Смерть на Кикладах. Книга 2

– Нет, Витя, – хитро сощурившись, улыбнулся Алекс. – Я ходил в выставочный зал.

– О, как! – удивился генерал. – Что, не спалось?

– Совершенно. Мысли все в голову лезли. Вот одну и решил проверить. У нас с Антонидисом сегодня вечером по плану для тебя сюрприз. Готовься! – рассмеялся Алекс. – Кстати, я пропустил завтрак!

Он снова снял трубку на стационарном телефоне и набрал номер ресепшн.

– Слушаю, босс! – с готовностью откликнулась Катерина. – Этого Клермона нет нигде, как моя мама говорит: «Как корова языком слизнула!» Забавно, да? Это ж какая должна быть корова! Я уж и в номер к нему ходила, стучала, стучала. Никто не открывает. Ушел к морю, наверно. Вчера, правду сказать, его на руках практически Петрос с ужина в номер относил. Тот совсем размяк. Немудрено: он, наверно, килограмм баранины умял за ужином с тцатцики да три кувшина домашнего вина… Ой! Простите, босс! Больше не повторится! Это сегодня нервное, наверно! А вы что-то хотели, босс?

– Расхотел уже, – медленно ответил Смолев. Его мозг пронзила страшная догадка. – В каком номере у нас остановился Клермон? В девятом? Ясно. Никуда не уходи.

– Что такое, Саша? – спросил Виктор Манн, почуяв неладное. – Ты что так напрягся? И почему передумал завтракать? Что случилось?

– Клермон не выходит из номера, на стук и звонки не отвечает. Вчера вечером ел на ужин жареную баранину с тцатцики. Практически в бессознательном состоянии унесли из-за стола в номер. Сегодня его с утра никто не видел.

– Твою ж дивизию! – в сердцах выругался генерал Интерпола. – Бегом!

Выскочив с хозяйской половины, они пронеслись по длинной галерее, забрали ключ от девятого номера на ресепшн и, поднявшись по лесенке на короткую галерею, где располагались всего три номера: девятый, десятый и одиннадцатый, постучали.

Никто не ответил.

Тогда Смолев решительно вставил ключ в замочную скважину и, повернув его дважды, толкнул дверь.

Жан-Пьер Клермон, швейцарский адвокат, лежал в одежде на кровати лицом вниз и не подавал никаких признаков жизни.

Отчаянно матерясь, Манн прошел вперед и, отдернув шторы, распахнул окно – в комнате был отчаянно спертый воздух. Затем генерал подошел к телу адвоката и, взяв за плечо, аккуратно перевернул его на спину.

Помятое, заспанное лицо адвоката сморщилось, когда на него упали солнечные лучи из окна. Клермон приоткрыл один опухший глаз и, прикрываясь рукой от яркого солнца, обнаружил в своей комнате двоих мужчин. Щурясь и болезненно морщась, адвокат приподнялся на локте, пожевал пересохшими губами и, икая, произнес по-французски:

– В чем дело, господа, чем могу быть вам полезен? Что все это значит?

Часть девятая

Поль Гоген, «Всадники на пляже»

(Из досье Интерпола: Поль Гоген, «Всадники на пляже», 1902 год. Холст, масло. 92 х 73 см. Коллекция семьи Ниархос. Оценивается в сумму 65—100 млн. долларов)

И всё же, чем больше я размышляю,

тем больше верю, что я прав.

Поль Гоген

В шесть часов вечера в лаборатории полицейского участка Наксоса собрались Смолев, Манн, старший инспектор Антонидис и начальник службы безопасности отеля «Ройял Палас Наксос» ирландец О'Брайен. Присутствовал и молодой эксперт-химик, который с самого начала отодвинулся в дальний угол и сидел там молча, с усталой, но довольной улыбкой на лице.

Посреди комнаты стоял большой металлический поднос, накрытый непрозрачной белой скатертью или льняной простыней. Под ней угадывалась картина в раме, установленная на подставку. Под простыню почему-то шел электрический провод, другой конец которого был присоединен к реле на рабочем столе эксперта. Рядом с подносом на табурете находились лейка с водой и огнетушитель.

– Уважаемые господа, – начал Смолев, – мы собрались сегодня здесь, чтобы понять, каким именно образом из задымленного зала смогли исчезнуть десять полотен импрессионистов за какие-то пять минут. Мне кажется, что я, не без подсказки покойного герра Шульца, смог найти ответ на этот животрепещущий вопрос. Особенно мне хотелось бы поблагодарить вашего эксперта, старший инспектор! Карпос смог в кратчайшее время выполнить мою просьбу. Надеюсь, у нас все получится.

– Очень любопытно, – произнес Манн, усаживаясь на стул и с любопытством рассматривая стоявшее посреди комнаты сооружение. – Что это вы такое на пару придумали?..

– Минуту терпения, генерал, – подмигнул Смолев. – Карпос, давайте запустим видеозапись. Благодарю вас, друг мой! Господа, поскольку мы считаем, что опыт займет всего несколько секунд, а чтобы повторить его, потребуется значительное время, – то есть смысл записать все на видео, чтобы иметь возможность потом вернуться к просмотру столько раз, сколько это будет необходимо. Карпос, снимаем полотно!