– Ах да, бедняжка… Кстати, умная актриса. Я дважды был на ее представлениях. Тысяча сожалений о том, что она вот так закончила свой путь… Не понимаю, почему молодые девушки увлекаются подобными препаратами.
– Вы считаете, что она пристрастилась к наркотикам?
– Ну, с профессиональной точки зрения я бы так не сказал. Во всяком случае, препарат был введен не подкожно. Никаких следов от укола. Очевидно, она принимала его перорально. Горничная сказала, что обычно она спала хорошо, но горничным нельзя верить. Я не думаю, что она принимала веронал ежевечерне, но точно то, что она принимала его в течение какого-то времени.
– Что заставляет вас так думать?
– Вот… черт возьми! Куда я ее дел? – Доктор заглянул в небольшой чемоданчик. – А! Вот она. – Он достал маленькую черную кожаную сумочку-кисет. – Естественно, будет проведено дознание. Я забрал ее с собой, чтобы горничная в нее не залезла.
Открыв сумочку, он достал золотую коробочку. На крышке рубинами были выложены инициалы «К. Э.» Коробочка была изящной и дорогой. Врач открыл ее. Она почти до краев была заполнена белым порошком.
– Веронал, – пояснил он. – Взгляните, что написано внутри.
На внутренней стороне крышки было выгравировано:
– Десятое ноября, – задумчиво произнес Пуаро.
– Именно, а сейчас июнь. Вот, как мне кажется, указание на то, что она принимает средство как минимум полгода, а так как год не указан, вполне возможно, что она пристрастилась к нему полтора или два с половиной года назад. Или в любое время в этот промежуток.
– Париж. Д., – сказал Пуаро, хмурясь.
– Да. Вам это о чем-нибудь говорит? Кстати, я так и не спросил, каков ваш интерес в этом деле. Догадываюсь, у вас есть веские основания. Вероятно, вы хотите узнать, не было ли это самоубийством? Ну, ответить наверняка не могу. И никто не сможет. По словам горничной, вчера она была бодрой и в отличном расположении духа. Похоже на несчастный случай, и, по моему мнению, это несчастный случай и есть. Веронал – очень нестабильный препарат. Можно принять лошадиную дозу, и она вас не убьет. А можно отойти в мир иной и от маленькой. По этой причине препарат опасен. У меня нет сомнений в том, что на дознании будет установлена смерть от несчастного случая. Боюсь, больше я ничем вам помочь не смогу.
– Вы позволите мне осмотреть сумочку мадемуазель?
– Конечно. Конечно.
Пуаро высыпал содержимое сумочки. Там был тонкой работы носовой платок с монограммой «К. М. Э.» в углу, пуховка, губная помада, банкнота в один фунт, немного мелочи и пенсне.
Последний предмет Пуаро принялся изучать с величайшим интересом. Пенсне было в золотой оправе, очень строгое, как у ученого.
– Любопытно, – сказал он. – Я не знал, что мисс Адамс носила очки. Возможно, они для чтения?
Доктор взял пенсне.
– Нет, они для улицы, – уверенно заключил он. – Причем линзы довольно мощные. Человек, который носил их, был чрезвычайно близорук.
– Вам случайно не известно, мисс Адамс…
– Я раньше ее никогда не пользовал. Меня вызывали лишь один раз, когда у горничной нарывал палец. Больше я никогда в той квартире не бывал. Мисс Адамс, которую я при том посещении видел мельком, точно была без очков.
Пуаро поблагодарил врача, и мы ушли.
На лице моего друга сохранялось озадаченное выражение.
– Не может быть, чтобы я так ошибался, – признался он.
– Касательно перевоплощения?
– Нет-нет. Этот факт я считаю доказанным. Нет, я имею в виду ее смерть. Совершенно очевидно, что у нее имелся веронал. Не исключена вероятность того, что вчера она чувствовала себя уставшей и взвинченной и решила обеспечить себе хороший ночной сон.
Неожиданно он замер как вкопанный – к огромному удивлению прохожих – и ударил рукой о другую руку.
– Нет, нет, нет, нет! – воскликнул он. – Почему вдруг несчастный случай происходит так кстати? Это не было несчастным случаем. Это не было самоубийством. Нет, она сыграла свою роль и тем самым подписала себе смертный приговор. Вероятно, веронал был выбран просто потому, что все знали: она периодически принимает его и он хранится у нее в той коробочке. Но если так, значит, убийца из тех, кто близко знал ее. Кто этот Д, Гастингс? Я многое отдал бы, чтобы узнать, кто этот Д.
– Пуаро, – сказал я, выдергивая его из глубоких раздумий, – может, мы пойдем дальше? Все на нас смотрят.
– Э?.. Гм, наверное, вы правы. Хотя меня не беспокоит, что люди смотрят на меня. Это совсем не мешает процессу мышления.
– Они начинают посмеиваться, – проговорил я.
– Это не имеет значения.
Я не мог с этим согласиться. Я до ужаса боюсь делать нечто, что бросалось бы в глаза. Единственное, что может отвлечь Пуаро, – это страх перед тем, что влага или жара повредят его знаменитым усам.
– Мы возьмем такси, – сказал мой друг, взмахивая тростью.
Одна из машин подъехала к тротуару, и Пуаро велел ехать к «Дженевьеве» на Моффат-стрит.
Хаос в Ваантане нарастает, охватывая все новые и новые миры...
Александр Бирюк , Александр Сакибов , Белла Мэттьюз , Ларри Нивен , Михаил Сергеевич Ахманов , Родион Кораблев
Фантастика / Детективы / Исторические приключения / Боевая фантастика / ЛитРПГ / Попаданцы / Социально-психологическая фантастика / РПГ