуаро украдкой погладил предмет своей гордости.

– Они уникальны, это правда, – сказал он. – Ах, мой друг, эта "зубная щетка под носом", как вы изволите называть усы, на самом деле – величайший дар природы. И искусственно сдерживать их рост – это же преступление! Прекратите их подстригать, умоляю вас.

– Вот это да! – воскликнул я, не обращая внимания на слова Пуаро. – Кажется, леди Эдвер хочет подойти к нам. Брайен Мартин, похоже, против, но она его не слушает.

Действительно, Джейн Уилкинсон порывисто поднялась со своего места и направилась к нашему столику. Пуаро встал и поклонился. Я последовал его примеру.

– Мистер Пуаро, не так ли? – произнесла актриса тихим хрипловатым голосом.

– К вашим услугам.

– Мистер Пуаро, я хочу поговорить с вами. Я должна поговорить с вами.

– Разумеется, мадам. Садитесь, пожалуйста.

– Нет, нет, не здесь. Я хочу поговорить с глазу на глаз. Давайте поднимемся в мой номер.

В это время к нашему столику подошел Брайен Мартин. С просительной улыбкой он обратился к леди Эдвер:

– Джейн, не будь такой нетерпеливой. Мы же еще не кончили ужинать. Да и мистер Пуаро тоже.

Но переубедить Джейн Уилкинсон было не так легко.

– Брайен, ну какая разница? Закажем ужин в номер. Поговори, пожалуйста, с официантом. И еще, Брайен…

Она отвела его в сторону и стала в чем-то убеждать. По виду Мартина я понял, что он не соглашается: актер хмурился и качал головой. Но Джейн Уилкинсон заговорила еще более горячо, и в конце концов Мартин, пожав плечами, сдался.

Во время этого разговора Джейн Уилкинсон несколько раз взглянула в сторону столика, за которым сидела Карлотта Адамс, и я подумал, что их беседа, возможно, имеет к ней какое-то отношение.

Убедив Мартина, довольная Джейн вернулась к нам.

– Мы пойдем прямо сейчас, – заявила она, одарив ослепительной улыбкой не только Пуаро, но и меня.

Похоже, ей в голову просто не приходила мысль о том, что мы можем отказаться. Она повела нас к лифту даже не извинившись.

– Какая удача, что я встретила вас сегодня, мистер Пуаро. Видно, мне везет. Я как раз думала, как же мне быть, а потом смотрю: за соседним столиком вы. И я сказала себе: мистер Пуаро посоветует, что делать.

Она прервала свою речь и бросила мальчику-лифтеру: "Третий этаж".

– Если я смогу вам помочь… – начал Пуаро.

– Я уверена, что сможете. Все вокруг исключительно высокого мнения о ваших способностях. Я оказалась в чрезвычайно затруднительном положении, и кто-то должен помочь мне. Мне кажется, что вы и есть тот самый человек.

Лифт остановился на третьем этаже, мы прошли по коридору и вошли в один из самых роскошных номеров отеля.

Мисс Уилкинсон небрежно бросила свою белую меховую пелерину и маленькую, украшенную бриллиантами, сумочку. Потом села в глубокое кресло и воскликнула:

– Мистер Пуаро, я должна избавиться от своего мужа!

2. УЖИН

После секундного замешательства Пуаро пришел в себя.